1961年4月16日深夜，在风景秀丽的加勒比国家尼加拉瓜的卡贝萨斯港内，上千名头戴美式钢盔，身穿野战服，全副武装的“军人”正在军官们低声的命令中陆续登上码头旁停靠的几艘货轮。
这些人多数神情紧张，但士气不错，许多人都跃跃欲试。他们正是由美国中央情报局（CIA）训练出来古巴流亡者，为了推翻以菲德尔·卡斯特罗和切·格瓦拉为首的革命政府，他们将在古巴实施一次登陆行动，根据CIA的说法，古巴人民早就渴望着他们“解放”了，只要一上岸，必然是一呼百应。
菲德尔·卡斯特罗（前排右三）和切·格瓦拉（前排右四）
这些人被CIA编为2506旅，下辖5个步兵营和1个伞兵营，他们将分别从危地马拉和尼加拉瓜乘船出发，直扑古巴猪湾的吉隆滩。CIA对这次行动抱着很大的希望，要知道就在五六年前，卡斯特罗和切·格瓦拉等人不过带领只装备轻武器的83人在古巴登陆，结果他们不到3年就横扫全国，推翻了巴蒂斯塔政权。而这次登陆出动的可是1400多名经过CIA顾问精选并且受过严格训练的所谓“精兵”！更别说他们还有飞机、坦克，甚至美国也在背后提供了各种明里暗里的支援。
古巴地图上面3个地点从左至右分别是首都哈瓦那、猪湾和关塔那摩（美军基地）
1961年4月17日凌晨2时许，2506旅主力分别在古巴南海岸的猪湾吉隆滩（代号为“蓝滩” ）和长滩（代号为“红滩”）实施登陆。为了运送人员、车辆和物资，CIA动用了4艘人员登陆艇、3艘通用登陆艇和1艘坦克登陆艇，总算将1400多人，5辆M41轻型坦克、10辆运载弹药和补给品的2.5吨卡车和拖车、1 辆推土机、6辆武装吉普车、一辆水陆两栖拖车和一辆装着7000加仑燃料的油罐车全部装下。
M41轻型坦克
古巴猪湾的吉隆滩
在滩头阵地，2506旅只遭到当地民兵的零星抵抗，但民兵将入侵的信息及时报告了哈瓦那，这使得古巴政府得以在第一时间就迅速派出部队奔赴猪湾迎击入侵者。2506旅登陆的时候遇到的最大的麻烦是登陆艇船员把岸边的珊瑚礁看做水草，结果导致多艘登陆艇的船底受损，迫使部队只能在距离岸边七八十米的地方下水，背着沉重的武器、弹药和随身物资徒涉登岸，大大延误了登陆时间。
被临时招募来的草台班子船员搞成触礁搁浅的CIA登陆艇
清晨6时30分，天亮了。2056旅已经建立起数公里纵深的滩头阵地。与此同时，为了切断古巴前沿海防阵地与后方的联系，CIA的飞行员驾驶C-46运输机将110名2056旅的伞兵空投在萨帕塔沼泽地以北的布韦那文图拉斯山一带，企图前后夹击岸防部队。2506旅的主力部队则向亚瓜拉马斯和海滩附近一家糖厂发起攻击。
在美国进行伞降训练的古巴流亡者
由于古巴岸防部队和当地民兵的兵力都不足，在敌军优势兵力和火力的攻击下，只能交替掩护，节节后退，撤到亚瓜拉马斯以南地区，利用有利地形组织防御，防止敌军突入内陆。
此时第一批古巴地面部队也抵达猪湾滩头，虽然数量不多，但极大地鼓舞了守军的士气和斗志，战斗开始变得激烈起来，双方数次展开了混战，CIA计划中的偷袭变成了一场苦战。
顽强抵抗的古巴革命武装力量民兵，他们的抵抗将流亡者成功地压制在滩头阵地无法前进，为主力抵达赢得了时间
尽管2506旅暂时占据着数量上的优势，但古巴军队和民兵顽强抵抗，并且不断发起反突击，使其推进异常缓慢，而时间在一分一秒地流逝，古巴的军队和民兵正从四面八方向猪湾扑来。所幸在下午14时许，登陆的主角——5辆M41轻型坦克终于登场了，他们冒着古巴空军的火力从登陆艇上蹒跚而下后，随后立即投入了战斗。
14时30分，M41坦克掩护步兵对古巴第339步兵营和配合作战的民兵发起猛攻，由于缺乏反坦克武器，古巴武装力量遭受了不小的伤亡，并且被压得步步后退。为了牵制2506旅向内陆方向的攻击，在“红滩”侧翼的古巴军队和民兵发起了多次反击，虽然2506旅经过激战击退了这些袭击，但已经无力扩张滩头阵地，被迫在当天黄昏转入防御。CIA策划和组织的这次袭击无论从突然性还是成功的可能性都已经不复存在了，现在能指望的只有所谓的“奇迹”了。
CIA之前做过评估，虽然许多人认为这次入侵风险太大，很可能不会成功。但他们又一厢情愿地认为白宫很可能会受不了“丢脸”的结局而命令美军介入，只要美军出手，那入侵还不是稳稳的。但CIA高估了刚刚上任才3个月的美国总统肯尼迪的决心，面对着上一任丢给自己的烫手山芋，肯尼迪左思右想，一直没有定下武装干涉的决心。
