解释：在坏事、坏作风刚刚冒头的时候就加以制止，不使其发展。
东汉和帝时，窦太后掌权。于是，窦宪兄弟二人专权，政治十分黑暗。
有一位叫丁鸿的官员，借日食的机会向和帝上书，历数了窦氏兄弟的各种罪状，说：“日为君，月为臣，月掩盖了日，表明有臣子想夺皇上的权。现在，从小的地方入手，把一些坏人坏事消灭在萌芽状态，才能够使汉室王朝安定繁荣。”和帝采纳了他的意见，同时罢掉窦宪的官，从而避免了一场可能发生的宫廷政变。
注释：如果犯了错，就要把错误消灭在萌芽状态，这样才能避免更大祸患的发生。
出自《后汉书·丁鸿传》：“若敕政则躬，杜渐防萌，则凶妖消灭，害除福凑矣。”
永元四年（92年），代袁安为司徒。这时窦太后临朝执政，兄弟窦宪各擅威权。丁鸿借日食，上封事道：“臣下听说太阳为阳精，守实不亏，君王之象征；月亮为阴精，盈虚有一定规则，臣子的表象哩。所以日食，臣在君上，阴凌于阳；月满不亏，下面骄盈的缘故。从前周室衰微，皇甫等人专权于外，党类强盛，侵压主势，所以日月薄食。
近义词：防患未然，反义词：养痈遗患
