19世纪60年代，发生了许多事。
日本开始了明治维新。
美国宪法第14次修改，黑人获得完全公民权。
古巴爆发第一次独立战争，宣布独立。
……
然而，在中国这个古老的东方大国也发生了许多事情，这其中一件便是：百年普洱号级茶庄宋聘号创立。
百年茶庄宋聘号的诞生与兴盛
宋聘号是百年普洱号级茶庄。据碑帖考证，早期的茶叶经营者，多是以户为单位。云南当时正在混乱时期，杜文秀起义震动全滇，当时的农商重地石屏也受马如龙军队的威胁，因此大量石屏人开始携细软逃荒，逃荒地点最安全的便是半汉人管理、半傣族统治的六大茶山地区。
据易武的高发倡老师考证，宋聘号的创立始于清同治年间，公元1868年宋聘号已于倚邦创立，以生产大量优质普洱茶而闻名。其总部设在云南石屏县，茶厂设在六大茶山重镇易武镇。宋聘号一度成为易武镇年产量第一的茶庄。[1]
然而，当时还有另外一家商号更为出名，名气远在宋聘号之上。那便是思茅的钱利贞商号，后改名为乾利贞号，与宋聘号这种只做茶叶生意的茶庄不同，乾利贞号以经营棉花、鹿茸、药材、茶叶等商品为主，是一家综合性商号。
1912年，思茅发生了一场大型瘟疫，让思茅几乎成为一座空城，乾利贞号被迫迁到易武经营。
十八世纪初，宋聘号苦于没有男性继承人，将女儿嫁给乾利贞号的少爷，乾利贞号和宋聘号从此结为亲家，双方合并经营，改名为“乾利贞宋聘号”，并扩大生产，以普洱茶生产为主。生产量在业内一直遥遥领先。
民国六年（公元1917年）的一份公文写到：“茶号在滇创办乾利贞及宋聘号普洱正山茶业，垂六十年。乾利贞以平安如意商标为记，宋聘号以本印内票为记，设总号于蒙自瓦货街，分号于省城文庙街茶帮、个旧天君阁、易武茶山、思茅南门外大街、石屏太电巷等处。”[2]
公文具备官方可信度，因此，文中的说法应该比较准确。从1917年倒推六十年，应该是1857年，也就是说，乾利贞号和宋聘号创立于19世纪60年代是可以在这里得到印证的。
文中还提到当时的乾利贞号和宋聘号虽由同一个茶庄管理，但乾利贞和宋聘是一个茶庄下的两个不同的商标，其中乾利贞号的商标为“平安如意”，宋聘的商标为“本印内票”。
乾利贞号的“平安如意”商标↑↑↑
宋聘号的“本印内票”商标↓↓↓
乾利贞宋聘号曾被称为状元家茶，这就不得不说到袁家与茶之间的渊源了。在袁嘉谷之前，云南历史上没出过一个状元，袁嘉谷大魁天下后，在云南百姓心中地位极高。而乾利贞号、宋聘号是袁嘉谷家族即状元家经营的，袁家不但光大了乾利贞宋聘号品牌，也用文化涵养了云南的普洱茶，为推动普洱茶的蓬勃发展奠定了基础。
图：特科状元袁嘉谷之故居
随着茶叶生产运输业逐渐发达，云南茶人开始组织成立茶帮，茶帮最高管理者为管事(后改为理事、监事)，袁嘉猷、袁嘉璧都曾长期担任管事或理事。那时的茶帮主要经营出口越南、泰国、香港、南洋的外销七子圆茶。茶帮的提议、茶帮与政府的沟通很多时候是要由茶帮管事认可的，袁家作为乾利贞号的大股东和茶帮管事，其发展优势不言而喻。这也是在茶商林立的当时，乾利贞宋聘号能在云南众茶号中脱颖而出的十分重要的原因。
百年茶庄宋聘号的衰败与消失
民国十二年以后（公元1923年），虽然南洋仍然大量需要乾利贞和茶帮的普洱茶，但由于滇西帮和沱茶的崛起，内销四子沱茶、五子沱茶、边销牛心紧茶渐渐为滇西帮所掌控，茶帮的地位有所下滑。
1950年后乾利贞宋聘号各分号相继停业。南洋等地对乾利贞号普洱茶的的需求带动了另一个产业，那就是仿造。仿造乾利贞产品有几种情况，一是用一个新的茶庄号牌生产，如福华宋聘号、广悦来宋聘号、家传宋聘号等。另一种方式则是直接仿制，不作说明，靠买家自行鉴别，如泰国宋聘、火烧云宋聘等。[3]
1970年4月12日，一场大火，烧毁了整个易武老街，宋聘号随着整个茶山古镇，成为一片废墟。这个古老的茶庄，也成为历史上的一个名字。
由于宋聘号本来生产的茶叶定价便不高，得以珍藏保留下来的宋聘号普洱茶质量上乘的更为稀有。宋聘号凭借其悠久的历史和名气，成为现在人们的热门古董茶之一。
在2016年北京的一场拍卖会上，一饼百年红标宋聘号圆茶拍卖出了260万的天价，而另一筒重量2287克的蓝标宋聘也被拍卖出了880万的价格，使得普洱茶再度震惊茶界。随着养生观念的崛起，普洱茶的再度流行，古董普洱茶的价格更是年年飙升。[4]
那么宋聘号现在究竟由何人掌管？
将来又何去何从呢？
宋聘号于2006年恢复生产，承袭百年古老工艺，严选茶叶原料，让这个金牌百年茶庄得以重新面世。
宋聘号现在由一位施先生掌管，施先生家中本就是做茶叶生意，从小便收到茶文化的熏陶。虽然施先生既不是宋聘号的后人，也没有传奇人生和传奇故事，但是他坚持运用当代市场规则和商业操作传承保护着这个金牌百年茶庄，使其得以在现代社会中生存。
施先生说：以我的专业做一件有意义的事情，没必要编纂无意义的故事。
宋聘号的重新崛起也为许许多多类似的百年茶叶老字号做出了榜样，在现代工业社会的潮流中，人们对于古老的茶文化需求比以往更为强烈。
所谓“仓禀实而知礼节,衣食足而知荣辱”，在日益富足的社会中，如何保护复兴这些百年茶庄，为人们提供具备百年记忆的好茶，是茶各大茶庄应该思考的重要问题。
参考资料：
[1]-[3]杨凯.号级古董茶事典[M].五行图书，2012[民101].
[4]《百年普洱升值潜力大，单片成交上百万元》.中国拍卖行业协会.
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