4月17日晚20时，古巴革命军队主力部队4个步兵营和2个坦克连终于抵达猪湾，对2506旅形成了三面包围。卡斯特罗亲自在一线指挥战斗，他先是命令炮兵对2506旅的阵地实施猛烈炮击，苏制ZIS-3型76.2毫米加农炮、A-19型122毫米榴弹炮和ML-20型152毫米加榴炮轮番向被困在普拉亚拉加的2506旅开火。
ZIS3型76.2毫米加农炮
古巴军队使用苏制A-19型122毫米加榴炮向2506旅实施炮击
ML20型152毫米榴弹炮
此时CIA截获了古巴军队的无线电通讯，获悉约40辆坦克和自行火炮组成的古巴装甲部队即将向猪湾发起攻击。已经感到自己要穷途末路的2506旅一面紧急将M41坦克急需的弹药和燃料从海滩运往一线，一面将“巴祖卡”火箭筒小队部署到最靠近道路的前线意图做困兽之斗。
23时55分，古巴炮兵在打了2000多发炮弹后停止了射击，由于双方阵地犬牙交错且2506旅的不少阵地都在海滩上，沙子吸收了炮弹爆炸的绝大部分冲击波和弹片，因此炮击造成的损失并不是太大。
4月18日凌晨，双方的坦克大战终于上演。根据幸存的古巴流亡者的说法：一队四辆T-34-85 坦克以纵队向海滩逼来。在驶到一个十字路口时，隐蔽在树林中的3辆M41坦克对着T-34展开攻击，在击毁前2辆T-34后，第3辆T-34企图绕过2辆瘫痪的前车继续前进，但1辆M-41的76毫米炮弹准确地击中了它，迫使其后退。随后M41在近距离上向T-34连续射击，打断了它的履带，迫使乘员不得不丢弃座车撤退，第4辆坦克的乘员见前车接连失利慌了手脚，向2506旅投降，坦克也被完整俘获。到0时20分，通往海滩狭窄的道路已经被几辆燃烧的T-34坦克堵死了。见对方隐蔽在树林中而己方完全暴露在狭窄的道路上，没法展开战斗队形，发挥不出兵力的优势，古巴装甲部队明智地选择暂时后撤，等待天亮再发起攻击。
古巴军队的T-34-85坦克
陷入沙坑的古巴T-34坦克
陷入沙坑的古巴T-34坦克
不过，古巴方面却对这场战斗只字不提，根据古巴军队的统计，在整场战斗中，他们的T-34坦克虽然因为不熟悉地形有不少陷入沙坑动弹不得，但除了一辆永久损失外其余的坦克全部被顺利回收并修复了。所以古巴流亡者的夫子自道中的到底水分几何、干货又几何，仁者见仁智者见智了。
平心而论，作为一款二战时期服役的坦克，T-34-85在观瞄设备上和战后研制的M41轻型坦克存在着代差，M41轻型坦克的76毫米长管坦克炮在威力上也不弱于T-34-85的ZIS53型85毫米坦克炮，再加上古巴革命军队的坦克手素质不佳，一对一的坦克对战T-34不占上风也实属正常，但T-34毕竟是中型坦克，比M41皮糙肉厚，又占有数量优势，M41在猪湾的失败已经决定。
凌晨5时30分，天已近有点亮了，古巴装甲部队恢复了攻击，在炮兵和步兵的掩护下，T-34坦克采取了稳打稳扎的战术，步步为营，逐步推进，绕开中弹和陷入沙坑而瘫痪的四辆坦克，从道路的两边驶过十字路口。M41坦克则试图再次诱使进逼的T-34坦克和SU-100自行火炮孤军深入以创造战机，但古巴军队已经吸取了教训，在复杂地形上，坦克和步兵紧密配合，不给M41创造各个击破的战机。
1961年4月19日，古巴革命武装力量步兵在T-34-85坦克的支援下向困守在猪湾的2506旅发起攻击
卡斯特罗向部队发表演讲，命令他们向被困在吉隆滩的2506旅发起最后的总攻
乘坐SU-100自行火炮亲临前线的菲德尔·卡斯特罗
同一张照片的全景
M41见诱敌的招数不灵，只得先行开火，企图稳住阵脚，但古巴的坦克和自行火炮以猛烈的火力压倒了M41，双方在激烈的对射中都没能取得进一步的战果，古巴坦克和自行火炮根本没有进攻的意思，只是凭借着火炮口径和射程的优势对着海滩一顿猛轰。
相持到9时许，M41坦克弹药将尽，不得不掩护残余的步兵搭乘汽车且战且退，逐步缩回到滩头阵地。由于古巴空军不断发起空袭，使得海面上运输弹药、油料和各种物资的商船不断地被击中起火爆炸，在第一天好不容易才卸在滩头物资也有不少毁于空袭。
