中国领土最南端在赤道附近的曾母暗沙，这是我国妇孺皆知的常识，从海南省会海口出发到曾母暗沙的直线距离超过1800公里。
曾母暗沙位置图
曾母暗沙不仅是中国的一个地理极点，还是南海国际航道的要冲和中国离马六甲海峡最近的战略要点，对我国维护南海通道或印度洋通道有巨大的价值。
更重要的是，曾母暗沙所在的曾母盆地是南海油气资源最富集的区域，相关数据显示，南海几乎有一半的油气资源都集中在这里。
查阅相关地质探测资料，最保守的数据显示曾母盆地石油储量约有50亿吨，相当于两个大庆油田，最乐观的数据则显示曾母盆地石油储量高达130亿吨，另外还有超过7万亿立方米的天然气储量。
虽然这些数据不是精确的探明储量，但曾母盆地拥有海量的石油资源是不争的事实，因为马来西亚已在该盆地竖起了数百个石油井架（少部分处于我国领海范围内），开采的石油还大量出口中国。
今年上半年马来西亚是中国第九大石油进口来源国，半年进口量超过1100万吨，相比之下，去年全年中国从马来西亚进口了约1840万吨原油。
南海油气资源富集的四大盆地
中国主要石油进口来源国
美中不足的是，曾母暗沙没于海平面下太深，最浅处海水深都达到了17.5米，且礁盘地质也不稳固，不利于解放军驻守。
不过不用遗憾，在离曾母暗沙不远处的琼台礁上已经发育出一个小型岛屿可作为曾母盆地的支点，该礁地处曾母盆地和文莱-沙巴盆地交汇处，极具战略价值。
琼台礁：中国最南端的陆地领土
琼台礁自古以来就是中国的固有领土，还是海南渔民出海捕鱼的传统渔场。
琼台礁原为暗礁，由于死去的珊瑚碎屑被风暴和海浪推动不断堆积在巨大的礁盘上，现琼台礁上已发育出一个长170多米，宽约20米，面积3000多平方米的小型岛屿。
这个沙洲岛最高海拔接近9米，面积还在不断向外扩张，岛中部有一颗生长了多年的棕榈树，该树常年无人照料还能独立生长，意味着琼台礁具备了岛屿的基本属性，完全可视为中国领土最南端的出水岛屿或陆地领土。
琼台礁上的小型岛屿
琼台礁上的珊瑚碎屑
有的岛礁天生就价值连城，琼台礁就是其中一个。
琼台礁距曾母暗沙只有约117公里，严格来说就位于曾母盆地边缘，方圆百公里内再无岛屿和礁盘条件较好的干出礁（低潮时部分露出海面），也就意味着琼台礁就是附近几十万平方公里海洋国土上唯一的支点。
琼台礁位置图
同时，有自然岛屿发育的琼台礁，在国际海洋法上是拥有200海里专属经济区的，这有利于争取附近百亿吨石油资源的控制和开发权，按现国际原油价格接近600美元每吨计算，这些原油的潜在经济价值可达6万亿美元，这还只计算石油价值，琼台礁海域还具有海量的天然气和可燃冰，其价值无法估量。
在南海210万平方公里领海范围内，像琼台礁这样集战略和经济价值于一身可称为一极的岛礁有三个，另外两个是黄岩岛和万安滩，琼台礁是中国南海断续线南部区域最有价值的支撑点。
黄岩岛、万安滩和琼台礁位置图
琼台礁拥有无可替代的地理位置，附近还是油气资源富集区和优质的渔场，如此重要的岛礁由中国实际控制吗？
答案是肯定的，在中国参与亚丁湾护航之前，马来西亚时常光顾琼台礁，琼台礁一度有丢失的风险，有报道说琼台礁被马来西亚控制过一段时间，我查阅了大量资料，没有官方的重要文件提到过琼台礁被马来西亚控制的描述，最多的描述是“非法登陆”。
马来西亚的系列行动引起了中国的警觉，中国采取多种手段加强了对琼台礁的控制，截止2021年，中国已先后派出39批护航编队执行中外船舶护航任务，每次途经曾母暗沙和琼台礁都要进巡视和主权宣示。
军舰宣誓和威慑效果明显，但做不到常态化巡航，常态巡航还得靠海警船，南沙造岛前，海警船巡航琼台礁十分艰辛。
根据2013年12月“中国海警3184”船的一位船员回忆，海警船出海后一般会先到西沙永兴岛或琛航岛抛锚补给，然后又经过几天在强风恶浪中颠簸航行，才能最终到到达琼台礁海域，中国很多海警船的巡航目的地就是琼台礁。
琼台礁海域的中国海警船
近年来，大量退役军舰加入海警队伍，万吨海警船大量出现，引得马来政府向中国抱怨，你们这是海警船吗？我们不承认也不接受这种变相的军事存在。
南沙七岛建成后，以前从永兴岛或者琛航岛中转的海警船可以从三大岛港口停泊中转，如渚碧岛就已被建成了南沙最佳的中转站。
