第1章 冰晨寒剑雪1
天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张！
云腾致雨，露结为霜，金生丽水，玉出昆冈，剑号巨阙，珠称夜光！
啊，开启鸿门，即定乾坤。上有苍穹无边，下有沃土无涯。
无地便无天，无地又何来天？无地无天，这树、这花、这鸟儿、这人，又从何而来？
浩浩乾坤，昭昭日月，一转眼便是千年！
天地沧海桑田变幻，人间则尝遍了辛酸苦辣。不信？您就看看那千年松柏的年轮，翻一番人类的史册吧！
啊，玄妙的人世界，风云变幻叵测，演绎出了一部部喜剧、悲剧、悲喜剧。有美的，有丑的；有善的，有恶的；有杀人不眨眼的暴君，也有无数平民百姓；有受尽艰辛的帝王将相才子佳人的，也有欺世盗名的奸贼！
啊，开启鸿蒙，即定乾坤。无地便无天，无地又何来天？无地无天，也就演不出这辛酸苦辣五味俱全的《黑尘子买父》之常歌。
……
北宋某年，一个寒冬腊月的清晨。
雪皑皑的群山，阴沉沉的天空。寒风在这座峥嵘险峻的大青山峡谷中呼啸，峡谷四周枯树灌木在寒风中摇曳，大地被冰雪映照的如同白昼。那真是：土牛送寒，枯枝寒鸦；素冰弥泽，天地连瑕。冷的那太白酒固手麻，冻得哪狼毫结冰挂渣！
四更天，顺大青山峡谷的大路上来了一队人马：有老的，有少的，有骑骡马的，有坐轿的，有步行的。那车上、马上、人们的脊背上，行李沉重。人们大步赶路。
寒冷的天，冻得人们缩手缩脚，但是人还是急急地走啊走，雪地上留下了一个个深深的脚印，一只伸向峡谷西的大青县。
可不是吗？今天已是腊月二十四了。在外经商的、读书的、游荡的、卖苦力的人们，各个办了丰盛的年货，无一不想早点赶回家，从亲人们团聚，高高兴兴过个年；因而就连昨夜那店小二气虚劝他们：大青山峡谷近来有劫道的匪寇，不如等天明了，再上路的话也听不进去了，尤其是路远的更为着急，他们聚在一起，仗着人多势众便一块上路了。
在这杂乱的人群中，有两位骑着高头大马的年轻人，都是头戴关公棉帽，身披大红披风，内着绵布丝袍，足蹬皮靴子；只有一样不同，那就是一位佩戴着一把崭新的，镶花嵌玉的单锋宝剑，另一个没有佩剑罢了。
那佩剑的姓何，名叫常歌，是青州府书院十八岁的秋闱首元，只见他长的两耳有轮，玉面朱唇，尤其那对修长的眉毛，配上一对又大又黑的双眸，简直好似美丽女子的模样。
另一个名叫王小栓，长的也是相貌堂堂，一表人才。他比何常歌大两岁，自然也比何常歌强壮许多。他是何常歌的自幼伴读--不是奴仆，而是奉自己母亲之命，何家太爷之特邀，来陪伴和照料常歌的。
二人一边走一边说话，有时候又跳下马走走，驱赶着身上寒气，活动活动冻僵的手脚。
这时候，王小栓看看四周，对常哥说道：“公子，再往前一点，就是松树湾，昨天那店家说的就是那里！”常歌说道：“不要怕！”回头对周围的人大声说道：“诸位客官，忙前就使大青山的松树湾，你们都注意着，有事就往一块儿靠。”
一个老者说道：“何公子，您有剑，听王公子说，你的剑法相当不错，我们大家可能全靠您壮胆子呢！”
常歌笑着说：“哪里，我也是靠着大家壮胆呢！”
说着，已经来到了松树湾。
这里少雪多石，山坡上有一大片松树林。四面阴沉沉的，寒风呼啸着，更使人感到了这里的恐怖。队伍里胆小的不由得直往常歌跟前靠，胆大的人也缩着脖子，东张西望，就连王小栓也不由打个寒战：“公子，这里可真冷！”
话没落地，已从一个大石头后面跳出一个汉子大声喊道：“站住，要过此路，请你们留下几个买路钱！”
众人顿时站住了。
何常歌抬头观瞧：只见此人个子挺高，年龄好是在三十左右，脸上抹了厚厚的一层锅黑，身上粗衣棉褂，右手拿着把鬼头刀，站在雪地又跳又叫。他身后又陆续跳出七八个短打扮的，脸抹黑灰，拿着棍棒，站在雪地冻得哆哆嗦嗦，好事一伙阎罗殿里的小鬼。
看这情景，何常歌心里明白，这是一伙乌合之众，只要制服为首的，便可以制住众人。何常歌大声喝道：“呔，何人大胆，在此拦路劫道！”
为首的贼子喊道：“废话少说，快快留下买路钱！要不然就先瞧瞧我的这把刀！”
