我们经常会有这么一个口头禅，你一定说过，那就是“我的老天爷呀”，相当于OMYGOD！老天爷啊，怎么下雨了！老天爷啊，我今天怎么没带钱包！老天爷啊，大力丸竟然爆更啦等等，可见，姓天帝老爷爷是常常挂我们嘴边的！咱们每天用每天用有没认真想过，这老天爷到底是谁啊？
有朋友肯定会说，切~这还不好回答吗？玉皇大帝啊！其实，告诉您，这个答案是不全面的。
玉帝在民间信仰当中乃三界之主，全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”、是神话传说中天地的主宰。
但您知道吗？历史上很长一段时间，人们信奉的天帝，根本不是玉皇大帝，像宋朝以前，古人们，有的信奉东皇太一为天帝，有的信奉帝俊为天帝。还有的信奉昊天上帝。
帝俊是《诗经》和《山海经》中记载的天帝，出身十分古老，原型可能是上古时期，东方部落的首领，和黄帝炎帝差不多，也算是我们中华文明的祖先，但神格上比炎黄要厉害的多。传说帝俊有一位妻子叫羲和，给帝俊生了十个太阳，著名的后羿射日的故事中，天上哪来那么多太阳？其实都是帝俊的儿子，他还有一个妻子叫常曦，给帝俊生了十二个月亮，从帝俊的这些妻子和后代来看，似乎跟古老的星辰崇拜有关，是日月之父。
当然帝俊这个天帝的位置并没有做太久，因为后来主流文化信仰，以三皇五帝为主，帝俊这一脉系，就显得有点多余了，所以就逐渐剔除了关于帝俊的神话。
而东皇太一，又叫泰皇，出自屈原的《九歌》，是当时楚国信仰祭祀的天帝，现代的洪荒小说经常把他和帝俊相提并论，也因此而被大家熟知。其实东皇太一做天帝的时间很久，不比玉皇大帝短，只是现代人了解的太少，从汉代开始，一直到唐代，官方祭祀的天帝都是东皇太一。
到了宋朝，宋真宗为了掩饰檀渊之盟大宋的耻辱，谎称有玉皇入梦。开始吹捧玉皇大帝。上行下效，道教也逐渐兴起以玉皇大帝为天帝的典籍传说。宋代以后，各朝各代的帝王为了宣扬皇权统治为天命所归也极力推崇玉皇大帝，政权与神权的结合之下，导致了东皇太一信仰的逐渐没落。砰砰砰，敲个黑板，给大家讲个重点知识：古代皇帝遇到大事就祭天，他们祭拜的应该是昊天上帝而不是我们所熟知的玉皇大帝。
那说到这，好像还是没说清楚老天爷到底是谁呢？
不急，我们马上要见到重点了！老天爷的天，据考证到了商朝，天的概念被解释为上帝或者天帝。也即是说上帝、天帝这些词的含义，就是起源于周朝的！话说姜子牙辅佐周武王伐纣兴周的时候，为了师出有名，便将周武王称呼为"天子"，视为天的儿子。既然老大是天的儿子，那他的爹是谁，这个问题必须得好好解决，大家就是相信了你这一套，跟了你打天下替天行道，你把商灭了得给个说法吧？于是周朝建立之初，在姜太公的直接参与下，群臣商讨之后决定用"昊天上帝"这个称呼来代表天！昊天上帝也就成了国家认证的天帝，但他的原型不是具体的某个人，而是纯粹的天的化身，也就是我们现在常说的苍天、皇天、老天爷以及上帝。
god！你会说那不是西方的那位老神仙吗？其实不是，上帝这个概念，是后世翻译的问题，所谓人之所尊，莫过于帝，托之于天，故称上帝。昊天上帝是一位比较特殊的情况，不是具体指的谁，就是天帝本身，所以包括帝俊、东皇太一，尤其是后来的玉皇大帝，都吸收了昊天上帝的一些属性，为民间所信仰。除此之外，古代民间还有一个说法，那就是认为老天爷指的是另一位中央天帝，就是战蚩尤的那位华夏人文始祖黄帝。
再拓展一点哈，东汉末年，黄巾军起义军的口号“苍天已死，黄天当立，其中的苍天黄天就是老天爷，按照黄巾军的说法老天爷有3位，除了而口号中的苍天以及黄天还有一个青天。
宋代大诗人苏轼有一首千古名诗叫《水调歌头·明月几时有》，明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？这里面的青天也是老天爷的意思，我们口头禅也有“我滴个青天大老爷”这样的用法。
见到这，老天爷到底是谁？案子应该破了！如今，“老天爷”既可以代表的具体的神，东皇太一帝俊昊天上帝玉皇大帝也可以当做一个代号，爱谁谁，甚至是我们常说的人在做天在看，这里的天，老天爷，你也可以理解为就是 “天道”，“天理昭昭”之意。
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