1904年（光绪三十年）七月二十中午，包头城云黑如墨，电闪雷鸣，暴雨倾盆。暴雨一直下到五点多才停。山洪自附近大小山沟猛冲直下，项刻水深没顶，冲向西城。
因洪水冲下大量的柴草杂物而淤堵了水道和西城门，使洪水无法流出。洪水越聚越高，后从西南城墙漫墙而出，形如瀑布。西城一带水淹、房塌压死有好几百人（旧时多为土坯房），洪水经过街道冲倒淹死的也有几百人。晚7点左右，洪水中的一根大房梁（大圆木），恰好冲入西城门。房梁撞开了城门的堵塞物，洪水从城门流出，才避免了更多人的伤亡和财产损失。
《绥远通志稿》载：“七月二十日大雨淋漓、及正午时，云黑如墨，霹雳一声，山石为开，天晦冥，暴雨大至，交申时始止，城内东西瓦窑沟山洪汹涌而下，冲向西城，经流通街商铺德茂兴、同祥魁、永义元数家，及西端口袋房、粉房各巷，立成泽国。水过草市、牛桥面西泛，柴多捆拥至西门，门壅水积，水道又为沙物堵塞，愈聚愈高，由西南越城墙而出，势如巨瀑，西城一带，水淹房压而死者数百余户，而西北城角尤甚。街衢中冲倒而淹死者，亦数百之多，酉时初，忽漂一大屋梁，直入西门，大梁撞开堵水之物，水才从西城门泻出。幸免全城鱼腹之巨劫。”
传统小戏二人台《水刮西包头》即根据此编成，流传极广。
光绪三十年整，众明公不知情；
当天一疙瘩瘩云，空中捣雷声
瓢泼大雨看不见人，二龙戏水要刮包头镇。
大水刮了个回回馆，捎带了个跑堂的人；
满堂的家俱刮了个净打净。
刮了两个站岗的兵；
刮了个锡蜡铺，捎了个剃头棚；
水刮"祥泰吉"，刮得实苦情；
淹了个口袋房，刮了些黑毛绳；
把一个毡房刮了个净打净。
水刮"同祥魁"，大水实在凶；
刮下一只大油柜，挡住了西城门；
水刮"永合成"，刮得实怕人；
刮下个大油梁，撞开了西城门；
西滩的人们才逃生，
这一次西包头刮了多少人？
有的说八九百，有的说一千还挂零。
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