何常歌拱拱手说：“快过年了，客人们要赶路，请你们让开路！”
那人说：“我们也想过年，可没有钱，情你们给点吧？要不然就先赢了我这把刀！”
“果真？”何常哥问道，“连这么多人一起？”“当然！”何常歌翻身下了马，将披风扔给王小栓。王小栓自己不会武功，干着急，只得劝说何常歌：“公子，吓唬吓唬他们就行啦！”何常歌笑道：“不要紧，不要怕他们！”何常歌转身向那个人一步一步走过去，向那人拱拱手：“君子一言。”那人回答：“驷马难追！”说着挥刀逼近了向何常歌。
何常歌也呛啷啷抽出了宝剑，只见那宝剑光闪闪。
那人瞧见这宝剑，咦得一声惊叹后连连倒退几步，又上下打量何常歌。
这是为何？宝剑一般都是双刃，假如是单刃，那么此剑必然重而利，削铁如泥，一般兵器是碰不得的，若碰必损！所以那人吃惊。那人看看何常歌那年少单薄的模样，文质彬彬的书生气，冷冷一笑：“蜡枪烊头，酸秀才使刀，装腔作势来哄我？快快拿出买路钱，老子好放你们过去！”何常歌笑着说：“那好啊，只要你赢了我这把剑，我可以给你！”那人闻听冷笑地扑了过来，何常歌也就不搭话迎了上去，刀剑碰在一起发出巨响。
何常歌剑法娴熟而又身轻灵巧，那贼子刀术精湛而身快步稳。占了二十来回，那贼子感到了吃力，何常歌也觉得此人的力气比自己大的多，便掉过剑刃，使出了自己的看家本领：一个左转暗挑右腕，将那贼子的鬼头刀削断！
那人吓的连连后退，看着剩下的刀把，惊恐万分，又觉得这剑法有几分眼熟，便问道：“请问这位公子，你是跟谁学的这剑法？”何常歌宝剑回了鞘，冷冷地回答：“这个，不需要你知道！”转而又讥笑说：“你说话算数么？”那人铁着脸无言回答。何常歌一笑，回身上了马，命王小栓：“赶快，带着众人过去！”自己横马握剑，挡住了那几个贼子的路。
为首的贼人眼巴巴地看着众人过去，想追又被常歌抽剑挡住，向自己在此劫道多少次了，不知挣了多少不费力气的钱，今日竟栽在一个小小的书生之手！再看看这位公子那清秀而满含讥诮的笑容，心中恼怒万分。他心中暗想：只有如此这般，才能解去我此生之恨！想到这里，那贼人笑着对何常歌说：“这位公子也算得上是英雄好汉，我恭喜你过一个好年！”说着右手一扬，一道寒光直扑何常歌而来。
何常歌想躲已晚，只觉得左肩窝一阵麻木，在马上栽了两栽，支持住身子大骂：“无耻贼子，打不过竟敢用暗器伤人！”说着挥剑纵马向那人扑去，那人见不是头，回头就跑，众贼子见如此，也一哄而散，各自东西了。
第2章 冰晨寒剑雪2
小栓子忙过来问：“公子，你受伤了？伤哪了？”众人也停下了脚步，关切地看着他。
何常歌忙命人：“快走快走！”大伙儿又匆匆忙忙地赶路，走出了大青山的峡谷，远远地看见了大青县的城门，何常歌两眼一黑，顿时栽倒在雪地上了。
天已过晌，郊外集市上人来车往：辙破玉碎，足污霜砖。
首饰花朵铺前，挤满了大姑娘小媳妇，腊肉醇酒老板叫卖声声；年花门神，五彩缤纷；山和瓷器四，应有尽有。办年货的，卖茶饭的，走亲戚办喜事的，南来北往的，东进西去的老百姓挤满了这大青县的每一处集市。
在东来的集市尽头路边，有一位身穿皮袍，长的瘦高，银须鹤发的八旬老人，拄着根拐杖，眼巴巴地瞅着东来的道儿。他就是本地有名的郎中--何天章。自他来这个大青县十余年，不知治过多少人的病，救过多少人的命。
看看，前面吹鼓手开道过来了，后边是一位骑着匹枣红大马的新郎官，迎娶了他的美丽的新娘回来那新娘坐着顶大花轿。后边人十几个男女，抬着嫁妆，抱着梳妆台，一路走来，好不热闹。
新郎过来看见了何老太爷，被他身边的他舅舅拉下马：“还不赶快给你的恩人磕头报喜？”
何老太爷认识这新郎官，忙向他祝贺新禧。
看着迎亲队伍走远了，何老太爷心潮起伏，久久难以平静。而后又焦急地看着崎岖的山路，等着他的四孙儿回来。他的仆人张二哥劝他：“太爷，这么冷的天，您老人家回去吧，我在这替你等着吧。”
何老太爷摇摇头：“都二十四了，看不见他人影，真叫人不放心。”
张二哥说：“是不是没有收到信？”
