一
从初入天庭的那一刻起，猴子一生中最逍遥快活的日子就结束了。伴随这个变化，对他称呼的改变也很有意思。
猴子起初听说自己要位列仙班，喜不自胜，驾起筋斗云，猴急地直奔南天门，远远将太白金星甩在了后面。不料守门大将不给脸，当场就让他吃了一个闭门羹。猴子第一反应是：老子不想进了！
太白赶过来对门卫说，这可是奉旨觐见的正牌“下界仙人”。这才得以放行。
悟空兜头被泼一瓢冷水，立刻学乖了，到了大殿，先静观其变，侧耳聆听。想是受保安刺激，心有不爽，也不朝礼。
太白金星的汇报言简意赅： “臣领圣旨，已宣妖仙到了。” 一共十个字。这话是说给上司和同事们听的：
第一、我奉命按领导要求办事，任务圆满完成；
第二、猴子是“妖”，客气称一个“仙”字。
太白金星刚还尊称猴子为“下界仙人”， 一转眼，就成“妖仙”了。太白金星的称呼代表了这帮其他神仙的心声。
果然待玉帝询问工作安排时候，你说巧不巧，各门各殿、各方各处都没编制。
天宫之大，职务繁杂，果真没一个地方合适猴子？
宫殿之多，城池之众，难道连个看门童子都不缺？
当然不是。众仙人实在看不起这个“妖仙”罢了。
还是太白提醒，玉帝给了猴子一个“弼马温”去做。太白金星以身示范什么叫揣摩圣意、见风使舵，给猴子好好上了职场第一课，可惜猴子天真烂漫，哪里领会这么多？高高兴兴领了“弼马温”的称呼，赴任去了。
猴子尽心尽责，将马养得膘肥肉满，过了好些日子，才想起问自己的头衔到底是几品几从？
众监管答得老实，也答得辛酸：“这样官儿，最低最小，只可与他看马。似堂尊到任之后，这等殷勤，喂得马肥，只落得道声‘好’字；如稍有些尫羸，还要见责；再十分伤损，还要罚赎问罪。”
猴子听了，恼羞参半，自己兴冲冲干了半个月，原是个临时工，干好了是应该，干不好就背锅。猴子焉能不怒火中烧？他掀了桌案，一路打出天门去了。
还是回老家花果山算了！
二
回到花果山，与徒子徒孙、妖界兄弟一商量，你玉帝不封我，我自己来。负气自封曰“齐天大圣”。
玉帝天庭发话，叫众神“捉拿此怪”！在众神心中，悟空仍是区区一“妖怪”而已。
托塔李天王领命，结果出师不利。猴子不但败了先锋军，伤了巨灵神，还说了狂妄之极的要挟之语，要“与天齐”的称号。李天王果断增兵，不是天王无能，而是猴子胆儿太肥，直接叫板玉帝了，不增兵脸上须说不过去。
玉帝圣颜大怒，然而太白金星早已看穿了一切，劝解玉帝说：
既然他要“齐天大圣”名号，给他便是。为的是养在天壤之间，收他的邪心，庶乾坤安靖。
玉帝太白站得高看得远，和谐，是很重要的。
“齐天大圣”四个字，原本不过是猴子负气而为，口出狂言尔，但没想到人家竟一口答应了，就像杀价正酣时卖家突然松了口，悟空又心虚地追问了太白金星一句：“可知齐天大圣之官衔也？”
意思是这齐天大圣是个什么官？
这问题不好回答，齐天大圣这样威风的名头当真是前无古人后无来者，
太白金星却老狐狸似地笑呵呵答道：“老汉以此衔奏准，方敢领旨而来。如有不遂，只坐罪老汉便是。”
他回答猴子的任何疑问了吗？没有。但他的回答言之凿凿，却打消了猴子的顾虑，不管什么官，反想要正名头准了。
猴子向太白套话，还嫩着呢，于是，他又稀里糊涂的跟着太白金星上任去了。
太白这次向玉帝和同事介绍他的时候就说：“奉召宣了孙悟空过来。”
此行，他虽然有官无禄，但好歹一战成名，哪怕是个猴子，他也要做只有名有姓的猴子。
三
猴子生性豁达，并不计较俸禄有无，他广结善缘，不吝财物，他骄傲又自卑，更看重的是情义和自尊。但书中玉帝也表现出从谏如流，高瞻远瞩的一面，并非影视剧中那般无能。
蟠桃大会让悟空彻底看清楚了天上阶级固化的现状。他虽然名为齐天大圣但有官无禄，根据“上会的旧规”，他旧时的官职更不入流，“弼马温”成了他之后受人嘲笑的污点。这本是上流神仙的私人聚会。书中有个细节，说在王母的蟠桃会上，桌子上还摆有“龙肝凤髓”。龙凤这等祥瑞神物都用来下酒，一个妖猴又算哪根葱？
悟空新仇旧恨一起涌来，不忿自己的受蟠桃会的冷落，干脆借着野性子，大闹一场罢。他走到哪儿闹到哪儿，偷了蟠桃，吃了仙丹，饮了琼浆玉液，掀翻了桌案，将庄严的蟠桃宴搞得一塌糊涂。所谓闹字，有些泼皮无赖的意思，用在此时，再形象不过。
猴子虽然胡闹，也有自知之明，大闹一番之后，知道自己罪该万死，他又跑回老窝去了。
还是家里舒服啊。
这一回，玉帝可没法饶他了。
四
自从猴子在水晶宫打出动静后，被招安两次，弃官逃回老窝花果山两次，称呼变了六次，搞得天宫乱七八糟。
小说前七章可说是“齐天大圣传”（胡适语），他让人笑，觉得幽默有趣、酣畅淋漓，这七章是中国神话小说中最华彩的篇章。60年代，上海美术电影制片厂依此拍摄动画长篇《大闹天宫》，出品即高峰，在国际动画史上也熠熠生辉。
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