青龙偃月刀是偃月刀的其中一种。根据文献记载及出土文物，偃月刀在宋朝开始出现，因重量关系，主要用于练习臂力，而非实战中的武器。
在中国小说《三国演义》中，青龙偃月刀为关羽所使用的兵器，书中描述青龙偃月刀重八十二斤，又名冷艳锯，关羽用其斩杀了不少武将，所以后世也称青龙偃月刀为关刀。在关羽被杀后，青龙偃月刀被东吴将领潘璋夺走。后来，关羽的儿子关兴杀潘璋为父报仇，夺回青龙偃月刀。
因此，关羽和青龙偃月刀被互相视为象征。
《三国志·魏书·典韦传》就称：“韦好使大双戟与长刀”。不过这一时期带柄长刀不是常见兵器，三国时将领使用的主要是长矛。
而除了长矛之外，汉末用得最多的武器便是环首刀了。
汉末时，虽已有骑马用刀作战者，但他们用的均是一种短兵器——环首刀。战场上厮杀，“环首刀”这种专门用于砍劈的单刃厚背的短兵器，极具构造上的优势。三国时，各国军队大量生产过环首刀，并使用了两汉以来如炒钢、百炼钢、淬火等钢铁生产技术。
《太平御览蒲元传》记载，三国时的诸葛亮曾命“蒲元”这个人造刀，蒲元在斜谷开工，为了造出好刀，还特地指定要使用蜀江江水来为刀刃淬火，所造的三千口刀非常精良，被称为“神刀”。
那么，青龙偃月刀又是由何而来？
在传说中，天下第一铁匠只选月圆之夜打造青龙偃月刀。快完工时，骤然之间风起云涌，从空中滴下1780滴鲜血。当地术士分析，那是青龙的血。所以，有了“青龙偃月刀”之名，青龙偃月刀要杀1780人之说。
这种偃月刀的雏形最早可能来源于唐刀的某种武器，直到北宋时才有明确记载并绘有图像。它除了具备实战功能外，还用来操练，仪仗，以示雄壮军威。
偃月刀流行于宋代，也不是从汉代环首刀基础上演变出来的，它们之间的差别不仅是在产生时间上，而且还表现在外形上。
三国隋唐，环首刀又延续了近300年，到唐代进行了显着的改进，成为了礼仪性佩饰，皇家御用军队和侍卫的重要兵器，并称之为“仪刀”。战场士兵装备的刀则增加了护手，并取消了刀柄端的圆环，成为“横刀”，也就是现在所说的唐刀、唐大刀，它也是日本刀族的直系祖先。
这类窄身长刀由于造价高昂无法大规模生产装备等原因，在隋唐之后的中国战场上几乎绝迹。
作为重型兵器，偃月刀劈砍的威力巨大，但因太过笨重且制造成本昂贵，在格斗战场并不普及，更多用在演武、阵列和操练时显示军威，或成为宫殿侍卫和卤簿的仪仗兵器，。在清代早期甚至变成了武举考核膂力的道具。
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