“谁知道啊。这一家子里最让我操心的就是这孩子。他叔叔他哥哥离家那么远，都赶回来了，可是他到这会儿也没看见他半个人影！”
张二哥说：“四公子会回来的，他知道您今年八十大寿，无论如何都会赶回来的。只怕是功课忙，启程的晚罢了。”
何老太爷摇摇头：“孩子大了不听话，让他早点回来，可是他……”
主仆二人正在胡乱猜测，一匹马儿飞也似的跑了过来，路人无不躲避。
马上之人看见了何老太爷，连忙滚下马鞍，跪倒在地：“叩见老太爷！”
何老太爷忙扶起一看：“小栓子，你们终于回来了，你家公子呢？”
小栓子一脸惊慌，又不想扫老太爷的心，便说：“他在后头呢！”又对张二哥说：“快去告诉老爷和大公子，四公子回来了！”
张二哥应声去了。
何老太爷拄着拐杖往前迎，只见不远有一群人围着一辆马车慢慢走了过来，马车后拴着徐何常歌的马，却见何常歌本人。
众人见老太爷过来，都恭恭敬敬地与施礼后，想说什么，又见小栓子在老太爷身后直摆手，便看看车厢里的人，又慢慢散去了。
老太爷心里着急，想骂小栓子，却看见走到跟前的马车里躺着一个人，一眼认出那不正是自己日思夜想得四孙儿何常歌。可瞧见四孙儿面色灰白，惊问：“他怎么了？”
赶马车的汉子说：“唉，好人哪。为了众人，遭那劫道的暗算了！”
老太爷大吃一惊：“怎么？你碰上劫道的了？”
小栓子点点头说：“老太爷快回家吧，回去再说！”
不一会儿，马车来到了何家门口，何家一家人早已出来相迎，却看见何常歌这副样子，无不惊慌。
大公子何常海过来扶起他，呼唤着：“常歌常歌！”
只见他人事不省，浑身瘫软，忙说：得赶快将他抱回家里！说着报起常歌回到家，放在床上。
一到家，老太爷亲自过来把脉，小栓子解开常歌衣裳，露出伤处：只见肩窝中一枚只有寸把长的铁箭，只剩下一根红丝线拴着的尾孔露在皮肤外边，伤口四周发黑发青。
看此伤，何家大小无不倒吸一口凉气！
常歌的父亲何永昌说：“这是毒箭啊，伤成这个样子，又不知道是什么毒，这可怎么好？”
常歌的叔叔何永胜也说：“赶快想办法，过了三天就没命了！”
常歌的二哥何常洪，三哥何长鸣也吵吵着要救弟弟的性命。
何永昌叹口气说：“这伤除了找那贼人，别无他法。”
何常洪说：“如果是在边关，我就有办法。可这当下没有解药，配药用来不及了！”
何母坐在常歌身边，一把鼻涕一把眼泪地哭着：“一家子郎中大夫，却没有一个人能救我的儿！”
何永昌问太爷：“老爷，怎么办？那贼人我已经派二贵去报官了，恐怕是不好抓的。只有和苏兄求救了，可是……”
何老太爷非常明白儿子所言，点头说：“看来只有我出面了。我写封信，让常海去找你苏兄吧。”
寒冬的白天特别短，夕阳映照在冬雪满眼的大地上了。
常海心急火燎似的策马奔向城西，一路上届起一阵阵冰花玉片。
苏应天家就再大青县西城门口。大门上卦着红灯笼，漆黑的大门，两边卧着一对小石狮子。
此时，苏家上房热闹非常，苏应天夫妇；应天的儿子：苏明虎和他的妻子；应天的女儿：苏明珠。一家人坐在一起吃饭。
一个家人进来说：老爷，何家大公子求见。
“哦？”一家人都愣住了；明珠眼里闪出一丝惊喜的目光。
应天来到客厅，何常海忙上前施礼，又将一封信交倒应天手中。
应天看完信后也是大吃一惊，想一想说：“常海贤侄，咱们两家虽然同行，可素少来往，今日你来求我，我又不能不答应，不过……你得将你四弟送到我这儿来，我才能医治！”
何常海说：“老伯，常歌刚回来，又不省人事，我家老太爷实在是想请您到家中医治。”
应天说：“家医不外传，你是知道的。若是其他乡邻也就罢了，你们家，我是绝不能去的，你明白吧？”
何常海自然明白了，便说：“那我回去就把常歌送来吧？”
应天说：“行，你把常歌送来，除了小栓子外，不许任何人见他。”
何常海刚要道谢，苏明虎出来拦住他说：“慢着！”又转过身来对他父亲应天说：“爹，别人也罢了，何常歌万万不可来！再说他们家不是皇家御医吗？为什么自己不去医治？咱们算什么？草民一个，怎配给他们家解元治病？”
何常海忙说：“常歌伤不同平常，我祖上虽然是御医，但自来到大青县后，我家老太爷不让我们学读毒药外伤专科，怕与你们不方便。所有配药，从没有专制外伤毒伤的！”
