谈起印度，人们马上会想到喜庆的舞蹈、会想到充满咖喱味的料理、还会想到宝莱坞电影，而有一种东西是印度社会从古至今都没有更改过的，那就是印度人以天生血统来区分等级的种姓制度。
种姓制度可以说是当今世界上极为罕见的一种制度，但在印度这种制度竟能维持数千年，拥有如此顽强生命力更是令人咋舌。在种姓制度下，印度不仅社会等级森严，各个等级还世代相袭一出生就被定上了这样的社会标签。那么，印度的种姓真是永恒不变的吗？
印度长久以来的种姓制度，说白了其实就是外来的统治者为了使自己的统治地位合法化、为了巩固自己政权的需要，所形成的一种等级森严的阶级制度。而在这种以血统为论社会体系中，将全部印度人划分成为了四个等级。第一等婆罗门，也就是僧侣、贵族；第二等刹帝利，是指负责守护婆罗门的军事人员；第三等吠舍，是为前两个阶级服务的劳动阶级而且不具备政治权力；第四等首陀罗，是从事低贱职业的奴隶。而在印度社会中最低等，甚至都不被算在种姓制度之内的“贱民”达利特，他们甚至都不被认可为人。种姓制度覆盖了印度的社会、宗教、人际等各方面，这套等级森严的制度俨然成为了印度社会中神一般的存在。就算在印度独立之后曾在法律上废除了种姓制度，但实际上制度依然存在于印度当今的社会。
印度人能提高自己的种姓等级吗？事实上，低种姓的印度人能够通过一种叫“梵化”的方式改变自己先天的种姓身份，来提高自己在社会中的地位。所谓“梵化”，就要求低种姓需要遵循高种姓婆罗门的生活方式，如此才能获得向上的机会。“梵化”需要做出以下几个方面的改变。
首先，可以通过改变职业来进行“梵化”。在印度，一般低种姓所从事的职业多为搬运、接生等一些被视为不洁的职业，因此进行“梵化”，就必须改变原来的职业，去从事高种姓的洁净职业。其次，因为不同的种姓所吃的食物也有不同。想要“梵化”，就必须做出饮食习惯的改变。低种姓所吃的食物为被视为不洁净食品的荤食（鱼、肉、辣椒等），而高种姓所吃的食物一般为洁净食品的素食（牛奶、水果蔬菜等）。只有改变自己的饮食习惯，才能达到“梵化”。最后，成为高种姓还必须抛弃自己原来的生活习俗，再改变生来就有的种姓名称和迁移居住地，以此来达到“梵化”的目的。
所以，即便是低种姓有机会向高种姓转换，但这必须建立在低种姓有充足的财富积累的经济条件上。若低种姓没有可靠的收入来源，是根本没有办法“梵化”的。所以归根究底，只有低种姓积累有大量财富或者是当高种姓的男子愿意娶低种姓女子为妻之时种姓才能提高。
然而无论哪种方式都是一个极为艰辛的过程，需要数代人来才会有可能完成。所以，对普通印度人而言改变种姓制度可谓是难于登天。
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