我们知道，当心脏在收缩时，血液瞬间泵入血管，血液会对血管产生压力，就叫做收缩压，也就是高压，心脏在随后的舒张时，血管中的血液由于血管的弹性回缩，会挤压血液向前流动，由于心脏与血管有一个瓣膜，会阻止血液倒流入心脏，从而促使血液继续向前流动，这时血管内仍然有一定的压力，只是肯定低于心脏在收缩时的压力，这时产生的压力叫做舒张压，也就是低压。正常脉压差30～40mmHg，而大于60mmHg为脉压差过高，小于20mmHg为脉压差过小。
引起脉压差过大的原因有哪些？
引起脉压差过大的常见疾病有主动脉瓣关闭不全、主动脉硬化、甲状腺机能亢进、严重贫血、风湿性心脏病、梅毒性心脏病、部分先天性心脏病与高血压心脏病、细菌性心膜炎等。而脉压差增大的主要常见原因是动脉粥样硬化，就是由于血脂过高，大量的胆固醇等脂类物质逐渐沉积到动脉血管壁里，逐渐形成粥样的斑块，使血管壁弹性降低，血管直径变细，弹性回缩力降低。
既然动脉粥样硬化是引起脉压差增大的一个主要因素，那么动脉硬化的主要危险因素有哪些呢？
第一：随着年龄的增长，血管会不断老化。动脉内层和中层的血管膜出现不同程度的增厚、硬化，血管内膜变得不光滑，若进一步伴有脂质物质的沉积就会进展成为动脉粥样硬化。
第二：有高血脂、糖尿病、肥胖等代谢疾病的患者，血液中的脂类物质较多，更容易沉积在血管壁上，造成动脉粥样硬化。
第三：抽烟、酗酒、生活方式等不健康生活方式会导致体内产生过量的氧化自由基，这些活性因子会与血管内皮细胞发生有害反应，这样，血液中的脂类物质更容易沉积在血管破损处，血管更容易变硬。
脉压差过大的危害
脉压差过大是引起心脑血管疾病的重要危险因素，心脑血管病主要危害是损伤患者心脏、大脑、肾脏等器官，由于小动脉的痉挛、重构，导致小动脉硬化、增厚和大动脉的一些硬化，从而出现这些脏器供血、供氧缺失，致使这些器官功能受损，从而出现系列的受损症状。而脉压差的增大又会促进对血管壁的进行性损害和粥样硬化。
治疗方法：
1、 降压药物的选择：针对脉压差大的老年人高血压治疗时需要特别重要慎重，如果舒张压为60毫米汞柱的患者，为了降舒张压时，舒张压也会降低，而心肌的供血是靠舒张压来维持，舒张压过低可导致回心血量减少。
因此降压治疗一定要掌握好幅度，做好不良反应监测，可选用时效长、降压稳、副作用小、对心脑肾血管有保护作用的降压药物，如血管紧张素转换酶抑制剂、还可以应用小剂量利尿剂、钙拮抗剂等。
2、 他汀类药物，这类药物通过调节血脂，稳定动脉斑块，还具有改善动脉弹性的作用，还可减少氧自由基的产生。
3、 贝特类药物，这类药物也是通过降低血脂，减少血脂在血管壁的沉积，改善血管弹性。
4、 维生素类药物，维生素类药物可以通过降低炎性因子，保护血管内皮，降低血高同型半胱氨酸血症等改善动脉弹性。
5、 降糖药，糖尿病患者应积极降低血糖，使血糖控制在正常范围之内，这样也有助于改善血管弹性。
生活方式的改善：
除了药物治疗外，合理的饮食习惯如低脂、低盐饮食，多样化的饮食；适当的有氧运动有助于消耗体内过多的脂肪，减少脂质在血管壁的沉积；体重过胖者减少体重，但忌快速减肥；戒烟限酒；缓解精神压力等。这些非药物治疗坚持终身进行，会收益更大。
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