苏明虎讥笑地说：“你们医术浅薄，倒是为了我们方便？想当初你们家来大青县以前，这大青县方圆百里，谁不知道我的苏家？谁不知道我爹苏神药？可实现在……唉，大家都只记得何神医了，这都是托你们的福啊！”
何常海说：“我家来贵地落脚，确实为你们添了不少麻烦，可以是出于无奈啊。如今常歌命在旦夕，难道是你们？但求老伯海涵！”何常海给苏应天跪下了，“我们两家无冤无仇，为何如此相待？再说常歌又不是医门之人，为何不救？苏老伯，见死不救，可是医门大忌啊！”何常海话里带出了粉哭腔。
苏应天叹口气说：“真真难得你当兄长的一片心，我也不是不救。这样吧，今天天已晚，明天再说。”何常海哭着跪在地上不肯起来：“救命如救火啊，苏老伯，我求求你了！”
第3章 冰晨寒剑雪3
苏明虎不耐烦地说：“走吧，我爹想起来怎么办再说。”
何常海还想求苏老伯，苏明虎不由分说，将他拉起来推出客厅，推出大门。
苏明虎为什么这样恨何家？原来何老太爷本是大宋皇家御医，祖上几代都是行医之人，医术精湛。何老太爷的父亲，可能跟着太祖打天下，立下汗马功劳；又因为是行医之人，不干涉朝政，那皇上娘娘公主皇子不可能不生病，尤其是何老太爷医术精湛之极，受过太祖的皇封，也受到当今皇上的格外宠信。后来皇宫内后妃争斗，老太爷怕受牵连，辞去官职，举家还乡。可回乡没多久，遇上了百年不遇的水灾，将家中房产冲得干干净净。当时官府救灾疏散人口，老太爷一家被疏散到这大青县，正巧常歌乳母王妈妈是这个大青县人，并收留了他们。从那时候起，和老太爷就在这大青县买房置地建起了家园。这样一来，在大青县祖辈行医的人称苏神药的苏应天，就有点儿不受用。
何老太爷知道以后，厉戒自己家人，不予苏家为难，所以十几年来两家人关系还过得去。可是后来为了一件事情结下了矛盾，而根子就在常歌身上。
再说此时，何常海回到家中后，一家人自然是垂头丧气，何老太爷守在常歌病榻前寻思叹惜，何母更是哭声唉唉。
就在这时，小栓子的母亲王妈妈来了，抚摸着常歌的额头，又看看伤处，那毒箭后的金丝线，刚想用手动一动，小栓子忙说：“别动！娘，老太爷说这箭不能拔。如果拔了不上解药，毒血攻心马上就会要命的！”
王妈妈说：“这么重的伤，怎么不快救啊？”
何老太爷说：“这是个毒箭！何家自来大青县，从不配解毒药，只有求应天，可他……”
王妈妈明白了：“这个苏神药平日还挺好，今怎么能见死不救？”
何母说：“王妈妈，咱们白疼他了！那个苏老爹还不是因为亲事没答应吗？”
王妈妈看见何母哭的两只眼睛红肿，忙劝说：“夫人别急，你不是要求苏神药吗？我去找明珠，我那梅芳刚去她那儿，给她作伴去了。”
何老太爷闻听，心中大乐，忙过来给王妈妈施礼，下的王妈妈赶紧躲到一边：“快别这样，折杀我了！我也是心疼常歌。我这就去把！”
天大黑了。
王妈妈摸黑来到明珠的闺房。
只见两位姑娘正坐在灯下：瞧那明珠，年仿十五，朱唇秀耳，黛眉丽目，皮肤娇嫩嫩如玉，身材苗条条如柳。再瞧那梅芳，也就是王妈妈自己的女儿，年仿十六，长得也是柳眉秀目，苗条身材。这两位姑娘，这是这大青县的一对有名的美女。
人常说，将门会武，文门会诗，这医门之女自然也会医了。况且明珠天资聪颖，虽然没读过多少书，可不但医道不错，就是他爹会的那两下子剑法，他学的也比她哥苏明虎强多了。
那绣户出身的梅芳则心灵手巧，做得一手好针线。
这两位少女这会儿正一个捧着药书细嚼，一个拿着一个小绷子细细绣花。
闺房内桌净几明，墙上的画也十分新鲜，一看就知道是为了过年而贴上的。
王妈妈来到两位姑娘身边半会儿，两人才发现，都笑着站起来问好，梅芳扳过来凳子让母亲坐下王妈妈坐下后对明珠说：“几天不见，明珠更水灵了，将来不知道是哪位公子的福气呀？”
明珠含羞责怪地说：“妈妈，难道您来这里，就是为了取笑我的吗？”
王妈妈笑着说：“哪能呢？”
梅芳说：“是来看我的吗？娘，这儿的活儿都做得差不多了，就是明珠衣服上的几朵花瓣没有绣完！”
