在芜湖古城，最富有传奇色彩和文化底蕴的当属儒林街18号的雅积楼。
雅积楼亦名“雅集楼”，原是明代芜湖才子李永创建的私家藏书楼。因李家人喜好读书，更钟情于藏书，为给所藏书籍有个更好的安身之处，李家人建了一座的藏书楼阁，阁内藏书万卷，并为此特制“雅积”匾额一块，此藏书楼故名“雅积楼”。
图为位于芜湖古城内儒林街18号的雅积楼
世代书香，雅积成楼
李永，字怀永，号恒斋，原籍江西吉水。其祖父李泰生至芜湖开馆教学，李永随之来芜并定居于此。李永学识渊博，曾担任过浙江诸暨县学训导。
李永喜读书，更爱书，当时建雅积楼，占地约一亩有余，藏书万卷，楼阁悬挂“雅积”匾额，为此藏书楼名。
李氏家族书香门第，李永的次子李赞、第三子李贡于明代成化二十年（公元1484年）均考中进士，一门两进士，一时传为佳话。百姓遂在雅积楼附近建了一座“双进士”牌坊以记其事。
图为民国八年《芜湖县志·选举志》中记载：李赞、李贡两进士
李赞官至浙江右布政使，李贡担任过顺天巡抚、兵部右侍郎。受其父影响，李赞、李贡二人也酷爱藏书，两人为官清廉，深受百姓的爱戴，后因受当朝权贵宦官刘瑾排挤，兄弟二人只得返归故里芜湖，他们在其父亲藏书的基础上，又广泛收藏书籍，并在“雅积楼”中结交正直文士。
阉党垮台后，李赞、李贡兄弟二人已逝，李贡之子李原道上疏雪冤，朝廷追赠李贡为资善大夫、南京工部尚书，故“雅积楼”又被后人称作“尚书楼”。李原道以荫领嘉靖七年(1528年）顺天乡荐，授南京礼部司务。他曾请周赤山（芜湖人，刑部员外郎，转兵部以右参议致仕）作《雅积楼赋》纪其事，并自撰铭文，记载：“于惟大父，积书以楼。吾考继之，充栋汗牛。”说明经他祖、父两代收藏，雅积楼的书卷已相当多。
汤显祖《牡丹亭》与雅积楼
汤显祖（1550—1616年），江西临川人，故称为“汤临川”， 中国明代著名戏曲家、文学家。其代表作品《还魂记》、《紫钗记》、《南柯记》和《邯郸记》合称“临川四梦”。其中《还魂记》也就是广为人知的传世之作《牡丹亭》。
据民国《芜湖县志》记载：“ 世传汤临川过芜寓斯楼，撰《还魂记》，其中因名曰‘雅集’，盖讹‘积’为‘集’，而不知本李氏之旧名也。 ”
图为民国八年《芜湖县志》中关于“雅积楼”的记载
当时雅积楼的第四代主人，李原道之子李承宠，以祖荫入监，任广东南雄府通判。当汤显祖被贬官去广东徐闻县途经南雄时，得以与这位江西老乡结识。后来，李承宠任满回芜，汤显祖晚年生活穷困，四处投友，找到了这位同乡并说明来意。李承宠热情接待，将汤显祖安置在雅积楼上居住，使其能专心致志地从事创作。
如今，我们虽然不能肯定汤显祖一定是在雅积楼上创作完成名著《牡丹亭》，但有一点可以确信，当年汤显祖寓居芜湖时，遍览雅积楼藏书，同时也是构思、创作《牡丹亭》的重要阶段。
令人扼腕的雅积楼藏书命运
经过李氏家族前后四代人的不断积累，雅积楼传到李承宠时，已颇具规模，藏书近十万卷。其后，经过李氏家族明清两代，四百五十余年的不懈努力，雅积楼终于发展成为芜湖藏书最多，历史最久的私家藏书楼。
然后不幸的是，咸丰三年（公元1853年）二月，太平天国与清廷在芜湖激战，雅积楼毁于战火之中，十万卷藏书也均付之一炬，令世人扼腕叹息！
民国初期，芜湖人汤氏在遗址上按原貌重建雅积楼，为二层二进，砖木结构楼房，建筑面积323.65平方米，并改称“汤画锦堂”，两墙角嵌界碑石，上刻“汤画锦堂墙脚界”。
来源：芜湖档案
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