蚂蝗也就是水蛭，其身上黄黑色的条纹、在水中蠕动的样子，看了会让人觉得厌恶。然而水蛭令人厌恶的地方绝不仅仅在此，更严重的是它们吸血，一般情况下在水中可以靠浮游动植物生存，也可能寄生在贝壳内，还可能吸鱼的血，然而它们似乎对陆地动物的血液更加敏感，有蚂蝗存在的池塘，脚伸进去一会就会招来蚂蝗。
一般而言，蚂蝗这种没有腿只能靠身躯蠕动游动的动物来说，很难吸附到快速活动着的动物身上，但是它们的嗅觉却很敏感。记得小时候上学的时候，学校里边有一个池塘，种着莲藕，但是时间久了积累了很多淤泥，蚂蝗就不知怎么着出现在了池塘中。平常的时候还好，在有一次下雨的时候，竟然有一些蚂蝗爬了百十米，爬到了教室里，爬上了同学的脚。这就有点膈应人了。
而农村以往也流传着蚂蝗的传说，有人说蚂蝗会吸人血，不仅如此，蚂蝗可以从它咬破的皮肤处钻入人体，然后在人体中繁殖。结果是人体内的空腔都被蚂蝗填满，最后蚂蝗会钻进人的大脑中吸干人的脑汁。有一个恐怖的传说，小明（假名）随意到河里洗澡，结果被蚂蝗吸了，一次他父亲拍了他脑袋一下，结果脑袋掉地上了，脑壳子里全是蠕动着的蚂蝗。小时候听到这个传闻还有点害怕，也曾一度十分膈应蚂蝗。
然而蚂蝗真的可以做到这样的事情吗？蚂蝗吸血和蚊子有相似之处，它们显示咬破皮肤直到真皮层，这里已经触及了毛细血管，蚂蝗就用口器覆盖着伤口，然后向组织中注入抗凝血物质和一些带有麻醉作用的物质，然后就开始吸血。很多时候身上吸了蚂蝗自己都不能第一时间感觉到，随着蚂蝗吸血越来越多，其身体被撑大，身上的黄色条纹逐渐变得血红，为了吸到更多的血，蚂蝗也确实越钻越深。
然而，蚂蝗的目的并不是繁衍，吸血是它们的生活习性，就像人吃饭一样，吃饱之后自然吃不动了。随着蚂蝗的吸血，蚂蝗消化器官中的血液将身子撑大，可是一定体型的蚂蝗，可以看作是一个气球，当吸血太多的时候，皮肤的张力增大，慢慢地会超越血液的压力，导致蚂蝗无法吸血，这时它的口器也难以再吸附到人的皮肤上，所以当吸饱之后蚂蝗会自然地从身体上脱落。
而蚂蝗是一种水生动物，最适宜它生存的环境就是淡水环境，而水体环境的温度因为水的蒸发通常比较低，适应了这种低温环境的蚂蝗，虽然吸人血但是却难以在人的组织或者血管中生存，最适生活温度却只有15 -30℃，低于10℃的时候蚂蝗停止活动，繁殖的时候对温度的要求更高，一般养殖的蚂蝗在温度超过30℃的时候就需要想办法降温。而且蚂蝗的繁殖需要合适的环境，当温度达到15℃左右时，蚂蝗会钻入水底淤泥交配产卵，20℃时卵开始孵化。
蚂蝗需要有氧、有水、温度又不太高的环境，而且需要两性繁殖，所以蚂蝗不能在人体内繁衍，它们的吸血能力也难以突破人体强劲的肌肉组织，肌肉活动能把蚂蝗吸的血又全部给挤出来。只有在一种情况下蚂蝗可能出现在人体中，那就是不小心喝了有蚂蝗幼虫或蚂蝗卵的水，然而由于肠胃道中的消化液，就算被喝进去绝大多数蚂蝗也会被直接消化，只有一些极端的情况中，蚂蝗会在食道、鼻腔等处吸血，所带的细菌也可以侵入组织造成频繁发作的炎症，造成腹痛、贫血等症状。
在医学上蚂蝗除了可以提取一些药物，也可以活着应用，当人体组织中淤血过多难以清除活着有脓血腔的时候，就可以利用经杀菌处理的蚂蝗吸这些败血，被蚂蝗啃、吸过的组织面较为完整光滑，有利于组织的恢复。而这种情况下对蚂蝗的应用，只需要注意感染等情况，蚂蝗可以用笔杆子之类的东西套上，蚂蝗吸血身子撑大撑满笔杆的时候，它自己就会放弃继续吸血，不会继续往人体内部深入。
其实如果不害怕的话，蚂蝗也挺好玩的，尤其是当你手里握一把干沙子然后揉搓蚂蝗，蚂蝗就会缩成肉球，十分有弹性，可以在地上扔着玩，而蚂蝗的皮肤组织坚韧，就算踩也不一定可以把它踩爆；如果用盐浇在蚂蝗身上，它们也会缩成一个球，然后由于皮肤大量失水而死亡。
,
