潘世恩故居，苏州状元博物馆
蔡声甫能记忆自己的前世，他曾告诉周围的人，说他前世是杭州城一位卖豆腐的老妇人，一生非常勤勉，且吃斋信佛。这一世转生为男身后，仍茹斋奉佛，处世慈惠和平，因此在当时的北京城，认识他的人都戏称他为“蔡婆婆”。
蔡声甫二十四岁就被县里举荐为应试进士，捷报送来的当天，他自然是意气风发，感觉前途一片光明。
收到捷报的当天晚上，蔡声甫梦到一位道士，道士告诉他：“你虽然在乡试中很是得意，可因为会试中的一位同年尚未出生，后期会试高中还要等待，何不随我一同去看看那位同年！”
于是蔡声甫就同道士到了一座高山的顶端，仰望天空，星辰似乎触手可及。这时，天门忽然打开了，一队队打着旌旗的仪仗队伍陆续出来，前边有十几位儒生打扮的人骑马在前引路。
后来，天空中仙乐缭绕，出现一位婴孩，身体如玉一般，晶莹可爱，骑着一头麒麟兽，向东南方向缓缓飞去，就如民间绘画中麒麟送子的景象。
道士指着那位婴孩对蔡声甫说：“那就是你的同年状元潘某！”蔡声甫醒来后，感觉只是一个梦幻，并未很在意。
后来蔡声甫连续多年去京城参加会试，都是名落孙山。在葵丑年会试时，蔡声甫已经心灰意冷，对科考没了進取之意。在周围人的一再劝说下才勉强去参加考试。
考试时，蔡声甫的隔壁考生是一位非常英俊的少年，蔡声甫问他籍贯姓氏，少年回答：“苏州潘某。”就是那位清代时期赫赫有名的曾辅佐四朝皇帝的权臣潘世恩。
到发榜的那天，蔡声甫果然同潘世恩一同金榜题名，潘世恩成为乾隆五十八年（1793年）癸丑一甲一名进士，状元及第。这时，蔡声甫才对当年梦到道士带他看麒麟送子的梦境有所领悟。或许历史上那些经天纬地之才真的是有着不一般的来源，秉承着某种天意来到人世。蔡声甫也对自己能在朋友劝说下参加葵丑考试感到庆幸，如果蔡声甫能早早领悟道士的梦境点化，也不至于为此前的连连科考失意而沮丧不堪了！
资料来源：【清】汤用中 著 《翼駉稗编》
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