在许多重大的车展如CES、东京车展、法兰克福车展上，我们不难看到在许多全新的车款中有些造型非常酷炫、想象力非常惊人、与量产车有肉眼可见区分的概念车。但是在平时的街道上，除了少数顶尖跑车以外，很少有看到这类造型狂放的车型。所以很多时候有些人都很疑惑：为什么要造出那么多只能发布、却不出售的概念车呢？这是因为，概念车本身和量产车的设计与制造初衷完全不同。
首先我们要知道，概念车本身设计和制造的目的并不是为了能够量产或者发售，而是为了突出展现车企的某种技术、某种新设备或者某种设计理念，所以概念车本身的设计倾向就是为了突出这些特色，而不用去考虑这样的设计实用与否。譬如量产车必须考虑的风阻、车内空间、燃油经济性等等问题，完全不是概念车设计与制造时需要顾虑的。
从这个角度来看，车企制造、发布概念车但却不出售概念车，就并非不可理解了。事实上，我们在看到许多概念车的时候，更多也是惊艳于概念车在外观上或动力上、使用材质上的特别之处，但这并不意味着概念车一定是某量产车的“预告片”，而仅仅是一款让你获得短暂愉悦的“小短片”。
概念车之所以不出售，主要原因有综合性能和成本两方面。
在性能方面，概念车之所以被冠之以“概念”（concept），就是因为无论是外观上的狂野不羁、还是智能化等技术含量极高的配置，概念车的“亮点”都是为了传达车企本身对汽车在未来发展道路上的期许与理念，并在此过程中得到公众对车企设计能力、技术实力的认可，当然还能收获业内人士对特定领域、特定技术的反馈，所以这些概念车即便在纽北赛道上接受了测试，其真实的综合性能仍然值得商榷。
对于真正要发售的量产车来说，工程师们的设计必须要考虑到车型投放市场后的综合性能问题，比如上文中说的风阻问题，在为了炫酷而采用大量不规则曲线设计的概念车上不是问题，但对于需要长期使用的量产车而言就非常重要；还有上文中提到的燃油经济性，也是一些零到百公里加速惊掉人下巴的概念车不需要考虑、但量产车必须要考虑的关键因素。所以，尽管一些概念车最后成为了量产车，却也已经在许多地方作出了妥协，而这些妥协都是为了车辆的综合性能可以被大部分消费者接受。
另一方面就是最重要的成本问题。许多概念车在设计的时候，为了体现车企对设计理念的极致追求，在科技配置上、车身与框架的用料上都不惜工本，而且能够适用的场景也非常少。在这种情况下，即便是尽可能解决了路面性能问题、能够交付使用，造价也会非常高昂——毕竟概念车大多数都没有使用现有平台、甚至是没有开发平台、由人工直接组建装配。因此，从设计、到制造再到后期维护保养，概念车就算发售，购买和使用的成本也是99.99%的消费者都无法接受的——那么，车企很难去优化、发售一款注定受众面极窄的概念车。
作为一种工业产品，车企在综合性能与成本的双方面考虑下选择不发售概念车、只将其作为一种看板式的产品发布是可以理解的。而在实际的车型设计与生产中，许多厂商也会将一些概念车上的亮点运用到量产车设计上，让消费者可以用相对可接受的价格享受到具有亮眼外观、先进配置与强大动力的汽车产品。
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