高尔夫(golf)其英文名据考证来自荷兰语“kolf”。关于高尔夫运动的起源有两种说法:一说起源于苏格兰，另一说起源于荷兰。但日前较一致的看法是高尔夫运动起源于15世纪的苏格兰东海岸地区，而且据传是由牧羊人在放牧时为消磨时光从以杆击石的游戏中演变而来。1754年，苏格兰圣安德鲁斯( St Andrews)高尔夫球会成立，并制定了打球规则。成廉四世期间，命名该球会为“圣安德鲁斯皇家古老高尔夫俱乐部”(R＆A)，由于皇室的参与，这个俱乐部渐渐在高尔夫界取得了领导地位，由其制定的打球规则也成为高尔夫比赛的规则沿用至今17世纪高尔夫被欧洲移民带到了美洲大陆。1894年，美国高尔夫协会(USGA)成立。它的成立在高尔夫运动史上意义重大。在成立之初其目的是组织美国高尔夫赛事，后来便逐渐与苏格兰圣安德鲁斯皇家古老高尔夫俱乐部一起成为高尔夫运动的領导者在旧中国，高尔夫运动曾有短暂的历史。
1890年，中国上海高尔夫俱乐部成立。但高尔夫真正走向中国是从1984年开始的，高尔夫运动自二战后得到了迅速发展。与足球、网球运动一样已成为世界性体育运动，估计全球现在有30000多个球场，其中美国最多，有20000多个，英国约2500个，日本近2000个。自1984年我国大陆第一个高尔夫球场一中山温泉高尔夫球会诞生以来，短短10多年间，我国高尔夫球场发展迅速。据统计截止1998年已有100多家开业，1987年，中国高尔夫球协会成立，开启我国高尔夫运动的新篇章。
高尔夫英文名golf，人们发现其拼写章是由绿色(gren)、氧气(oyen阳光(ight)、步伐(foot)4个英文单词的第一个字母所组成，这或许是一种偶然的巧合，但这四个词的确概括了高尔夫运动的特征。
据有关资料介绍，国际上一些重要政治、经济活动，公益活动、福利用赠，商究谈判、协议签定等，是在高尔夫供乐部进行和完成的。正因为如此，高尔夫运动才得以发展和普及标准比赛用高尔夫球场，占地660.000-924.000e，由18个洞组成。比赛时从1号洞开始，依次击打，在18号洞收杆。一般18洞球场设计标准杆数72杆，其中3杆洞(短)4个，4杆洞(中)10个，5杆润(长)4个。
