蜀汉诸葛亮六出祁山北伐中原的故事已是家喻户晓，然据相关史料记载诸葛亮确实多次北伐中原，但是真正意义上的从祁山出兵其实只有两次，据记载诸葛亮前后五次北伐中原均未成功，诸葛亮本人也在后一次北伐中病逝于五丈原，有人认为正是诸葛亮的北伐，纯属空耗国力，为蜀国灭亡留下隐患，事实真的如此吗？诸葛亮北伐的目的到底何在呢？
有人觉得诸葛亮连年发动战争耗尽蜀国国力，但事实却不是这样诸葛亮这五次北伐虽然没有成功但是对蜀国国力并没有什么消耗，相反蜀国人口还是正增长呢，这五次中只有第一次和最后一次才算的上国与国之间的大战争，其他三次也只是区域性的战役罢了，只有第一次和第五次才可能与蜀国国力相关。
诸葛亮第一次北伐虽然因为马谡失街亭而失败，但是蜀汉兵力也就在街亭损失了些，并无较大伤亡，蜀汉还把人家天水，南安，安定的百姓都给带到了汉中，这一战不止没有耗损国力，还大大增加了人口。最后一北伐蜀军虽然依然没有动摇大的国力，但奈何将星陨落五丈原，诸葛亮病逝五丈原对蜀汉的损失是不可估量的。所以综上所言诸葛亮北伐造成加速蜀汉灭亡，纯属无稽之谈。
那诸葛亮北伐的意义到底何在呢？其目的为何？根据诸葛亮自己在《出师表》的记载是为了报答刘备当初三顾茅庐的恩情，所以要把光复汉室的事业给完成，这可能是诸葛亮发动战争的一个理由。其实有时候发动战争的原因可能不是在国外而是在国内。诸葛亮发动战争一方面可能是为了蜀汉的自保，另一方面可能为了转移国内矛盾。
诸葛亮的北伐未尝不是一只防御呢，一种在曹魏更加强大之前的提前防御。所谓最好的防御便是进攻，与曹魏相比，蜀汉偏安一隅，蜀中自古以来便是险地，其地形非常适合防守，别人不好打进来，你也很难打出去，一旦天下大定，曹魏与蜀汉相耗，蜀汉与曹魏国力相差太大，两军相对峙，蜀汉国力很有可能会被活活被消耗光。所以诸葛亮不北伐蜀汉早晚还是要亡的。
诸葛亮挥师北伐很有可能和三国后期魏国多次伐蜀一样，都是为了转移国内矛盾，蜀汉内部在刘备死后其实并不平静，蜀汉内部也是存在着三个政治集团的斗争，第一个便是刘备的老班底，未到荆州之前便跟着他的人，第二个群体便是以诸葛亮为首的荆州人，第三个是益州本地的势力以谯周为代表，第四个就是当初刘璋手底下后来投了刘备那些人像李严和法正等人。诸葛亮北伐的一个重要原因可能就是将这四大集团的矛盾转移出来，由内部矛盾变成外部矛盾。
除了对于诸葛亮北伐的意义众说纷纭外，也有人对诸葛亮的北伐策略提出了怀疑，认为要是用了魏延的子午谷奇谋可能北伐早就成功了，这是某些人的主观臆断罢了，至于为何诸葛亮不用魏延之计谋，以至于后来魏延是否真的谋反？这些我们就不得而知了。
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