传说赵明诚收到李清照的词后，叹赏不已，不愿甘拜下风，顿生跃跃比试之心，虽三夜未眠，作词数阕，却最终也未能胜过这首词。他们二人用写词比赛来传递的情意的甜蜜故事，堪称千古佳话。
赵明诚年轻的时候，是汴京城里有名的少年，风流倜傥，富有才学。一日，赵明诚与李清照的堂兄李迥外出游玩，在元宵节相国寺赏花灯时与李清照相识。赵明诚早就读过李清照的诗词，本已赞赏不已，此时一见，便产生了爱慕之意。赵明诚回去后，便以“言与司合，安上已脱，芝芙草拔”的字谜方式，委婉地向父亲谈及此事。
赵明诚的父亲赵挺之恍然大悟，便派人去向李清照求亲。赵挺之（1040—1107年）是北宋的名臣，熙宁三年（1070年）进士，徽宗即位时，为礼部侍郎，拜御史中丞。赵明诚是赵挺之的第三个儿子，而李清照是北宋礼部员外郎李格非之女。
李格非，被称为苏轼门下“后四学士”之一，与赵挺之是礼部的同事。现存于曲阜孔林思堂之东斋的北墙南起第一方石碣刻，上面写有：“提点刑狱、历下李格非，崇宁元年（1102年）正月二十八日率褐、过、迥、逅、远、迈，恭拜林冢下。”其中的“迥”，即指李清照的堂兄李迥，乃赵明诚与李清照婚姻的牵线人。而李清照的母亲，是北宋状元王拱宸（1012—1085年）的孙女，很有文学修养。
两家姻亲，一拍即合。北宋崇宁元年（1102年），赵明诚与李清照结婚。婚后两人情趣相投，志同道合，致力于收藏文物书画。不久，赵挺之“进拜尚书右仆射”，就是担任了大宋的宰相。李清照就成了大宋“总理”的儿媳妇了。
赵明诚致力于金石之学，可谓幼而好之，终生不渝。他曾自谓：“余自少小喜从当世学士大夫访问前代金石刻词”（《金石录》序）。与李清照结婚后，赵明诚对金石学志趣更是有增无减，日趋痴迷，有“尽天下古文奇字之志”（《金石录后序》）。屏居青州与出守莱州、淄州时期，是赵明诚、李清照夫妇相濡以沫共研学问的时期，也是赵明诚金石事业最有成就的时期。
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