两名妇女在美国加州旧金山市快速步行。 （视觉中国/图）
民间流传一种说法，人生“三快”的人会健康长寿。“三快”是指走路快、说话快、大便快。这三个快表明一个人运动能力、思维能力以及消化能力好，是身体健康的反映，也能体现为寿命较长。
不过这种说法也受到批评，被认为科学依据不充分，尤其是走路快与长寿的关系并不明确。发表于2022年4月20日《通讯生物学》的一项研究认为，走路快真的有可能延年益寿。
英国莱斯特大学国家健康研究所的科研人员对405981名英国生物银行志愿者（都是中年人）的基因数据进行研究，证实步行速度和白细胞端粒长度（LTL）有相关关系，走路快者LTL长度缩减慢，走路慢者LTL长度缩减快。
端粒是细胞染色体顶端的一个帽子，也是生物学年龄的一个标记，以往的研究已经证明，端粒越长，越长寿，反之寿命较短。因为，端粒含有非编码DNA重复序列，可以避免染色体受损，其作用就像鞋带末端的小扣阻止鞋带解开一样。每次细胞分裂时，端粒都会变短，直到短到细胞无法再分裂，才会走向生命终结。
此项研究对于走得快与走得慢的定义有两种，一种是个人自我测速，另一种是佩带测速仪的测试速度，两者结合以判定走路的快慢。首先是，志愿者在触摸屏上自我报告步行速度，分为慢、稳定/平均和快（较快），慢速为每小时3英里（4.83千米）以下，稳定/平均速度为每小时3-4英里（4.83-6.44千米），快节奏为每小时4英里（6.44千米）以上。
此外，研究人员又在2013年6月至2015年12月期间，使用加速度计对约10万名参与者进行走路速度和运动量的评估。每天24小时在他们的手腕上佩戴Axivity AX3三轴加速度计，连续7天测量。加速度计测量是24小时内的平均加速度和24小时内的强度梯度（一天内身体活动强度分布的量度）。结果自我评估走路速度与加速度计的测评大部分相当。
此后，再采用荧光定量聚合酶链式反应(qPCR)测定法对参与者的白细胞端粒长度进行测量，并使用对数转换和z标准化进行LTL数值确认。最终得出的结论是，一个人如果长期快走，到中年时白细胞端粒长度显示的生物学年龄比慢走者要年轻16岁。
此前，莱斯特大学的研究人员同样使用英国生物银行的个人基因数据证实，每天只需快走10分钟就能延长预期寿命，快走的人比慢走的人预期寿命长约14-20年。这项研究结果发表于2021年7月10日的《欧洲预防心脏病学》。
研究人员对47.5万人的步行速度和身体质量指数（BMI）进行了长达7年的监测和研究，并通过分析数据模型来估算被观察对象的预期寿命。在分析了参与者的BMI、走路速度、吸烟状况、酒精使用等，并调整了风险因素之后发现，走路速度快慢与人体心肺功能适应密切相关，走路快的人心肺适应能力更强。
不管身体质量指数（BMI）如何，走路快的人，预计寿命也更长。具体为，女性：走路慢平均预期寿命为72.4岁，走路快平均预期寿命为86.7-87.8岁；男性：走路慢平均预期寿命为64.8岁，走路快平均寿命为85.2-86.8岁。
并且，与走路快的人相比，走路慢的人，其心血管死亡风险及全因死亡风险增加了70%左右。研究还发现，体重过轻的人走路速度较慢，患心脏相关疾病的风险更高。即便是身体质量指数正常，或更瘦的人，如果出现走路较慢的情况，健康状况可能也不太好。
为何走路快的人健康状况较好和预期寿命较长？根据上述研究，可以获得一些解释。快走属于中强度运动，符合有效运动的基本要求，因此，快走更有利于帮助燃烧脂肪，而且对于血液循环、心肺功能等的促进提高作用更加明显，能降低肥胖症、三高等多种疾病的风险，因而有利健康，并增加寿命。
走路既需要骨骼、肌肉和神经系统的协调和配合，也需要心血管系统和呼吸系统的参与和协调。走路时，身体会自动调节步伐，让步速与自身功能相适应。走路速度快，在一定程度上说明身体系统的功能较为健全，走路较慢则说明身体各器官系统有一定损耗，难以支持快速运动的生理消耗。
对于走路快的定义，这项研究也指出，每分钟100步以上才算是走路快，并且心率要达到最大值的60%以上，或者主观感受到心率明显加快，身体微微出汗，呼吸略微有点喘，但能流畅说话。
无论是莱斯特大学的这两项研究还是其他研究，都还不能解释一些天生走路慢的人健康和寿命情况如何。而且，影响人们走路快慢的因素还有很多，包括年龄、疾病、锻炼等，人到中年或老年，由于各种生理机能自然下降，走路速度也会随之下降，因此即便中年后刻意提高走路速度，也未必能延长寿命。患有严重心血管疾病、膝关节疾病的人，一味快走反而会加重病情。
因此，走路健身，还需要采用适合自身的姿势、步态、频率和步幅，才可能更有利于健康。
张田勘
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