所谓的护法就是保护、维持正法的意思，道教有护法四帅，而佛教的护法神也是不少；据佛教传说佛陀曾派请四大声闻、十六阿罗汉等护持佛法；又梵天、帝释天、四天王、十二神将、二十八部众等善神听闻佛陀说法后，皆誓愿护持佛法，此等诸神总称为护法神，或称护法善神；而说的最多的还是四大天王，来看看四大天王都是谁吧：
东方持国天王
东方持国尊天王，梵名“提多罗吒”，中国大乘佛教僧众所云护世四大尊天王之一，据须弥山天东方。率领诸毗舍阇等守护东方弗提婆洲（东胜神州），居须弥山黄金埵，通常情况下尊身为白色，穿甲胄，尊手持宝慧琵琶，是主乐神，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。乐司调。持国”意为慈悲为怀，保护众生，护持国土。
但是在《封神演义》中，东方持国天王成了一个叫魔礼海的修士高手，神通广大，手持玉琵琶，上有四条弦，也按‘地、水、火、风’，拨动弦声，风火齐至。后助闻仲伐岐山，打败哪吒等将领。最终在阵中交战时，被黄天化发出的攒心钉钉死，死后被封为四大天王，职调。
南方增长天王
南方增长尊天王，梵名“毗流驮迦”，中国大乘佛教僧众所云护世四大尊天王之一，居须弥山南天。率诸鸠盘茶、薜荔等守护南方阎浮提洲（南赡部洲），居须弥山琉璃埵，身穿青色，穿甲胄，手握宝剑，为的是保护佛法不受侵犯。他可以令人增长智慧和善根，手中所持宝剑能断烦恼，增智慧。“增长”意为能传令众生，增长善根，护持佛法。
但是在《封神演义》中，南方增长天王成了一个叫魔礼青的修士高手，神通广大，手持青锋宝剑，长二丈四尺，上有符印，中分四字“地、水、火、风”，这风乃黑风，风内有万千戈矛。若人逢着此刃，四肢化为齑粉；若论火，空中金蛇缠绕。遍地一块黑烟，烟掩人目，烈焰烧人，并无遮挡，面如活蟹，须如铜线。战死之后被封神，称为增长天王，职风。
西方广目天王
西方广目尊天王，梵名“毗留博叉”，中国大乘佛教僧众所云护世四大尊天王之一，据须弥山天西方。率领诸龙族及富单那等守护西方瞿耶尼洲（西牛贺洲），居须弥山白银埵，身为红色，穿甲胄，为群龙领袖，故手缠一赤龙，看到有人不信奉佛教，即用索捉来，使其皈依佛教。都司顺，主怀爱，据说能以清净天眼观察护持世界，因其为金翅鸟所化，能镇伏龙王，故右手捉龙。
但是在《封神演义》中，西方广目天王成了一个叫魔礼寿的修士高手，神通广大，手持双鞭，囊里有一物，形如白鼠，名曰“紫金花狐貂”，放起空中，现身似白象，肋生飞翅，食尽世人。再被黄天化发出的攒心钉钉死后，被封为四大天王，职顺。
北方多闻天王
北方多闻尊天王，梵名“毗沙门”，中国大乘佛教僧众所云护世四大尊天王之一，据须弥山天北方。率领夜叉、罗刹等守护北方郁单越洲（北俱芦洲），居须弥山水晶埵，身着绿色，穿甲胄，右手持宝伞用以制服魔众，护持众生财物，左手握神鼠——银鼠。“毗沙门”梵文译音，意即“多闻”。“多闻”比喻福、德，闻于四方。
但是在《封神演义》中，北方多闻天王成了一个叫魔礼红的修士高手，而且还是魔家四将中的大哥。而且实力在四人中也是最高的，尤其是魔礼红的法宝“混元伞”，伞上由多种宝珠组成，还有珍珠穿成“装载乾坤”四字。撑开时天昏地暗，日月无光，转一转乾坤晃动；吸收宝物、兵器。后来此法宝被杨戬给偷走了，而魔礼红也被钻心钉所杀，被封四大天王，职雨。
以上便是大乘佛教中的护世四大尊天王了，不过想必大家对北方多闻天王是最感兴趣的吧，毕竟这尊天王是护持众生财物的护法了；其实这四大天王代表的是风调雨顺、国泰民安、五谷丰登；而且由于这四大护法赏善罚恶，护国利民，所以又被称为护世四王。
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