参加猪湾行动被古巴革命空军击成重伤搁浅的美国货轮“休斯顿”号
退到海滩的M41坦克陷入了一无燃料，二无弹药的窘境，到当天下午，耗尽弹药的5辆M41坦克被乘员遗弃在海滩上成了废铁，坦克乘员则拿起轻武器投入战斗。
被遗弃在海滩上的流亡者的M41轻型坦克
但2506旅的命运已经决定了，由于入侵计划千疮百孔，CIA妄图踢开军方甚至白宫独自主导此事，以捞取最大的一份功劳，导致2506旅陷入困境后，到底要采取什么样的救援行动才能挽救这次入侵迟迟一直未能达成协议。为了挽救败局，CIA孤注一掷，找来了8名阿拉巴马州空中国民警卫队的人员（4名飞行员和4名副驾驶）以“志愿者”的身份投入战斗，希望能压制古巴地面部队的攻击。
于是乎在4月19日凌晨，6架A-26“入侵者”（其中4架是由国民警卫队的飞行员驾驶，另外2架由CIA的“临时工”驾驶）轰炸机前起飞。他们在天亮后攻击了古巴的地面部队，但遭到地面火力的猛烈射击（古巴军队部署了四联装12.7毫米高射机枪），2架由CIA驾驶的“入侵者”被击中，但它们毕竟已经经过几天的战斗，比较熟悉战场环境和古巴人的打法，在匆匆投下炸弹和火箭弹后就返回了基地。
古巴军队部署的四联装12.7毫米高射机枪
古巴军队用四联装12.7高射机枪向支援2506旅的A-26轰炸机开火
另外4架国民警卫队的A-26可就没那么好的运气了，他们在战场上空逗留了太长的世界，结果遭遇到了出击的古巴空军T-33教练机（你们可以认为这是双座版的F-80型战斗机），带队的香农中校通过机动摆脱了T-33的攻击，但香农的僚机雷利•桑伯格少校的座机遭到T-33的猛烈攻击，连人带机坠入海中，桑伯格和副驾驶韦德•格雷当场毙命。托马斯•雷上尉的座机也被T-33击落，他和副驾驶利奥•贝克尔侥幸跳伞生还，但很快遭到古巴地面部队的围捕，他们持枪拒捕，很快就被古巴人的弹雨打成了筛子。
在迈阿密机场的A-26“入侵者”轰炸机
古巴空军的T-33教练机
被击落的托马斯•雷上尉的座机，为掩人耳目，参战的A-26全部涂上了古巴空军的标志（古巴空军也有A-26）
站在被击落的A-26残骸上的古巴士兵
美军现役人员的伤亡镇住了蠢蠢欲动的CIA和白宫，最终肯尼迪缩了回去，他严令加勒比海地区的美军不得介入猪湾的战斗，这最终敲响了2506旅的丧钟。
4月20日，在经过72个小时的战斗后，2506旅残部不得不向古巴军队投降，他们中有118人被打死，其中包括4名美军飞行员；另有360人负伤，1202人被俘（一说1189人），5艘货船中有2艘被击沉，投入的8架A-26轰炸机被击落4架（被地面火力击落1架，被古巴空军战斗机击落3架）。还有部分死硬分子逃入附近的森林和沼泽地，妄图潜入内陆和反政府武装勾结，但在古巴军民的连续追捕下，他们多数在接下来的几天里连续被捕或者被击毙，逃入沼泽地的部分人员有溺亡的，也有死于鳄鱼之口。
古巴展示缴获的武器
被俘的2506旅人员，他们最终被美国政府以6000万美元赎回
欢庆胜利的古巴士兵
在战斗中，古巴有176名正规军阵亡，古巴民兵的损失要大一些，伤亡人数约在500多人左右。但CIA和流亡古巴人为了粉饰2506旅的惨败，竟然将他们的“歼敌”数字抬高到2000-5000人的离谱程度，要知道当时投入到猪湾的古巴军队（正规军 民兵）总数也只有25000人。
1100多被俘的倒霉蛋最终美国掏了6000万美元（以药品和食品的形式支付）将他们赎了回来（这也是美国在二战后的唯一的一次战败赔款），刚上台90天的约翰·肯尼迪政府一时间在国际上颜面扫地，还不得不亲自出面为CIA擦屁股：肯尼迪总统不得不在美国大众面前公开承认猪湾事件是一件绝不能再发生的错误，然后声称对该事件负全责。这次惨败使得美国和古巴政府从此势不两立。在猪湾事件的一年半之后，这个小小的加勒比岛国发生了一起几乎将全球拖入核大战的恐怖事件——古巴导弹危机。
猪湾事件博物馆中陈列的胜利武器——四联装12.7毫米重机枪
猪湾事件博物馆中陈列的胜利武器——SU-100自行火炮
猪湾事件博物馆中陈列的胜利武器——T-34-85坦克
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