一千多年前，客家先民在南下迁徙过程当中，有人突发恶疾，轰然倒下。这到底是怎么回事呢？刚刚还活泼乱跳的后生小子，说没有就没有。当地的土著人告诉他们，说这是由于邪恶的瘴气所造成的，这个瘴气侵蚀了人的人体，人只要一中到瘴气，那基本上就没得救了。只有把这个瘴气赶快把它驱逐出来。
这是中原汉人进入南方山区最难过的第一关，水土不服的典型综合表现。正在迁徙途中的客家先民们就跟当地的土著相互学习，相互帮助，客家先民就把在中原老家熏蒸发汗的这种方式与当地土著生吃中草药的方式相结合，做成了著名的一个饮品：擂茶。
擂茶的制作方法：用擂钵把茶叶、炒花生、炒黄豆、炒芝麻加上大青叶、淮山叶、细叶金钱草、艾叶、竹叶椒、肉桂等等，这些具有发汗和治疗功能的中草药揉在一起，然后一一捣烂，把它们揉成酱状的茶泥，用滚烫的开水进行冲泡或者把它煮开，作为一种迎客茶或药饮、药膳。
“擂茶”一旦喝下去以后，你顿时就觉得浑身的毛孔逐渐地扩张，然后，被侵入体内的这些瘴气，就随着这些茶汗渐渐地排出，顿时你就觉得神清气爽，体轻如燕。把瘴气排除了。于是，迁徙的队伍又继续往前行。
后来，这秘方一代一代传下来，就是今天的擂茶。擂茶到唐代进入鼎盛时期，元、明以后，擂茶在中原和其他地区渐趋消失。目前只在湖南常德、益阳等地流行。
旧时客家常年居住在深山僻壤地带，客人较少，但每逢有客人到来，不管什么时候，也不管走进哪一家，主人都会立即取出"茶米"，泡一杯浓茶敬上，品尝一番后才开始拉家常或谈正经事。所以，擂茶就成了招待客人用的必备茶水。
