1939年，一本叫做《Motion Pictures Funnies Weekly》的漫画在电影院作为赠品发行，Namor the Sub-Mariner（海王纳摩）在其中初次登场。他是人类与鱼类的结合体，可以在水下生活。这是漫威的第一位超级英雄—比公司的成立还要早半年。之后，这个故事经过少许扩展，被重新收录在一个新出版的系列中。而这个新的漫画刊物的名字将成就一个漫画帝国的英名——《Marvel Comics》。
其实，纳摩并不像超级英雄，反倒像是英雄们常常对抗的怪物。他父亲是人类，母亲是水下世界的公主。半人半鱼的他不仅外貌怪异，其行为也颇值得推敲：长大成人的纳摩因为他那美丽的王国被毁，誓要向“地面人”展开复仇。他年轻、危险，而且愤怒。他可不管地面人的死活——他毁坏了大楼和船只，可以说是近乎屠杀。
《Marvel Comics》第一期还推出了许多别的英雄：Human Torch（初代霹雳火）、Ka-Zar、The Angel等。初代霹雳火严格来说并不是真正的人类，而是一个人造人，是一位科学家在巨型试管里制作出来的造物，同氧气接触时就会冒出熊熊的火焰，他所接触到的一切都会燃烧。
纳摩和火焰人虽然各有各的独立连载，但是也曾经一起合作，甚至还互相有过一场大战。这种互相串场的情况后来被称作crossover——最后发展成universe的概念。不过，真正让所有的英雄都投身其中的事件并不是虚构的故事，而是让全世界都卷入其中的二十世纪最大危机—第二次世界大战。
美国队长是一名土生土长的“真实”美国人。他名叫斯蒂夫·罗杰斯，原本是一个瘦弱的青年，为了报效国家，他自愿参加军方的秘密计划，服用了一种秘密药物，成为超级士兵。纳粹间谍杀害了发明药物配方的教授，让斯蒂夫成为仅存的超级战士。
在政府的安排下他以普通大兵的身份作为伪装，在军中同敌人作战。美国队长不是天生的英雄，也没有不死之身，他只是比一般人坚强、勇敢、机智。他直面德意日轴心国敌人。
让漫画的主题上升到一个新的高度。当美国真的宣布参战之后，这些描写英雄们打击敌人的漫画书也同补给一起送到了前线，常成为军中的精神食粮，激励着士兵们英勇奋战。这个漫画形象的成功也让漫威公司从此和DC分庭抗礼。
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