王妈妈摇摇头说：“不是为这个来。我是来告诉明珠的，那何家四公子回来了。”
梅芳一听大乐，说：“哎呀，四公子回来了？明珠早就想他了。娘，你见到他了？他好吗？”
明珠脸一红，羞涩地瞪了梅芳一眼，低下头，可她那耳朵可听着哪下文呢。
王妈妈看着她那天真而又故作镇静地样子，心里不由好笑：“人是回来了，可也快活到殁了！路上遭到了打劫的坏人的毒箭暗算，最多能活三天了！”
两位姑娘闻听的，都站了起来，花容失色地问道的：“怎么回事？何家有那么多郎中，没有人能救吗？”
王妈妈对明珠说：“你也是郎中家长大的，有些道理比我清楚。我听到您栓子哥说，救常歌的只有两个人。”
明珠急忙问：“谁？”
“一个是那个贼人，他会使毒器，就一定会拿解药，可不知道他现在在哪儿。”
梅芳急忙问道：“另一个人哪？”
“那就是你明珠妹妹。”
“我？”明珠生气了，“这是什么样的事情嘛，还来取我！”
王妈妈依旧笑着说：“别生气嘛，是你可以救他。你和常歌虽然不是我亲生儿女，可都是我奶过的。今日常歌命在旦夕，我有心和你说笑话吗？”
明珠叹口气说：“唉，要说看着什么毒疮蛇咬，跌打损伤，对妇人家灸针灸推拿还凑合，可这毒箭暗器，我可不会。你不知道我爹只交给我哥吗？”明珠突然眼睛一亮，“哎呀妈妈，你为什么不直说，是想让我去求我爹的吧？”的王妈妈笑着说：“可不是嘛？还是我们明珠聪明。何大公子来过一回，你那老的就是不肯救治。”
明珠点点头：“怪不得，我看见我爹和我哥嘀嘀咕咕半天，原来是为了这个。妈妈，您在这儿等着消息，我这就去找我的爹！”
明珠来到了上房，见大娘正坐在炕上拣豆子，便赔笑着问道：“母亲可好？您又在拣福豆了？”
大娘看看她，笑笑说：“你来这儿有事吗？”
“我找我爹，他到哪儿去了？”
“到药房里而去了。”大娘又低下头去继续拣她的豆子。
明珠忙道声谢，转身奔向药房，却听大娘冷言嘟囔着说：“整天价慌慌张张地，没有一点姑娘样，贱骨头！”
明珠听得清清楚楚，心中气恼万分，却只能一皱眉，假装没听见，径直来到她爹应天面前：“爹，我想问您一件事儿，听说四公子中了毒箭，和大公子来请您，你为什么不去呢？”
应天听了不满地说：“你怎么知道的，这事情你一个姑娘家就不要管了。”
明珠说：“不不，我就要管！咱们苏家几辈子一向以救人为乐，为什么今天却见死不救？”
应天说：“不是我不救，是这医道不外传你也是知道的。人家何老太爷是皇家太医，我市草民郎中，在这个大青山县，我只能靠这点本事了。”
明珠撒娇说：“爹，可你这样见死不救好吗？让人家知道了，不坏您苏神药的名声吗？爹，您好好想一想。”
路过药房门口的苏明虎听见了，过来说明珠：“你的心事我早就知道，你不就是想嫁给他吗？我告诉你，人家家里不答应。这么大的闺女了，一点儿也不自重，丢我们苏家的人！”
明珠听了又气又羞：“你你！”转身扑在她爹怀里，哭了起来：“爹，你听我哥他都说些什么？我怎么不自重了？”
苏神药苏应天挥挥手让明虎出去了，又扶起明珠，便给她擦眼泪边给她说：“好孩子别哭，你哥他说话一向没轻没重，你别理他。”
“那何四公子呢？就不管他了？”
苏应天叹口气说：“不是我不想救他，他也不过是个孩子。为难的是，我去他们家吧，不大合适；让他来吧，你哥他又不愿意，也不大合适。难呢”
第4章 王妈妈母女救常歌1
明白了父亲的心思，明珠不由地点点头，也在寻思如何才好。突然想起了一个好主意：“爹，你看这样行不行？让何家四公子住到王妈妈那里，然后你在那里为他治伤……”
苏神药闻言一拍大腿：“好主意好主意，他身边而只留下小栓子，加上你王妈妈亲善，又能细心照料，一定不会出差错的。你赶快打发人给你王妈妈说去！”
“爹，您真好！”明珠施了个万福，忙回去的王妈妈说了。
苏神药看着女儿，心中又疼又爱，又有无限的惆怅。
当晚，何常歌被三位兄长送到王妈妈家里。
王妈妈家在南郊外，院墙外边游几十亩桑林、果园，此时被雪点缀的如同晶莹碧透的玉珊瑚。
院落宽大，房舍整整齐齐，实在比何家要强的多，尤其是房里那绣花坠朵的门帘窗帘，干净整齐的绣花被褥，显得更为高雅，要知道这可是民间少有的宫绣啊。
