IE浏览器,这个曾经辉煌又饱受诟病的浏览器,在诞生27年后终于正式退役。

正如微软在2021年5月所透露的那样,从北京时间6月16日起,微软将不再支持IE浏览器。

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微软还为IE的退役上线了一个倒计时网页|图片来源:微博@微软Edge浏览器

Edge是IE浏览器的继任者。它采用和Chrome相同的Chromium内核,集成了IE兼容模式。在接下来的几个月中,微软会逐步将用户从IE重定向到Edge。

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图片来源:微博@微软Edge浏览器

IE一度占据了95%以上的市场份额,但由于运行速度缓慢、安全性差和非标准渲染而为人所诟病。虽然微软最终解决了这些问题,但它缓慢的步伐给竞争对手留足了时间。在Chrome、Firefox这类新一代的浏览器崛起之后,IE的市场份额逐渐被蚕食,甚至被网友调侃为“Chrome下载器”。这一点微软自己也心知肚明,正如Edge浏览器官方微博所说:“后来的故事大家也知道了:IE风波不断,饱经沧桑。如今比起IE本身,更火的可能是黑IE的meme。”

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不过,在成为人人嘲笑的对象之前,IE一度是一款决定微软命运的产品。它诞生于1995年,正是互联网刚刚开始兴起的时候。当时的微软凭借Windous 3.0,控制了人们使用个人电脑无法绕开的接口——操作系统,并轻易打败了它在办公软件领域的对手——莲花公司和Wordperfect。

在IE诞生之前,市面上最流行的浏览器是网景浏览器,一度占据了90%以上的市场份额,网景公司也因此在1995年成功上市。

正如操作系统之于个人电脑一样,在即将到来的互联网时代,浏览器也是无法绕开的接口。凭借操作系统的垄断地位,微软在Windows中免费捆绑了IE浏览器。当时还是软件收费的年代。所以尽管IE功能并不如网景强大,但微软凭借这种非正当竞争的手段,迅速占领了市场。

但在美国法律中,利用垄断地位将产品捆绑进入相关市场,从而限制消费者的选择和市场竞争的行为是违法的。微软为此陷入了那场著名的反垄断案中。

在旷日持久的官司拖垮了网景,没有等到最终判决,网景公司就先行被美国在线收购了。

而在2001年的最终判决中,虽然微软付出了18亿美元的和解费用,但最终逃避了被拆分的命运。此时,IE浏览器已经占据了90%以上的市场份额。

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1996-2001年浏览器市场占有率,蓝色为IE浏览器,绿色为网景浏览器|图片来源:Wikipeida

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