在晴朗的夜晚,我们看到星星的颜色基本上都是黄白色的,但实际上,如果我们用望远镜观察这些星星,就会看到它们是五颜六色的,非常漂亮。
所有的恒星(包括太阳)发出的光,都包含了光谱中从红光到紫光的各种颜色的光,但以哪种颜色的光为主则主要取决于恒星的温度。
恒星的温度越高,它的颜色就越蓝。例如,表面温度是3000℃的猎户座α星看上去就是红色的;表面温度是20000℃的恒星,看上去就是蓝色的;表面温度是10000℃的天狼星,各种颜色正好平衡,所以看上去就是白色的。
星云是一种云吗?星云并不是一种云,而是星系、各种星团及宇宙空间中各种各样的尘埃和气体。宇宙中某些地方的气体和尘埃在引力作用下相互吸引而密集起来,形成云雾状,人们形象地把它们称作“星云”。
地球所在的银河系中的星云就形态而言,可以分为弥漫星云、行星状星云和超新星剩余物质云;就发光性质而言,可分为发射星云、反射星云和暗星云。如天琴座环状星云和宝瓶座耳轮星云都属于行星状星云;金牛座蟹状星云属超新星剩余物质云;猎户座马头星云是暗星云。
同恒星相比,星云具有质量大、体积大、密度小的特点。一个普通星云的质量至少相当于上千个太阳,半径大约为10光年。但是从另一个角度来说,星云和恒星又有着割不断的“血缘”关系。恒星抛出的气体将成为星云的部分,星云物质在引力作用下压缩成为恒星。
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