蔡玉奎是山东职业学院2009届模具设计与制造专业毕业生，现为山东大学机械工程学院副院长、教授、博士研究生导师，国家海外高层次青年人才项目获得者，山东大学杰出中青年学者，欧盟玛丽•居里学者。
“没有一颗珍珠的闪光，是靠别人涂抹取得的。”作为山东职业学院毕业的学生，拥有山东大学和英国思克莱德大学双博士学位的蔡玉奎对此颇有心得。他戏谑地称自己是一路“逆袭”成长起来的。蔡玉奎现在的主要研究方向为精密加工装备设计制造、激光微纳加工、精密微细切削等，提出了激光-化学复合制备功能性表面理论及技术，用于超疏水、减阻、抗菌等功能性表面制造。
谈起自己的成长经历，蔡玉奎说，他相信只要不放弃努力和追求，小草也有点缀春天的价值。蔡玉奎1987年出生于单县蔡堂镇，在学校里是比较中规中矩的学生。初中在镇上上学，学习还算刻苦，但是很遗憾，他当时没有考上县里最好的高中。由于家庭原因，他高中３年转学两次，３年上了３所高中。高二时，因为转学导致课程脱节，只能靠自己不断自学。2006年，他参加高考，考入山东职业学院模具设计与制造专业。
“复杂的机械结构背后的原理可能并不复杂。”入学后，随着对专业的深入了解和学习，蔡玉奎逐渐对机械专业产生了浓厚的兴趣。他至今仍记得教师们 “大道至简”和“存在就有道理”的教诲。从那时开始，蔡玉奎慢慢学会了看事情的本质，凡事多问“为什么”，分析复杂现象背后的科学原理。慢慢地，蔡玉奎产生了专升本的想法。他从大二开始一边认真学习专业课，一边备考专升本。那时候，学校为有专升本意向的学生举办了校内培训班，这也为他备考奠定了基础。经过一年的努力，蔡玉奎以全省第五名的成绩被青岛科技大学录取。
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”2009年，学校征集学生报名参加职业院校技能大赛，在教师鹿洪荣和庞继伟的激励、推荐下，蔡玉奎报名参加大赛。在机械系大赛团队教师的悉心指导下，蔡玉奎的专业操作技能和素养迅速提升。他至今记得，教师们亲自指导他如何钻孔、攻丝、装夹刀具、加工工件等。由于当年的比赛加入了快速原型制造，这在当时还是新鲜事物。经过几个月的突击训练，蔡玉奎和团队成员在指导教师的悉心指导下，对制造过程的全流程有了比较深刻的认识。接下来参加省赛，一举获得一等奖，取得代表山东省参加全国职业院校技能大赛的资格。
蔡玉奎说：“幸运之神的降临，往往是因为你比别人多看了一眼，多想了一下，多走了一步。”他至今依然记得当时参加全国技能大赛时的情景。在粗加工模具型腔铣的时候，当数控程序执行完毕，在检查型腔深度时发现比需要的深度浅了2毫米。这时候，团队内部顿时紧张起来。因为，粗加工不到位会直接导致精加工无法进行或出现撞刀问题。此时，没有了教师们的指导，团队３人冷静分析考虑，经过充分讨论后，决定采取偏移坐标系的办法解决，待粗加工合格后重新把坐标系改回来。这一非常规的办法完美地解决了问题。最终成绩公布，他们获得了一等奖，这也是山东职业学院获得的第一个全国一等奖的奖杯。蔡玉奎说：“如果没有在备赛期间的知识积累和教师们的悉心指导，我们也不会有比赛时的灵光一现，更不可能站上全国技能大赛的最高领奖台。”
毕业后，蔡玉奎顺利进入青岛科技大学攻读本科。蔡玉奎不断向教师请教，进一步提高自己的理论水平。同时，他也发现，有了实践的基础，学习理论知识反而没有那么吃力了。于是，他决定继续考研，重新进入高三挑灯夜战的备考状态。经过努力，他如愿考上了山东大学机械工程学院，师从我国切削制造领域著名专家、国家杰出青年科学基金获得者刘战强教授。在山东大学硕博连读的５年里，他充分接触了学术前沿理论，加上在山东职业学院积累的实践能力，最终取得了博士学位。
读博期间，在国家留学基金委的资助下，蔡玉奎前往英国思克莱德大学，师从著名超精密制造专家罗熙淳教授。他不仅将自己的研究领域从微切削拓展到激光制造，而且提升了自己独立科研的能力。博士毕业后，他申请了罗教授团队的欧盟玛丽•居里学者职位。在英国工作期间，他所承担的项目合作者来自欧洲的8所高校。通过与不同细分领域的研究人员进行交流，他进一步开阔了视野，受益良多。
2019年，蔡玉奎回国，申请到山东大学齐鲁青年学者职位。目前，蔡玉奎已经在山东大学建立了一支十余人的研究团队，针对精密微细加工装备及应用领域的系列难题开展攻关。他告诉研究生：“对待科研要一丝不苟，严谨细致。学术研究要顶天立地，既要解决科学问题，又要考虑服务国家战略需求和企业实际。”目前，蔡玉奎已经在国际期刊及国际会议上发表学术论文 50 余篇，授权发明专利 20余项；主持工信部“高档数控机床关键材料生产应用示范平台”课题1项，国家自然科学基金课题2项，省部级课题3项，知名企业横向课题6项，2016至2019年参与欧盟玛丽•居里行动计划。他还曾获中国振动工程学会科学技术奖、欧洲精密工程学会海德汉奖、山东省研究生优秀成果奖、山东省高校科学技术奖等，成为山东大学和山东职业学院师生励志的楷模。
蔡玉奎说，朝着自己的目标坚定地走下去是“志”，一鼓作气绝不停止是“气”，两者结合起来，就是“志气”。一路“逆袭”走来，蔡玉奎就是靠着这“志”和“气”，唱出了人生荡气回肠的励志之歌。
（综合山东职业学院）
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