说说这王妈妈，可不一般。现在虽然已经是半老徐娘了，可是在三十年前的大青县里第一美人。所以十三四岁，就被青州府贡献给皇上了。可惜姑娘年龄太小，又不会巴结宫内掌权那些内臣，竟然被派到皇家绣房绣女。
她绣过先皇的龙袍，也锈过当今皇上登基时穿的龙袍，绣过后妃的凤衣霞佩，做过各种文臣武将朝服。十七八岁时，也为自己的情郎绣过精致得荷包。
她的情郎名叫王雨顺，也是大青县人。当时是皇宫侍卫侍郎。不带人长得白净漂亮，而且有一身好武艺。小伙子对姑娘一片诚心。两人同乡同心，并悄悄地私定了终身。
不料，有一次两人偷偷会面，被宫中的大太监看见了，告诉了宫中的执事太监。那执事太监大怒，将王雨顺痛打四十大板，便到皇家御用果园里看守果园；又将绣女押入宫中为宫女们专设的牢房。绣女年轻胆小，看到心上人受刑受法，自己又被关入又黑又潮的牢房中，由不得天天哭啼，渐渐得了重病。
看官她的老宫女可怜她，偷偷找来太医为她看病，那太医正是何天章即现在的何老太爷。那何太医一把脉，就知道绣女心事重重，这病就是从愁上来的，又三言两语将事情根由弄清楚了，也知道了那小伙子的下落，便笑着却姑娘别着急，他可以想办法成全两人好姻缘。
姑娘听说喜出望外，没几天病就好了。那何太医借为皇上看病的时候，婉转地给皇上说了此事，并说男大当婚，女大当嫁，人之常情，求皇上恩准那二位年轻人的事情，并且把二十五岁以上的宫女定期放出去，让家人为他们婚嫁。算成人之美，积一德嘛。
那时候的当今皇上还年轻，又登基不久，当即同意了，命后宫皇后将二十五岁以上的宫女放了出去，那些绣女也在其内。就让王雨顺官复原职，并上赏给他们一百两银子，为他们完婚。这在当时的京城和宫中轰动一时，无不夸皇上是有道名君。
绣女出了宫，又尊皇命成了亲，小俩口甜甜美美地过日子，没过两年就生了个胖小子，就是这个小栓子，两人自然高兴万分，除了感谢皇上外，自然也忘不了何太医的搭救之恩，一来二去的也熟了。
那年，何母生常歌刚刚满月时，绣女抱着自己已经两岁的小栓子来看他母子，却看见何母心情不好，奶水也不够吃，饿的常歌哇哇直哭。何老太爷一家人正四处给他找奶妈。当时的绣女奶水正好，小栓子也可以断奶了，看见他家忙乱，便主动为常歌当了奶妈。一年下来，把小常歌喂的白白胖胖地。常歌两岁多时，绣女又生了女儿梅芳。
此时十，王雨顺因家中父母年迈，请求辞去任职，要回大青县服侍老人。没有应允，只是将他放出京城，在青州府都护府中任了个中军，就这也是两口子高兴了，因为青州离大青县不过百里。小两口便带着五岁的儿子一岁的女儿，回到了大青县，雨顺安顿好绣女，便去走马上任。
二人离开京时，为谢绣女，何老太爷送抵他们五百两白银，让他们回去好置地种桑养蚕度日。
这小两口，也算是见过世面之人，回家果真置了百亩良田，种地养蚕，加上原来几十亩五祖传良田，王雨顺又是个有官职之人，侍奉老人，养家度日，日子过得红红火火。尤其是这绣女回到家中，也常常做针线绣花，而她又是皇宫里出来的绣女，那花绣得非常漂亮，与普通老百姓家的绣花完全不同，再加上他有儿有女，所以上门来求他绣花的络绎不绝。收入自然非常丰厚。
那绣女王妈妈又怎么能给明珠当起了奶妈呢？这可要从苏神药说起。
那年，苏神药进京游历回来，带回一位官卖的姑娘名叫李玉琛，年仿二八，知书达礼，长得也非常漂亮。据他苏神药说，是京中犯官之女，父母已死，家中女眷主仆均被官卖。苏神药可怜她如此年少遭此大难，又怕她落入烟花青楼，便花了五百两银子买她做了自己的妾房。
在家中已有了七八岁儿子的苏大娘自然不高兴，天天指桑骂槐，笔者那姑娘做笨重之活。苏神药当然处处护着她。从此便不离家出门。一年后，李玉琛生了一个女儿，苏神药非常高兴，取名叫“明珠”就是借掌上明珠之意，以示宝贵，对她母亲更是体贴入微。苏大娘虽然不高兴，但也无可奈何，只好另想他法。
