1999年9月，当飓风弗洛伊德袭击了北卡罗来纳州第一海岸后，又接着登陆了弗吉尼亚时，在580英里（988公里）长的风暴路径上，这场飓风的风速达到130英里/小时（209公里）。 同时，在12个小时的飓风过境的过程中，飓风弗洛伊德用多达20英寸（51厘米）的雨量袭击了这一地区。河水涌出了河岸，冲走了道路，淹没了家园，并淹死了数百万头牲畜。
这场后来被称为 “500年一遇的洪水”的风暴夺走了超过50人的生命，使数千人无家可归，造成了60亿美元的损失。还有更糟糕的情况吗？答案是肯定的。在了解几十场曾经发生的飓风后，科学家发现这些飓风中大部分都更加致命，也更加具有破坏性。而且，除了名为弗洛伊德的飓风外，其它飓风使用的都不是男性的名字。
在美国最致命的飓风之中，科学家发现弗洛伊德是少数以男性名字命名的飓风之一。其它致命的飓风包括Audrey，Camille，Diane，Agnes，Hazel，Betsy，Carol和Katrina等，都是以女性的名字命名的。
为什么女性名字飓风更加致命？这一切都与公众的看法有关。 研究人员分析了从1950年到2012年在美国登陆的飓风。在研究了九十场不同的飓风造成的死亡事件后，科学家发现了一种模式：与以男性名字命名的飓风相比，以女性名字命名的飓风造成的伤亡数量更多。
2014年6月发表在《美国国家科学院学报》杂志上的研究结果指出，平均而言，一个以男性名字命名的飓风会导致15人死亡，而一个以女性名字命名的飓风则会导致42人死亡。 研究人员认为，造成这种差异的一个原因之一可能是风暴的名称。女性的名字，特别是像Belle这样友善的名字，可能会让飓风看起来不那么激烈。这可能会导致人们低估暴风雨的力量，因此在暴风雨到来之前采取的自我保护措施也不足。
尽管进行了这项研究，但其他研究人员声称，无法判断性别偏见是否真的会影响人们在飓风中的生存率。包括社会人口统计学、文化背景和应对能力在内的其它因素对飓风到来时的生存几率有重大影响。此外，并非所有飓风都会在白天或夜晚的同一时间登陆，这也会影响死亡人数。
值得注意的是，在20世纪50年代到70年代期间，世界气象组织仅使用女性名字命名飓风。 直到20世纪70年代后期，这家总部位于瑞士的组织才开始交替使用男性和女性的名字命名飓风。气象组织对飓风的命名遵循命名表和命名规则，例如容易发音、在各成员国中没有不好的含义等，而且都会提前备好几个名字备用。
蝌蚪五线谱编译自science，译者晴空飞燕，转载须授权
