他去世51年了，主流对他评价也有了巨大的变化，逐渐趋向客观，党史研究者和历史人物研究者都对他做出过一些客观的评价，尤其是在1981年年底，陈云在一次讲话中谈到过，称他是历史上有功的人。
此后在八十年代末，当时的军委主席邓小平也对他有过评价，那是在编撰《中国军事百科全书》期间，当时邓小平主持编撰了该书的军事部分，确定了新中国的36位军事家，把林列入了其中。
有了这些评价的基调，一些相关影视剧也逐渐出现了关于林的形象，实际上早在上个世纪五十年代的时候，当时的八一电影厂就计划拍摄三大战役的电影，一直到1986年1月，中央才明确指示，把三大战役拍成电影。
为了能真实反映三大战役，还原那段历史，电影厂在剧本方面下足了功夫，剧本的创作者采访了大量的战役亲历者，还包括一些参加过三大战役的老将军，充分显示了对拍摄的重视程度。
不过出现了一个极为重要的问题，电影里要不要出现“林罗刘”中的“林”，有人主张不出现林，有人则主张把林写成反面人物，后来请示上级，得到的批示是“实事求是”，如果没有他，解放东北是谁打呢？
在客观的现实面前，实事求是无疑是最好的选择，况且他也并非从头到尾都是坏的，只是后期变坏了，有了这样的认识之后，电影厂在拍摄时就放开了，特地找到比较符合的特型演员马绍信扮演“林”。
更重要的是首次以正面形象在银幕上出现，其实在很早之前“林”的形象就被搬上过舞台，那是在1980年的时候，当时以话剧的方式展现了一个反面形象的林，当时的扮演者是李雪健。
那个时候李雪健26岁，为了能在形象方面符合林，李雪健特意剃成了秃头，还减肥瘦了20多斤，硬是瘦出了一副病恹恹的状态，李雪健塑造的舞台形象很成功，成为了经典之作。
以至于当时有人评价说：“这小子往天安门上一站，非吓死几个人不可”，无疑李雪健的扮演很成功，李雪健获得了当时的戏剧“梅花奖”，只不过当时林的形象的反面的，不够客观。
而在拍摄三大战役的时候，马绍信扮演的“林”是一个正面形象，人物更加丰满，尤其是“林罗刘”这个组合出现之后，林的形象和气质得到了充分体现，电影上映之后受到了一致好评。
后来有人就这部电影的相关问题采访过李作鹏，众所周知，李作鹏跟随林作战几十年，当问到如何评价马绍信扮演林的问题时，李作鹏给出的评价让人意外，李作鹏说；“假林彪”，仅此三个字而已。
不过这也只是李作鹏一家之言，毕竟林已经去世几十年了，能以正面形象出现在银幕上实属不易，随着对林的评价越来越客观，如今相关林的影视剧也越来越大，且影视形象越来越丰满。
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