看到它，大多数人会感到恐惧。据说，它一次吸血的量，就相当于自身体重的5倍之多。相传，2000年前，人们会用水蛭治病，再后来，人们还会将其晒干研成粉末食用，那你知道如果说水蛭不小心被吃进肚子里，此后，它是否还会在人体内长期存活下去？我们所说的水蛭也被称为蚂蟥，它的身体相比蚯蚓而言更结实一些。它其实并不难杀死，它对盐度非常敏感，高温、高盐或是干燥环境，都能对它造成极大的伤害。
那么，这种雌雄同体的生物有可能在人体内不断繁殖，从而占领全身呢？我只想说，你多虑了，首先尽管这种生物是雌雄同体，但它们需要异体繁殖，或者说至少2条水蛭才能繁殖。说起来，在水蛭这个大家族中，说到底它们绝大多数都是以捕食小型无脊椎动物为生，有一小部分的水蛭属于暂时性寄生，它们会吸食宿主的体液，仅有极少数的水蛭会吸食哺乳动物的血液，可以说它们是水蛭这个家族里的异类。相对来说，绝大多数有着吸血本领的水蛭，它们通常来说只会在宿主表面进行暂时性的寄生，而不是寄生在宿主的体内。它们在吸食哺乳动物的血液时，基本不容易被宿主察觉到，这个现象一度让科学家误以为它们会释放麻醉剂，直到进行相关研究后，人们才发现水蛭的唾液里，压根不存在任何麻醉效果的成分。
他们还发现，绝大多数水蛭都不可能长时间在无氧环境下生存。一般来说，它们会通过体表进行氧气交换。这么看来，即便它真的寄生在了人的胃肠里，也无法扛住无氧环境下的降维打击，再者，人类的肚子胃里存在胃酸，当食物来到胃部，胃酸就会将其消化，此时的pH值大约能够下降到2-3之间。显然，水蛭在胃部之际，胃部会将其判定为食物，从而分泌胃酸将其吞噬。另外也别忘了，水蛭需要氧气才能存活，所以单从理论上来看，就能得出水蛭在胃部这种缺氧、强酸的环境里很大概率没法生存下去。
不过值得一提的是，水蛭钻进人体，势必会在体内寻找适宜自己生存的区域，从而作为自己的“栖息地”，它们可能会附着在呼吸道，之后在这里吸食人的血液，而不是直接进入胃部。想来你一定也很好奇，水蛭是如何发现人类？有研究人员曾指出，水蛭在这种生物能感知到猎物的体热、汗液等，它也能感知人类呼出的二氧化碳，甚至水中的阴影或扰动都会引起它的注意。这也告诉了人们一个很重要的野外常识，即不要随意地用野外的溪水洗澡或洗脸，如果你一定要喝这里的水，至少也要烧开了再饮用。
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