自古以来，黄河泥沙量大是出了名的，所以才有““黄河斗水，泥居其七””，甚至平均四年就发生3次断流（1972年到1996年）。
也就是说，尽管黄河全长约5464公里，但它水量和中国第一长河长江相比却差了一大截，长江水资源总量很多时候能是黄河的20倍，美国最大的河流密西西比河也只有长江水量的60%。
其实，恒河的输沙量也很大，只是不了解的人总会把恒河和印度关联起来，但恒河不止流经印度，只是它在进入到孟加拉国以后就改名叫帕德玛河，这条河一年的输沙量也超过14亿吨，这个数字即便和多年前黄河平均16亿吨的输沙量相比，也可以说是不相上下，但恒河的水量要比黄河多得多，所以如果平均到每立方米，那它的含沙量就只有3.9公斤了。
当然，黄河断流或含沙量高，除了自身水量不大以外，还与人类活动有关：
黄河流域从20世纪50年代开始猛增，耗水量也随之增加，需要灌溉的农田面积陡增，包括工业生产用水也增加了好几十倍。
另外就是水土流失问题，要知道在唐宋时期，黄土高原上还有茂密的森林覆盖，但后来这些森林都慢慢消失了，土地的保水性能和蓄水能力都因此变得很差，也就是说，环境恶化也是黄河断流和含沙量高的重要原因。
可以肯定地说，即便是黄河环境问题最严重的时期，黄河水也有清的地方，尤其是在流经甘肃兰州以前，这可以从黄河泥沙的地区分布特点得到证明。
这么说吧，以河口镇为分界线，这个位置以上的水量能占到黄河总水量的一半以上，但它的实际输沙量却不到十分之一。
与其说黄河从哪里变黄，不如说哪个地方的输沙量最大，其实，黄河泥沙的主要来源区就是陕西黄土高原地区，这个区域的年均入黄泥沙量，能够占到三门峡以上输沙量的一半，像黄河中下游河道中淤积的那些粗泥沙，实际上有90%都来自陕西。
大家都知道在1980年以前，黄河平均每年会携带十多亿吨泥沙入海，其中大概有4亿吨会留在黄河下游，然后才形成了冲积平原。而这个时期，陕西省的年均入黄泥沙量就有8亿多。所以，后来在进行黄河泥沙治理的时候，陕西就成了一个关键的突破口。
不过，如今陕西已经没有这么多泥沙进入黄河了，从截止到2020年的数据可以看到，陕西省黄河流域生态环境已经得到改善，有5.7万平方公里的水土流失面积进行治理，年均入黄泥沙量已经从超过8亿吨，减少到只有2.68亿吨。
很明显，陕西省能让年均入黄泥沙量减少近6亿吨，靠的当然不只是植树造林这一个手段，同时还有另外三个大工程在推进，那就是拦沙工程、淤地坝和坡改梯建设。
大家都知道黄河下游有的地方已经成地上悬河，说到底根本原因还是泥沙淤积的时间太久，这才让河床高度逐年抬高。虽然后来有小浪底水库这样的水利工程，能够在调节径流和防洪减淤和黄河不断流上发挥一定作用，但要解决这些问题还是要从根本上做起，让进入黄河的泥沙量减少，也就是彻底修复黄河流域的生态环境，而这一干就是几十年了。
这几十年，黄河治理一直在进行，其中当然不知包括陕西，黄河流域上的其他省也都在努力，比如陕西、甘肃和宁夏。住在黄河边的人应该体会最深，可以说是亲眼见证了黄河由黄变绿，因为黄河如今携带的泥沙量已经比以前少了一大半，黄土高原也不再是只长黄土不长树的地方，黄土坡上有各种植物，还有不少经济作物。
的确，黄河水变清以后，也有人担忧这样巨大的改变会不会对生态带来其他影响，比如生活在黄河里的鱼类动物能否适应，下游的冲积平原面积会不会不增反减？
我们以“铜头、铁尾、豆腐腰”的黄河鲤鱼为例，黄河干流有“五大名鲤”，分别是河南黄河鲤、宁夏黄河鲤、陕西天桥黄河鲤、山东黄河鲤和陕西黄河鲤。要知道对黄河鲤来说，过度捕捞、水质污染、黄河断流和天然繁殖场被隔离材质最致命的，至少到目前为止，并没有任何证据表明黄河中泥沙量变少会对黄河鲤种群规模大小产生直接影响。
另外，黄河已经连续二十多年不断流，在泥沙减少之后在下游沉积的泥沙量也会同步减少，这的确意味着冲积平原的面积扩大速度，理论上会比此前慢一些，但已经成形的平原面积并不至于减少，而且，冲积平原的形成不是一朝一夕，是一个十分漫长的过程。而且，一个大平原的形成往往不是靠一条大河，比如华北平原就是黄河、海河、淮河和滦河等河流共同创造的。
总而言之，一个冲积平原的形成需要很长时间，但黄河不治理的话很多问题就能立马凸显出来，事实已经证明我们的很多黄河治理措施是有效且需要继续执行下去的，黄河变清并不只是河水颜色由深变浅，而是为了保持水土减少灾害发生，同时也通过收入的增加提升了大家的生活质量，这就是一举多得。
