地球，不管是从月球拍摄还是从卫星上拍摄、或是高空成像器材所展现的照片或是视频，我们看到的是一个圆的球体或者一道完美的弧线。
空间站上俯视地球
那么地球是一个圆球体吗？
她既是球体，又不是一个球体。在我们的常识当中，橙子、西瓜、篮球等看成是圆球形状。这样理解的话，地球的确是个球体。但是，在几何学上的球体，必须有统一的半径。这样来说的话，地球并不是真正的球体，因为她的半径有着明显的区别。
苹果也是圆形水果
为什么地球不是一个真正的球体，并不是因为高耸的喜马拉雅山脉或者深邃的马里亚纳海沟。科学家以地球中心到其表面（平均海平面）来定义地球半径。即使是平均海面所构成的地球也不是一个球体，而是一个扁球体。
地球的半径是随着纬度的增加而缩短的（纬度越高则对应纬度垂直于地轴上的半径越小）。在地球上，极半径最短，为6356.75KM，赤道半径最长，为6378.15KM.两者相差21.4KM。相对应的，这个差值相当于赤道半径的1/298，这个比值就是地球的扁率，叫地球扁率（扁率是几何学的一个概念。扁率是长短半轴的差值，再与其长半轴的比值）。
太空中的日出
地球是扁的？
是的。在地球引力的作用下，水流向海底而形成了海面，如果仅仅是地球引力的作用下，地球应该是一个正球体（几何意义上的球体），那为什么地球又是一个扁球体的存在呢？是由于地球自转所产生的惯性离心力（不是地转偏向力，地转偏向力作用于地球表面的大气、海洋、河流等）。
地球上各部分所产生的惯性离心力是不同的，作用力的大小与距离地轴的远近有关。距离地轴越近作用力越小，越远则作用力越大。赤道地区的自转速度为466米/秒，极点则为0米/秒。所以赤道地区产生的惯性离心力也比两极要大。那么一部分的海水就会自南北两半球流向惯性离心力大的赤道地区（也可以理解为从高纬度地区流向低纬度地区）。
纬度示意图
实际上，如果地球在没有自转的情况下，两极地区的海面要比现在高14KM左右，赤道地区将比现在的海面低7KM左右。
赤道部分比两极地区更加“突出”才使地球成为了一个“扁球体”。
航天飞机上看到的地球
另：地球扁率是0.00335，如果把地球缩小到一个乒乓球大小的话，比国际乒联规定的最高等级三星级乒乓球还要圆。海水抽干了也比三星级乒乓球光滑。
说地球是平的小伙伴请自觉复习九年义务教育[尬笑]
这是一个错误的示图
图片源自网络
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