明珠一岁时，李玉琛又有了身孕，不能再带孩子，苏神药四处寻找奶妈，正巧那绣女王妈妈来为不到两岁的女儿求医，知道了此事，央求苏神药让她见了李玉琛一面，便认出是谁家女儿了，知道他的根基，心中暗暗盘算一下，便告诉苏神药自己要来带明珠，苏神药怎能不答应？就这样，绣女王妈妈又成了明珠的奶妈。
那李玉琛当年就生了一个儿子，但没出百日就夭折了，李玉琛因此生了一场大病，苏大娘借口让她养病，让独住下院，也不让明珠见她，更不让外人看见她。整整八年，只因为有丈夫苏神药的照料，她才她一直住在那如同囚笼一样的下院，后来实在忍不下苏大娘的刻薄，离家出走了，多少年杳无音信。
而明珠便一直由王妈妈带到了十几岁。
再说王妈妈给明珠当了奶妈不久，何老太爷因家乡闹水灾，随着一大批难民，流落到大青县，王家夫妇见到了恩人，忙请到家中款待。已经六岁的常歌看见了王妈妈，高兴得不得了的，钻进王妈妈怀里不出来。
绣女王妈妈的公婆知道何老爷是自己儿子儿媳的救命恩人，腾出房舍让和老太爷一家人安身，并劝说何老太爷就在这个大青县安下了家。何老太爷也觉得这样更好些，便在这个大青县儿安了家。
虽然何、苏、王三家亲疏不一，但几个孩子天真烂漫地玩在一起，长在一起。常洪、常鸣和常歌三人在老太爷的亲自教导下读书写字，小栓子便跟着他们读书；苏神药教明珠认字，梅芳也一起跟着学。如果街上有人欺负明珠和梅芳，那么小栓子和常歌就会一起出来保护，年龄太小打不过时，常歌就会搬来比他大八岁的常鸣来帮忙助战。
几个孩子常常在苏家玩，也常在何家玩，更常常是在王大妈家的桑园里玩。
第5章 王妈妈母女救常歌2
王妈妈本来不是谁家的奴仆，但看何老太爷之恩，苏二娘之本，便命小栓子一直陪着常歌读书，梅芳一直陪着明珠做闺中之伴，自己身边只留了二儿子小柱子。
那两家人也没敢把王家儿女当奴仆，但是时间长了，也就习以为常了。
再说当晚，常歌被送到王妈妈家，王妈妈自然是细心照料。那苏神药苏应天也当即赶过来诊脉看过伤后，配了汤药，请王妈妈熬了给常歌喂了下去，自己回家好好睡了一觉，第二天天一亮，便带着苏明虎来给常歌拔箭上药。
守在门外的王妈妈、小栓子几个人想看不敢看，听着常歌的呻吟，王妈妈心疼地直掉泪。小栓子急得直打转转。
终于门开了，苏明虎出来招呼小栓子：“快帮着收拾一下！”
王妈妈和小栓子连忙进去，只见常歌满脸的汗水，苏神药摸着他的卖脉搏，不是用手帕擦着常歌头上的汗水，也不时地揩着自己脸上的汗珠。
炕边的油布上的一个铜盆里，黑轻的血水和被毒腐坏的黑色皮肉，冒着泡泡，油布上溅了不少血，看着王妈妈不由咂舌。
苏神药说：“这盆里的水有毒，让小栓子挖个坑埋了吧。”
小栓子忙把盆子端了出去处理。
王妈妈急忙问：“怎样？”苏神药笑着说：“下午就可以醒来了，只是伤口太深，又伤了骨头，需要好好将养。”又对明虎说：“冬下天短，你先回去吧，我来给他熬制这个药。”
“爹，我来吧。”
“不用，我来是睡了一整觉很。你虽然学了祖方，可是还不精，又不惯服侍病家，尤其是常歌。”
明虎听了不满地说：“你老向着他，那好，我回去，让成山跟着你。”
王妈妈笑着说：“不用了，腊月节下的，你们也忙，这有我和小栓子照料，你就放心，我不会亏待你爹的！”
王妈妈又请他父子吃了一顿丰盛的饭菜，才让苏明虎走了。
王妈妈给何家送信去了。小栓子守在常歌的身边打瞌睡--他已经有几天没有好好睡一觉了。
苏神药坐在炉子旁边熬药：一会儿往进添一味，一会儿又添一味，看看药色在添一味。
天色渐渐黑了下来，院子里边静悄悄的。不知道什么时候，两位姑娘进来了，小柱子看见了笑着跑了过来，刚要叫姐姐，两位姑娘忙摆摆手，冲他做个鬼脸。
梅芳拉着小弟弟的手，几人站在常歌屋门口往里看看，不敢打扰。梅芳悄悄进了自己的屋子，明珠便悄悄地走到了她爹身后，看着爹配药熬药。
苏神药快药熬得差不多了，叫了一声：“小栓子，快拿个碗来。”
明珠闻言，忙递过来一个碗。
那苏应天刚要接碗，却看那手腕上带着一个银镯子，回头一看：“你？明珠，什么时候来的？我熬药你看什么？这个你不能学嘛，你怎么老记不住？”
