近年来，食物过敏症越来越常见，发病率越来越高，以往只有有过敏体质的人会发病，现在谁都可能是患者，尤其是婴幼儿，在这样的情况下，你对食物过敏的认识又是否足够呢？
疑问1：食物过敏越来越多是环境变化导致的？
过敏症都有遗传性，也就是说，父母、祖父母有过敏症的，子女也很可能患病，有明显的家族聚集现象。研究显示：人类基因里有10%的遗传标志与过敏性疾病有关，它们在所有被确诊的过敏症中发挥了至少25%的作用，令免疫系统对某种物质特别敏感而发生过敏反应。
然而，近几十年来，婴儿食物过敏病例上升超过5%，成人也上升了1%～2%，有严重过敏反应的人的数量一直在稳步增长，单是遗传的作用并不能解释这个现象。
除了基因这个罪魁祸首，过敏症的另一个发病因素是环境，例如，全球气候变暖，延长了植物生长和授粉的时间，进而增加了哮喘等过敏症的发作几率。而人类食品的多样化，越来越多的食物材质和种类被发明和发现，尤其是人工食品，令那些本来不存在过敏原的人也遇到了合适的抗原。
有些婴儿甚至对母乳也会过敏，父母以为奶水或家庭环境的卫生条件不够好，其实，正常母乳每毫升可含3万个细菌，母乳成分引起婴儿过敏非常罕见，母乳反而给婴儿提供益生菌和益生元。之所以过敏，原因可能在于母亲孕期摄入某些物质，令胎儿致敏了；也可能与预防接种增多有关。可以说，婴儿对食物过敏是人类对环境变化不适应的表现。
另外，精神心理因素看似与过敏症毫无关系，实质也是“帮凶”。例如，父母夸大了过敏对孩子造成的影响，因焦虑过度而过度治疗；恐惧药物，放大药物的副作用，不按医嘱服药；患病的时候只会抱怨、痛苦、担心，焦虑的心态会导致过敏症迁延不愈或反复。
疑问2：自己能不能诊断食物过敏症？
很多人以为食物过敏很容易诊断：如果有过几次过敏的经历，都是因为吃过某种食物才出现的，那么就是对该种食物过敏了。
其实，要准确诊断食物过敏是比较困难的，因为人的食物品种繁多，一个普通城市居民一天接触的食物可达30～50种，很多属于综合性食物。目前临床用的方法，是将食物浸在液体中稀释，然后取少量在皮肤上划痕或皮内注射，过敏会引起皮肤红斑。可惜的是，即使皮试的可靠率也只有20%～30%，尤其是起病比较缓慢的病人可靠率更差，这或许是因为过敏原是消化的中间产物，而不是食物本身，也可能是烹调过程中令食物的抗原性发生了变化。
因此，要准确诊断，最好由自己观察并记录发病规律，且不能将一次结果或一种试验作为诊断依据，还须进行综合分析和探讨。例如，过敏、食物中毒、胃肠型感冒都有可能导致孩子服用牛奶后出现腹泻甚至便血，但如果每次喝牛奶都腹泻，就比较有可能是过敏惹的祸。对成人来说，则有可能是乳糖不耐受，而不是过敏。
简单的自我诊断方法是：自己或家属详细记载每餐吃入的食物、饮料、药物等，三餐以外的食物也要记录，记下发生不适时的症状，以及其他过敏因素，包括是否花粉多的季节、情绪是否紧张等，连续登记2～3周，根据记录分析同一症状与同一食物之间的关系，72小时之内的都应列在考虑范围内。例如，每次吃鸡蛋后第二天都出现头痛，则应怀疑鸡蛋；若有时为12小时，有时为3天，就应该与鸡蛋无关。
找出可疑食物后，还需进一步确认。原则是在非致敏食物中加入怀疑过敏的食物，观察是否会激发症状。首先在饮食中完全免去可疑及最容易致敏的食物，在没有过敏症状的前提下，将可疑食物分别逐一加入到饮食中，每次一种，食用3天，如不出现症状，即可保留食用；如出现症状，则是过敏食物。
疑问3：食物过敏能否随年龄增加而好转？
儿童发生食物过敏的几率是成人的十倍多，随着孩子的成长，人体生理功能逐渐健全，肠道的屏障能够阻挡过敏原的侵入。
不过，有的人长大后可能不再对牛奶、鸡蛋、小麦和大豆制品等过敏，但对花生、坚果、鱼虾贝类的过敏却可终生存在，也有的孩子长大后会患上新的过敏症。
虽然成人发生食物过敏相对较少，药物过敏却比较常见，最容易被人忽视的是以前用过的药品、经常使用的药品也可能会产生过敏反应。因为有些药品虽然是同样的名字，但是厂家不同、同一厂家所生产药物的批次不同，药物内所含杂质不同，都可能成为引发过敏的诱因。
中药过敏也非常常见，甚至易引起严重过敏反应，发生休克、剥脱性皮炎等。近年来报道较多的有穿心莲、大青叶、板蓝根等中成药，其过敏表现以荨麻疹和固定药疹最常见。
更值得注意的是，药物过敏不只发生在用药当时，如一些药物可能在几个月，甚至若干年后才发生以皮疹为主要表现的过敏反应，常见于治疗糖尿病、甲亢或痛风的药物，痢特灵引起的过敏反应不少就发生在用药后20余天。
疑问4：脱敏治疗是否可行？
如果确诊了食物过敏症怎么办呢？毕竟美食当前，很多人都挖空心思想彻底征服它。
日常所用的抗过敏药，主要用来降低身体的过敏反应，大多数时候都很管用，但属于治标不治本。有传言食用蜂蜜能缓解过敏症状，事实上并没有明确证据，是以讹传讹。倒是通过中药调理自身体质有可能治愈过敏症。
很多患者对脱敏疗法很感兴趣。临床上，严重外伤须注射破伤风抗毒素，若皮试阳性者，则采用小剂量分批注射的方法防止过敏症状出现。同样道理，只要量小到不发生过敏反应，就能锻炼机体耐受性，进而脱敏。对于营养价值较高而又常需食用的食品，可采用类似脱敏疗法，但量的把握十分要紧，因为能使人过敏的量小到让人难以置信，千分之一克的花生、几克虾肉也足以让对此过敏的人承受不了。正确方式是，例如对鸡蛋过敏，要将一个蛋稀释至1000～10000倍，食其一份，如无症状发生，则逐日增加食量，如此经过数周或数月，有些人耐受程度可以达到正常人的食用量，但仍不可大量食用，以免复发。但是反应严重的人这样做可能很危险，一定要慎重。
其实，从饮食中完全免去致敏食物是最好的。一段长时间后，如3～4年，可以试食，有些人可能就不出现过敏症状了，因为体内原有的抗体逐渐降解。所以避免法也可以看作是一种脱敏的方法。
通过烹调加工破坏过敏原，常可以防止过敏的发生，一些瓜果引起的过敏，如桃、李、番茄等，可以将其煮沸，食用熟食；如对牛奶过敏者，可试用羊乳、马乳、炼乳、奶粉、豆乳或豆浆等代替。
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