《角斗士》是一部有关英雄主义、高贵品格和王国命运的古典史诗电影。它是《斯巴达克斯》后第一部赚钱的古装史诗影片。凭借此片，主演罗素.克劳声名鹊起，导演雷德利.斯科特也重新挽回了名誉。
《角斗士》讲述了一了罗马将军为报杀妻弑子之仇，变身角斗士的故事，影片上映伊始，广受关注。收获了5亿美元的票房，并获得了“最佳影片”和“最佳男主角”等5项奥斯卡奖。
这样的成功让人们无可避免的讨论“续集”，但问题只有一个：克劳饰演的马西斯.蒙斯在影片的结尾已经死去。
《角斗士》并没有留下太多的探索空间。马西斯.蒙斯已经死去，邪恶的君王也不复存在，角斗士获得了自由，很圆满结局。另外，导演雷德利已经决定执导《汉尼拔》，而克劳则出演了约翰.纳什的纪录片《美丽心灵》。而且，克劳、斯科特和梦工厂也迟迟无法就洛根的剧本达成一致。
而哥特吟游诗人尼克.凯夫的出现，似乎又出现了一丝曙光。凯夫创作的剧本满是疯狂的才华，有大量涉及宗教和暴力的内容。
故事从马西斯在阴间醒来开始，他拜访了荣光尽失的罗马众神，受众神之托，去寻找他们中的一位名为赫淮斯托斯的神——他离经叛道，宣扬世界上只有一个真正的神，那就是上帝。如果马西斯找到并杀死他，众神将会帮助他找到妻子和儿子
。马西斯找到了赫淮斯托斯，但是后者警告马西斯他的儿子身处险境，并将马西斯传到了真实世界中。回到真实世界的马西斯面对的是在里昂上演的一次基督徒大屠杀。
人们在街头认出来马西斯，怀着恐惧和敬佩的心情凝视着他，马西斯拯救了他的儿子后，来到朱巴的铁匠铺寻找武器。影片的首场战役在树林中爆发时达到高潮，不过马西斯的宣战被基督徒的下跪祈祷所取代。
在残酷血腥的高潮，朱巴战死，马西斯的儿子杀死了这场屠杀的始作俑者—卢修斯。基督徒取得了胜利，但是马西斯意识到自己背叛了基督的教诲，杀戮只会带来更多的流血，马西斯知道一切尚未结束。他跪在地上，把尘土涂在手上，这一幕呼应了第一部《角斗士》电影。
场景转换，马西斯开始穿越时间：十字军、欧洲战场，坦克作战，在直升机掩护下在越南作战，最后则是在21世纪于手上涂肥皂。马西斯在现代的五角大楼落座，影片结束。
这部103页的剧本有大量惊艳的场面，尤其是斗兽的场景：斗兽场被洪水淹没，掀起一场海战。随着汹涌的水流起伏的是1000只鳄鱼。随着两艘战舰的距离越来越近，角斗士们射箭、扔长矛、发射火球互相攻击。基督徒跪在甲板上祈祷，被长矛和箭刺穿的基督徒们从船上跌落，被鳄鱼撕碎。这样的场景对电脑成像技术也是一个极大的考验。
但是，对于寻找暑假大片的制片方来说，剧本除了洪水淹没以外，没有其他值得做文章的元素，重新创作可以解决问题，但剧本也就面目全非了。几乎不会有制片方愿意拿出大笔资金投资这样一部史诗电影，尤其是相隔了10年时间，角斗士的热度已经过去，所以，《角斗士2》已死，和马西斯不同，它几乎没有复活的机会。
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