王屋山脚下住着几百户人家估摸着约有八九百人，刘三是这群人里面再也普通不过的村民。在村里，如果要比谁最吃苦耐劳，恐怕非刘三莫属。但是说来也怪，刘三三十几岁的人了，人长得也算是一表人才，干活也甚是勤快，但就是没有人家的女儿愿意嫁给他。还有就是即使刘三起早贪黑干农活，庄稼地打理的再好，家里的米缸却是总也不能放满米，就算有很好的收成也会因为动物糟蹋，土匪抢劫，天灾人祸等等各种的原因使得本应该填满的米缸再次空掉。
就这么着一直过下去，饿也饿不死，富也富不起来。跟刘三同龄的人都已经娶妻生子，有的人甚至没有刘三的勤奋也都已经过上了富足的生活。但是刘三还是一直在原地打转。
这天，村里来了一个化缘的和尚，和尚自称是从大相国寺来的，一路云游至此，因饥饿难耐，故在此化缘。恰巧碰到了出门干活的刘三，刘三平日里也信佛。就把和尚请到家里好生招待。刘三在菜地里摘了些青菜，煮了米饭，好生招待和尚。一顿饭饱后和尚突然问刘三“我看你人也算老实勤快，长的也算仪表堂堂，但是如今却为何一人独居于此，家中也好像比较寒酸。”刘三一脸无奈，把所有的情况都跟和尚说了。和尚说，"这样吧，我给你指条明路,你去西天大雷音寺问问如来佛祖吧，佛祖一般会给诚心去询问问题的人三个提问的机会，并且会告知怎么去避免这些不幸。"一听如此，刘三简单收拾了一下，拿了一个饭钵，几个馒头便上路了。
就这样一直走了好几个月，一天天降暴雨，刘三饥饿难忍，衣服也全部淋湿了，刚到一富贵人家门口就倒下了。这富贵人家的老爷叫李福贵，李福贵也是远近闻名的大户人家，本人信佛，本着菩萨心肠，生的女儿更是如花似玉，名叫李姬。但是李姬却是天生不会说话，家里不知道请了多少的郎中，喝了多少的药，可就是不见好转。这天李福贵刚想出门，看着倒在门前的刘三，就把刘三搭救了，在得知刘三去西天大雷音寺时，李福贵拜托刘三帮自己问问女儿为何不能说话。看着李福贵救了自己，刘三答应了。
就这样又走了估摸着好几个月，一天走到一座山脚下，方圆百里荒无人烟，夜已降临，李福贵想要赶紧找个地方安顿，因为深山老林毒蛇猛兽也多。正当此时看见一指示牌:静安寺。刘三跟随着指示牌来到半山腰。只见眼前一寺庙金碧辉煌，甚是好看。庙里走出一位拄着拐杖的老和尚，老和尚给刘三安排斋饭厢房，在得知刘三要去大雷音寺时，老和尚拜托刘三帮忙问问为何自己照看寺庙，虔心供奉佛祖多年却依旧没法修成正果。刘三看着和尚年事已高，答应了下来。
又过了大半年时间，来到一片澡泽地，一不小心就踏入淤泥中，腿再也拔不出来了，眼看着自己的身子慢慢下沉，就要被淤泥淹没了，刘三有些心急，大喊“难道我刘三就要死于此地吗?”正当此时，身子突然被一股强大的力量拉了起来，着陆后定睛一看，可把刘三下了一跳，面前一条巨大的蟒蛇。正当想跑，蟒蛇突然说话了“不用害怕，我不吃人的。”刘三这才放下心来。蟒蛇得知刘三要去西天大雷音寺时候就请求刘三帮忙问问为何自己在澡泽地修炼千年，救人无数，为何却总不能变成龙。刘三想起要饭老和尚的话，自己可只有三个问题，这已经是第三个了，答应了自己可就不能问问题了。正当犹豫之际，看看面前的蟒蛇，再回想老蛇救了自己。心想“反正自己也饿不死，算了吧，全部帮他们问吧，就这样应承了蟒蛇”。蟒蛇也把刘三载过澡泽地。
不出10天，刘三到了大雷音寺，拜过佛祖后，刘三小心翼翼的问了第一个问题“佛祖，为何李福贵的女儿李姬无法开口说话。” 佛祖回答“遇到有缘人自然会开口。” 刘三接着又问了第二个问题“为何静安寺老和尚无法修成正果。”佛祖回答“出家人该无欲无求，老和尚手中拄着的拐杖是无价之宝，老和尚一直放不下，自然无法修成正果。” 刘三又问了第三个问题“为何澡泽地蟒蛇无法变成龙。”佛祖笑道“蟒蛇乃千年蛇精，口中含有护体神珠，但是也正是因为这颗神珠，使得它不能翻云覆雨，一飞冲天。”
刘三谢过佛祖，带着三个答案去找对应的人。蟒蛇已经在远远的地方等待，在得知自己因为护体神珠无法成龙时当即口吐神珠，赠与刘三。瞬时化作一条青龙，一飞冲天。 接着刘三告诉老和尚无法成否是因为自己舍不得手中的拐杖，老和尚当即便把这无价之宝赠与刘三。不一会儿老和尚身披紫金袈裟，脚踏七彩祥云，飞天而去。接着刘三去李福贵家，还没到家门口便被李姬看到了，李姬兴致冲冲的跑到家里去大喊“那个乞丐问佛祖回来了，那个乞丐问佛祖回来了。” 在场众人无不惊奇，于是李福贵便把自己的女儿嫁给了刘三，从此刘三的生活越过越好，儿孙满堂。
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