元朝末年,明太祖朱元璋在乱世之中无处安身,不得不加入了农民起义军的洪流,投入到濠州起义军首领郭子兴麾下。

郭子兴出身濠州定远(今安徽定远)富豪之家,平时好结交豪侠之士,喜欢接济穷人,很有大侠风范。

郭子兴非常赏识朱元璋,初次见面,就觉得其“状貌奇伟异常人”,心生喜爱,留置左右,升为九夫长。

朱元璋也不负重望,“凡有攻讨,即命以往,往辄胜”。

郭子兴高兴之余,将义女马氏许配给朱元璋为妻。

由此一来,乞丐出身的朱元璋在军中地位陡增,被人称为“朱公子”,从而也招致了一些人的忌恨。

这些人中,主要以郭子兴的儿子郭天叙、郭天爵以及郭子兴的妻弟张天佑为主。

淮西二十四将的结局(淮西二十四将的结局)(1)

郑晓《吾学编》中有绘声绘色地讲述了一段郭天叙、郭天爵暗中加害朱元璋的故事,说:郭天叙、郭天爵妒忌朱元璋英武得众心,兵势日盛,就视之为眼中钉、肉中刺,曾暗备毒酒,设下酒宴,邀请朱元璋赴宴。不料走漏了风声。朱元璋接到郭氏兄弟的邀请,佯装大喜,与二郭并马行去,至半途,忽跃起,跪在马背上,仰首望天,似在聆听什么,突然又顿首伏马上,满脸怒容,勒马斥骂二郭:“竖奴,乃欲毒我耶?!”二郭大惊,辩白说:“安有是?”朱元璋一本正经地说:“适天神云云。”二郭一听,骇汗洽背,下马伏地,连连谢罪说:“安敢有是?”朱元璋拔转马头,飞驰而归,自是不复至郭子兴所,遂积嫌隙。

这则故事有很大的虚构成分,但朱元璋和郭氏兄弟存在嫌隙乃是不争之事实。

至正十二年(1352年),元军围攻濠州,历时六个多月。

至正十三年(1353)春,元军主帅病亡;五月,自动解围而去。

鉴于濠州军队减员严重,且城中储存的粮食也濒临用尽,郭子兴派朱元璋回钟离招募士兵和筹措粮食。

朱元璋回乡召募到了七百多人,交给了郭子兴。

郭大兴当即升朱元璋为镇抚,并让他带领这七百人。

朱元璋带领这七百人去攻打定远,升任为总管。

这年冬天,朱元璋认为濠州城内的郭子兴、孙德崖、彭大、赵均用等人不断在内部倾轧,而自己又要时时得提防来自郭天叙兄弟的谋害,难成大事,前思后想,决定另寻出路。

朱元璋也清楚郭子兴不可能同意自己将队伍带走,于是只在自己带领的七百多人中精心挑选了徐达、汤和、吴良、吴祯、花云、陈德、顾时、费聚、耿再成、耿炳文、唐胜宗、陆仲亨、华云龙、郑遇春、郭兴、郭英、胡海、张龙、陈桓、谢成、李新、张赫、张铨、周德兴等二十四人,“净身出户”,离开濠州,到定远一带发展势力。

郭子兴等人并未将这微不足道的二十四个人放在心上。

但是,后来发生的事让人出乎意料。

第二年(即至正十四年五月),在南略定远的路上,朱元璋身患重病,放弃了攻打定远,而折往定远张家堡的驴牌寨,一举降服了地主武装三千人。七天后,朱元璋率领新得的三千人奇袭横涧山缪大亨部,降男女七万余口,得精兵两万人。招牌一下打响,声威大振。随后,冯国用、冯国胜兄弟、李善长等人相继来投。

朱元璋攻取定远、滁州两城后,冯国用献上了建立金陵根据地的战略方针,李善长劝朱元璋取法汉高祖刘邦。

朱元璋全部采纳,大明王朝的发肇,初现端倪。

而跟随朱元璋离开濠州奔赴定远的二十四个人,被史册称为“淮西二十四将”,或称“明初淮西二十四将”。

这二十四将,在大明开国后,其中两人封王、一人封公,二十一人封侯。乃是中国古代历史上最为特殊、也是最为罕见的功臣群。

其中,徐达封魏国公,1385年病死,被追封中山王,谥号武宁。

汤和先封中山侯,后改封信国公,1394年病死,被追封为东瓯王,谥襄武。

耿再成,1362年死于处州苗人降将李祐之之手,被追封为高阳郡公,后加赠泗国公,谥武庄。

花云于1360年被陈友谅乱箭射死,被追封花云为东丘郡侯。

费聚封平凉侯、唐胜宗封延安侯、陆仲亨封吉安侯、郑遇春封荥阳侯,此四人均于1390年坐胡惟庸案被杀。

陈桓封普定侯,1393年坐蓝玉案被杀。

周德兴封江夏侯,1392年因其子周骥淫乱宫中受株连被杀。

李新曾封崇山侯。1395年因罪被诛。

吴良封江阴侯,1381年病死;

吴祯封靖海侯,1379年病死;

陈德封临江侯,1378年病死;

顾时封济宁侯,1379年病死;

华云龙封淮安侯,1374年病死;

张赫封航海侯,1390年病死;

胡海封东川侯,1393年病死;

张龙封凤翔侯,1397年病死;

郭兴封巩昌侯,1384年病死;

郭英封武定侯,1403年病死;

张铨封永定侯,1393年病死;

耿炳文封长兴侯,死于1403年。

,