古代武举考试共设7个科目，且各朝标准不一，自唐朝开科以来至清朝结束，大体上相同。《新唐书·选举志》、《通典·选举》等古籍记载：
第一门 长垛：即远距离徒步射箭。
第二门 .马射：即骑在马上射箭。弓用七斗以上。
第三门 马枪：即骑着马使用长矛挑刺。长矛重八斤。
第四门 步射穿札：即射箭穿透铠甲。
第五门 翘关：即举重。关长一丈七尺，直径三寸半，凡十举。后手持关距出处无过一尺。
第六门 负重：背米五斛，行走二十步。
第七门. 才貌：身高六尺以上，说话流利，应对清楚。
可见弓弩骑射技艺在古代武举考试中占有重要的地位。
史料，宋军精锐和禁军弓箭手要求挽弓120磅或再高，普通部队优秀弓箭手挽弓在90磅以上，80磅、70磅算是二三流，“士挽弩弓七斗、八斗者甚众，臣比因呈阅，尽令改教劲弩”这说明80磅以下的弓在对金作战中表现不怎么样，虞允文上奏要求他们改行当弩手，另外这个“甚众”说明人非常多，但不能说是绝大部分，占大多数。由此宋朝弓箭手的水平可见一斑。“虏人所射弩弓不过五斗，本朝战士所射弩弓多是一石或二石者"---三朝北盟会编，这句从出处和说话语气看是最没谱的，不足信。
「淳熙间，立枪手及射铁帘格。上谓辅臣曰:
「兵久不用，此辈无进取，诸军鼓跃奋厉。」周必大曰:自然气惰。今陛下激劝告戒，人人皆胜兵。」于是殿前、步军司诸军及马军旧司弓弩手，射铁帘合格兵共一千八百四十余。诏中垛帘弓箭手一石二斗力十箭，弩手四石力八。
弓箭手一石力十箭以上，各赐钱百缗;依格进两秩，箭，弩手三石力八箭，各进两秩。诏中外诸军赏格亦如之。
庆历四年，
「奉诏阅教补外职。五年，真定府、定州路都总管司奏:
选补阶级，弓射九斗至一石，距堋七十步至百步，军士，射最亲者为第一等。其阅教时，弓不必引满，力竞即发，务在必中。伏缘旧例军中拣节级，以挽强弓|满为胜。今一旦取射亲者为第一等，其弓力止九斗、一石，箭留三两指，而退素习挽强弓|满之士，于理未便。」
《宋史》卷195。殿、步司诸军弩弓箭手带甲，六十步射一
箭十二，六箭中垛为本等; 弩手带甲，百步射石二斗力，
箭十二，五箭中垛为本等。四石力，步弓手穿甲情况下，在约70米(一步~1.2米算) 的距离上，能用120磅弓(1.2石*92.5*1.1=122.1) 射12箭，六箭集中目标为合格。
明洪武六年，分道练兵，命中书省、大都督而其制未定。府、御史台、六部议教练军士律: 「骑卒必善驰射枪刀，步兵必善弓弩枪。射以十二矢之半，远可到，近可中为程。远可到，将弁百六十步、军士百二十步; 近可中，五十步。
《天工开物》中记载，“上力挽一百二十斤”，“上力挽强
角约重七两，与竹片削就时，筋与胶、漆与缠约丝绳，约重八钱。
明朝的一斤为16两，相当于现在的590克。这样一个加上弦总重不过300多克的复合弓，拉力达到70公斤。
清朝;清弓的标准战弓一般中值认定是5到7力，高的可以有而且必须有，但是标准配置的战弓基本集中在这个区间，光绪朝一个典型的收储要求是6力(原档在台北故宫博物院)，也就是说按照最高15磅每力折算，标准弓是90磅。
马夏尔尼访华的日记，记载清军士兵用弓在80至120磅之间，不过他没亲自拉过。另据清朝武举考试: 康熙七年(1668年)，二场试步射，竖立大侯，高七尺，宽五尺，以八十步为则，发九矢，中二者为合式。弓为八力、十力、十二力为准，弓必开满.乾隆二十五年(1760年)。步射五十步远靶改为三十步，靶高五尺，宽二尺五寸，步射发六矢中二箭为合式，缺一不准考.弓、刀、石、马。弓以三力为率，步弓以五力为率.。硬弓有八力、十力、十二力、逾十二力为头号弓。乾隆四十五年(1780年)议定:力量较优者加二、三力，不得过十五力，以此为准.以上一力约等于现代的十斤。一力= 九斤四两= 596.8 x 9.25= 5521g= 12.2lb
茅海建- 《近代的尺度:两次鸦片战争军事与外交》：咸丰年间各地督抚奏报操阅的档案近百件，几乎用同样的言辞宣称，“步伐齐整，声势联络,杂技藤牌矫捷，弓箭鸟枪施放皆有准头”云云。1854 年云贵总督罗绕典的奏折尤为虚饰，连浑浑噩噩的咸丰帝也一眼看出破绽，
朱批云:九力= 50kg= 110lb 十二力= 66kg= 146lb
所云开十二力弓者，十居其四，殊属粉饰。能开八九力弓射箭者，已属寥寥，岂有十二力之弓尚能拉放从容，其谁信之! 简阅军实，乃督抚职任最重最要之事，汝辈文员出身，平时未能谙习，不过照例阅看，敷衍入奏，无怪乎日久废弛，有名无实。
“石”（音同“担”）是在秦朝和汉朝时作为质量单位使用。三十斤为钧，四钧为石。一石为一百二十斤。汉代一斤大约有258.24克，一石大概为31公斤。也就是说虽然在东汉三国时期，一石是一百二十斤。但那是汉朝时期的度量衡。换算成现在的秤来秤一下，大约是62斤左右。
古代一石换算下来差不多50磅。古代普通士兵基本都是二石弓，也就是100磅。黄忠能开三石弓，也就是150磅。传说只有吕布能开九石弓，450磅!（一百二十市斤为一石。就是六十公斤、六十千克。60千克=132.27735731093磅）
实践证明，80磅以下的弓根本无法对付穿皮甲的人，毫无杀伤力，战弓必须100磅以上。蓄能:长弓9000 kgf cm/kg (882 J/Kg)鞑靼弓20000 kgf cm/kg (1960 J/Kg)土耳其弓20000 kgf cm/kg (1960 J/Kg)现代弓30000 kgf cm/kg (2940 J/Kg)。
弓箭杀伤力如下：
18磅的练习弓射穿眼睛入脑也有生命危险;
30磅就可以打小型动物(鸡鸭猫狗) ;
40~50磅就可以打中等的羊等;
50~60可以去试试打鹿;
超过60就能去PK野猪、熊等比较凶残皮厚的;
超过70，连大象都能搞定，陆地上没有什么动物需要再高磅数了;
如果超过100磅，那就超出猎弓进入战弓的范畴不是用于对付自然界的生物毛皮而是可以用来对付铠甲的了。
