如果梁山当初不投降朝廷，结局又会是怎样呢？
众所周知，梁山投降朝廷之后，除了获得一个好名声之外，可以说是任何好处都没捞到。原本济济一堂的梁山好汉，虽然从绿林贼寇变成了朝廷官军的身份，但是他们的结局却十分的惨淡。尤其是征讨方腊一役，梁山好汉损失惨重，平白丢掉了数十位好汉的性命。
梁山好汉去攻打方腊，名义上是去为朝廷平叛，实际上不过是去对付曾经的自己罢了。从方腊的角度来说，宋江和他的梁山好汉已经变成了朝廷鹰犬，即便宋江认为自己征讨方腊是替天行道，也掩盖不了他投降朝廷的事实。
虽然说宋江在梁山落草为寇的时候，也没有做过什么劫富济贫的好事，可从大义上来说他代表的是普通百姓，身份与日后的方腊十分相似。等到宋江投靠朝廷之后，他的身份也就发生了转变，从为民揭竿而起的义军领袖变成了朝廷的鹰犬爪牙。
更重要的是，从原著中的情节来看，宋江似乎对自己朝廷鹰犬的这个身份还十分的引以为傲。例如老版《水浒传》中，宋江与方腊在涌金门有过一段对话，从这段对话中就可以看出，宋江的格局完全不如方腊。
方腊劝宋江与自己合兵一处，铲除昏君奸臣，还天下一个清平世道。这原本是一个很好的建议，可是宋江却拒绝了，而且他竟然还说这样做是让手下去送死，即便是当上了皇帝也无法心安理得。
其实，在宋江征讨方腊的过程中，一共有数十名梁山好汉战死，还有不少好汉因为水土不服伤病而死。可是宋江对此却视如不见，反而说方腊这样做是让手下去送死，所以后来方腊说宋江是用兄弟的鲜血染红自己官服时，以宋江的能言善辩都无法反驳，只能转移话题说自己是“秉承忠义，顺天护国”。
以宋江的心胸气度，梁山好汉跟着他去投靠朝廷，最后的结局只能是惨淡收场。虽然宋江善于笼络人心，也有一定的心机，可他毕竟只当过几年的朝廷小吏，朝堂之上必然斗不过那些老谋深算的奸臣。梁山最后的结局只能是被奸臣利用，在平定方腊的过程中，自身也遭到了极大的打击。
梁山好汉原本是朝廷的眼中钉，肉中刺，可投靠朝廷之后，还没个几年时间就被朝廷奸臣利用各种计谋折腾个一干二净。如果梁山好汉不投靠朝廷，是否就能躲开这种命运呢？是否能够像方腊一样建国称帝呢？按照梁山的形势来说，就算不投降朝廷，恐怕结局也不会太好。
从首领人物上来说，宋江的格局远远不如方腊，宋江一开始只想当土皇帝，势力壮大后就想着投靠朝廷，好搏一个“封妻荫子”。而方腊就不一样了，方腊人家是志在天下，而且日后也确实建国称帝了，若是没有梁山这根搅屎棍，恐怕方腊真能完成统一天下的大业。
而且从地理位置上来说，梁山也不如江南富庶，难以聚集更多的兵马钱粮。虽然梁山水泊进可攻，退可守，但是宋江主导下的梁山却始终没能在梁山之外占据一片根据地。表面上看起来梁山好汉冲州撞府好不威风，实际上这种蝗虫过境的方式，并不能给梁山的实力带来实质性的提升。
从本质上来说，梁山好汉在投靠朝廷之前，不过是一帮土匪流寇罢了。如果没有投靠朝廷，梁山最有可能的还是继续从前的模式，也许能攻占不少州府，但是却不能将这些地方连成一片。待到朝廷大军杀来时，只能重复从前的老路，继续缩回梁山，依托地利阻挡朝廷大军。
如果不投降朝廷的话，梁山好汉也许还能多过几年大碗吃肉大秤分金的生活，但是想要效仿方腊建国称帝，那肯定是想都不要想。
梁山位于山东境内，从历史上来看，选择山东作为根据地席卷天下，似乎是一件不太可能的事情。虽然山东历史上也出过一些草头天子，例如黄巢、刘贺等人，但是这些人在历史上都没有什么影响力。所以，梁山好汉就算想学方腊，恐怕也是选错了地方。
总的来说，宋江的才华还是有的，可就算他不投靠朝廷，也只有两条路可走，要么被官军围剿，要么从内部分裂。以梁山好汉的所作所为，如果宋江带着好汉们继续打家劫舍，最后的结果恐怕也是被官军围剿。而梁山上派系众多，也许没等到被官军围剿的那一天，梁山好汉恐怕就从内部四分五裂了。
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