成语的意思是客人反过来成为主人。比喻变被动为主动。原文是“乘隙插足，扼其主机，渐之进也。”看准时机，立即乘机利用，掌握其关键部门，巧妙地顺势渐进。
主客之势常常发生变化，关键在于要变被动为主动，争取主动权。本计有两种情况：一种是针对盟友的，借援助盟军的机会，先站稳脚跟，然后取而代之。三国时袁绍就是用此计夺了韩馥的冀州。一种是针对敌人的，著名的案例也是三国的，为了打败夏侯渊，法正对黄忠讲的一段话：“夏侯渊为人轻躁，恃勇少谋。可激励士卒，拔寨前进，步步为营，诱渊来战而擒之：此乃‘反客为主’之法。”
此计引申一下，可以利用到我们的职场上。“天下事动而躁则邪，静而顺则正。渐则进而得乎贵位，故行有功。”意思是说：“天下的事情，凡是行动盲目而急躁，就会走人邪途；凡是冷静而顺乎客观规律，就会登上正道。一步一步地循序渐进达到显要的地位，便会行而有功。”
刚入职场，首先要做的是谦虚谨慎，虚心学习，提高自己的能力。不能急躁，更不能盲目行动。但是要想升级的话，仅仅提高自己是不够的，还需要适当地表现。甚至使用点小计谋，“乘隙插足，扼其主机”，才能反客为主。
在这个过程中，要恰到好处，不可过了头，不然有可能聪明反被聪明误了。
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