如果海警船常住南沙三大岛，则意味着巡航琼台礁的距离缩短了1000多公里，如果出现极端情况，战斗机和预警机半小时就能赶到支援，中国对琼台礁的控制也更加牢固。
南沙渚碧岛机场和港口
南沙渚碧岛机场及配套设施
进驻琼台礁，中国大陆驻军基地将再向南推进500公里
随着国家实力的增强，中国南海上解放军驻守的岛礁一路向南，1988年以前，中国大陆有人驻守最南的岛屿是西沙中建岛，该岛离越南军事重地岘港只有330公里的距离，具有很高的军事价值。
现中建岛上现代基础设施逐渐完善，昔日茫茫的白沙滩经过半个世纪的建设已变成了一座现代化的绿色海上新城。
中建岛建设中的现代营区
1988年中国进驻南沙七礁，意味着南海有人驻守的岛礁一下子向南推进了700多公里，现南沙七礁全部被建成了大型岛屿，助中国彻底扭转了南沙被动局势。
中国驻守的南沙岛礁
南沙七岛中最靠南的是尹庆群礁中的华阳岛，华阳岛位于永暑岛西南方，是昔日永暑礁海洋观察站的护卫礁。
华阳岛位置图
华阳礁距大陆1400多公里，礁盘长约5.5公里，宽约2公里，面积近7.6平方公里，战略位置十分重要。
1988年2月18日，华阳礁简陋高脚屋落成，四天后邵建民带领8名陆战队员奔赴华阳礁上的简陋高脚屋，又过了三天，也就是1988年2月25日，邵建民和8位战友成为解放军首批登上华阳礁的陆战队员，这天开始中国有人驻守最南的岛礁正式变为南沙华阳礁。
因华阳礁是中国最南的有人驻守岛礁，还与越南重兵直接对峙，华阳礁也因此被称为“南海第一哨”，一代代守礁官兵在被称为高脚屋的简陋设施中坚守了二十多年。
2014年3月，为了彻底解决驻守官兵的生活环境，中国开始在华阳礁礁盘上填海造陆，华阳礁变身0.28平方公里的华阳岛，原先只有两个篮球场大小的高脚屋被扩大了数百倍，并由精兵劲旅驻守。
华阳岛守备队紧急拉练
从2014年填海造陆算起，中国已在华阳岛上进行了8年建设，岛上的基础建设逐渐完善，基础设施包括工作大厦、通信基站、海洋灯塔和发电设施等。
军事设施则有雷达站，火炮与导弹阵地，还部署了具备远程对海探测和反隐身探测能力的地波雷达阵列，更难得是，岛上植被覆盖率超过90%，隐藏在树林里的设施都看不到了。
华阳岛最新航拍图
华阳岛最新航拍图
华阳岛最新航拍图
华阳岛的建成对于中国监控马六甲海峡方向的船只和飞行器作用极大，充分证明了有人驻守的岛礁的战略价值。
虽说南沙群岛分布着230多个岛礁暗滩，但其分布很集中，南沙北部岛礁密集，南部有大片区域无岛礁分布，从华阳岛出发到中国领土的最南端曾母暗沙的距离还有600多公里，这片区域又恰是南海油气资源最富集的地方，这对中国维护领土主权和保护战略资源极其不利。
若能建设琼台礁，中国大陆驻军基地将再向南推进500公里，可完美地解决这一不利局面，事实上中国已经为此作了充分准备。
如果要建设琼台礁，摸清周围海域的地形地貌当是第一要务，但如果我们大张旗鼓地派出特种船舶前去测量必然引起轩然大波，中国在2014年巧妙地抓住了机会，当年马航MH370失联震惊全球，因航班上有154名中国乘客，马来西亚政府又搜救不力，我国只得自行派出海空力量在南海进行搜救。
搜救持续了数年时间，中国完整收集了南海包括琼台礁地形地貌的数据，可为后续建设提供支撑。
让人兴奋的是，琼台礁的岛礁条件极佳，现在3000多平方米的小岛附近浅水区域有数平方公里，最宽处可达3公里，这样的地貌轻易就能填出与永暑岛大小相当的岛屿。
琼台礁礁盘形貌
网民制作的琼台礁开发假想图
如果琼台礁建成永暑岛这样的大型岛屿，并建设永暑岛类似的大型机场和雷达设施，这意味着昔日我们觉得遥远无比的曾母暗沙，马六甲海峡等战略要地就像在家门口一样，那时我们说南沙群岛是我国的固有领土世界才真正的接受，不接受又能怎么样呢？
永暑岛航拍图
琼台礁的战略价值无可替代，作为南海的一极，永远靠其他岛礁护卫终究不是长久之策，战略价值只有实质建设才能充分发挥出来，亦如永暑岛，如果不吹沙填岛，恐无太多人能理解其战略价值。
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