明珠撒娇地说：“我刚来的，我听要晚就给你递一个碗不对吗？爹，四哥他怎么样了？我想看看嘛！”
应天说她：“天都黑了，因一个女孩子家黑灯瞎火的跑什么？”
明珠说：“我把您的剑拿来了，万一有人来劫道，我好护着你嘛。”
应天笑了起来：“咿，就凭你那两下子？嘿嘿。”
明珠小嘴一噘：“您的女儿你怕什么？咱们又不是什么豪门大户，别忘了，明年夏天我还要和你上山采药呢！来我帮你澄药！”说着麻利地把汤药倒进碗里，跟着她爹来到常歌病榻前，正好王妈妈也回来了，忙帮着应天给常歌的喂药。
明珠站在旁边，看着常歌昏迷的样子，不由想起了许多往事：记的他七八岁时，明珠自己才五六岁，和小栓子梅芳天天在一块儿玩耍。有一天，王妈妈高兴了，把常歌打扮成女儿模样，头上插花戴朵的，和自己站在一起，爹和大娘都笑了起来，大娘还说：“这孩子长得比明珠还漂亮呢！”明珠听了很不高兴，几天没理他。
又一次，常歌、梅芳和自己闯进下院玩，看见了明珠自己的生母，那苏二娘看见明珠，一把抱住她，流了满脸的泪。常歌很懂事地劝说：“不哭不哭，让人家看见了笑话。”苏二娘忙的忍住眼泪，轻轻弹起了琴，那琴好听极了。谁知道被大娘听见，进来就把几个孩子都叫了出来。可那常歌又偷偷又回去听琴，竟然跟着明珠自己的生母学会了弹琴。
又想起自己的哥哥明虎常常欺负自己，常歌为此不知跟明虎打过多少次架。又想起去年自己十四岁的时候，常歌从书院回来过年，特特地来家看到自己，却被明虎挡在门外，常歌伤心地哭了一鼻子，后来还是在这王妈妈家，两人才匆匆见了一面。
明珠正在胡思乱想，应天过来吩咐：“明珠，赶快收拾，咱们该回去了。”
明珠一惊，忙过来收拾药箱，应天又去看看常歌，王妈妈笑着过来悄声说：“听栓子哥说，你四哥回来给你带来一样特好的礼物，快让你爹把他治好，你就可以看到了。”
明珠一笑，她爹出来了，父女二人一起回去了。
连着几日，应天每天早上给常歌换药，下午熬药，常歌终于缓过来了，伤口也开始愈合了。
今天是腊月二十九。
常歌在王妈妈家里住了五天了，明天就要回家了。王妈妈到何家为常歌收拾病榻去了，小栓子因为父亲回来，一同到上房里他爷爷奶奶那里去了，小柱子才十三岁，不知道跑哪儿玩耍去了。院子里在无其他人，常歌躺在病床上，听着房檐下一群麻雀叽叽喳喳地正叫的热闹，心里感到有几分惆怅，正在暗暗叹，忽然听得门外有人拍手，他回头一瞧：只见梅芳和明珠站在门口，不禁高兴笑了：“你们回来了？”
两位姑娘轻盈盈的走到跟前，仔细看看他的面色后说：“啊，不错吗，气色好多了，你感觉怎么样？”
常歌说：“好多了，一点儿都不觉得疼了。”
三个人说了几句话以后，梅芳告辞出来到上房去了，屋内就剩下常歌和明珠二人。
常歌仔细看看明珠说：“你又长高了，也更好看了！说着伸手从枕边抽出一把宝剑，说道：“明珠妹妹，这是我带回来的宝剑，送给你做礼物，你喜欢吗？”
明珠接过宝剑，非常轻巧，又抽出剑刃，只见寒光闪闪，配上镶玉镂花的剑鞘，漂亮极了不由得赞叹：“呀还真美。”
常歌笑着说：“这个宝剑是我按着我师傅的意思请人做的，一共赔了二把，都是单锋宝剑。”常哥拿出了自己的宝剑，抽出剑刃，明珠也抽出了自己的宝剑，将两把宝剑的剑背合在一起，就成了一把很漂亮的宝剑，“你看见了吧，这叫鸳鸯剑！只是我的这把比你的这把大一些长一些，还带了个钩，和你的刚好相配。你女孩子家用这个轻巧些！”
明珠问：“你的剑师让你配的两把？”
常歌笑着说：“我的师傅对我设计了一把，是我一葫芦画瓢又专门给你做了一把，我师父又帮忙给你修改了一下。”
明珠问：“那我送给你什么呢？”
常歌红着脸拉住了明珠的手说：“我什么也不要，只要你嫁给我！”
明珠脸也一下子红了，又急忙抽回了手，说：“瞧你。可你家不同意怎么办？”
“我家我不管，只要我愿意就行。这几天你爹待我真好，假如我要人来提亲，他能同意吗？”
明珠说：“这个……我也不知道，我想我爹会同意的，只是我哥他……”
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