普陀山实际是一座海岛，海拔高度不到300米。虽然山低岛小，却以观音菩萨道场而跻身佛教四大名山之列，闻名四海。
（一）不肯去观音院
不肯去观音院在普陀山东南，直面东海。这里是普陀山在晚唐时期成为观音菩萨道场的起点。名字有点拗口，是因为背后有一段典故。丰子恺：不肯去观音院_经典美文_选句子网
远远可见海边一座凉亭。取“水何澹澹”之意，名为“澹澹亭”
在此观海，确实可见“水何澹澹,山岛竦峙。树木丛生,百草丰茂。”
虽曹丞相未曾至此，但至此也必定赋诗。
寺院形制小巧，背山面海。
（二）紫竹林禅院
紫竹林禅院与不肯去观音院相邻，规模稍大。
庵额“补袒紫竹林”字为康有为所题。“补袒”与普陀同音同义。
实际上，普罗大众与佛教的连接相当浅显。除了少数圈内人，大众不会深入研究佛教的思想和教义，甚至也不会去关注不同宗派的区别。笔者也是茫茫人海之一。
佛教在中国经过许多改造，尤其儒道释三教合流，是三教很多内容趋同。比如佛家一些修行的戒律，与黑格尔评价孔子的学说主要是常识道德相当类似，而在出世离尘的倾向上，佛家又与庄子达成高度一致。
如果说佛家相比儒、道有明显不同的话，这样的悲剧、宿命的意识可能是其中之一。大致而言，对于普通人，儒家管束，道家放弃，佛家同情。
弘一法师也曾在普陀山拜师修行，他去世前所写“悲欣交集”四个字，已经广为人知。
紫竹林禅院匾额
（三）佛教在浙江
虽然佛教在中国普遍繁荣，名寺古刹遍布各地，但是浙江在其中尤为突出，是有特别之处的。
其一，历史上佛教与政权高度结合，西安、洛阳、北京、南京等古都长期积累各种佛教昌盛并不意外，但浙江从来不是中心地域，却也发展了杭州、宁波、普陀山、天台山几处佛教重镇。
其二，浙江佛教的发达不只在于寺庙建筑，在教义、理论方面也有超出一般的地位。大乘佛教八大宗派——性、相、台、贤、禅、净、律、密，除天台宗的发源和基地在浙江天台之外，其余均源自西安。佛教四大名山之中，普陀山也以观音道场跻身其中。日本佛教中许多宗派也以浙江名寺为祖庭。
显然浙江自有其特殊之处，粗略揣测，既然政治地位地处边缘，那么地理上的山海地形，文化上的繁荣传统，以及后来的经济发达，应该是最关键的因素。
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