是北京华录百纳影视有限公司出品的谍战剧。由刘江执导，吴秀波、林永健、海清等主演。2011年获得第十七届上海电视节最佳电视连续剧金奖；2012年获得第26届中国电视金鹰奖优秀电视剧。
- 1948年，国共两党的抗争已达到白热化阶段，天下大势虽初现端倪，却也恰恰处在极为凶险，丝毫容不得有任何闪失的关键时刻。九月的一天，一名中共地下党员在沪落网并叛变，为求自保其意欲向时任上海国民政府中央情报第八局的局长谭忠恕（林永健 饰）供出一名重要卧底，此举无疑关系着我党革命的成败。谭此前和我党传奇特工水手有过多次交手经历，此番他胜券在握，而一连串的变故令其意识到敌我双方泥潭之凶险。与此同时，谭为了阻止药品大亨庄文清手中的药品落入解放军之手，透过儿子的校长段海平（陆剑民 饰）实施摩西计划；极富野心的第八局行动处长李伯涵在疯狂追查共党卧底的过程中，则将矛头指向谭最信任的总务处处长刘新杰（吴秀波 饰）……
有人说这是披着谍战外衣的推理剧。看着八局精英们一路高效严密的推理破案，环环相扣的故事情节，布线多、推进急、转折快。大叹精彩的同时，不禁为我们的革命战士们担忧不已。这是是一部结构奇妙的谍战剧。夺取木马计划，寻找卧底，这些都是通常的桥段，与众不同之处在于，连接和推动整个故事的那条主线非常特别。作为整剧的核心人物刘新杰，他的被怀疑和被开脱，正是故事的主线。
正反双方无论大BOSS老谭和水手，还是大将军刘齐孙李等人，均棋逢对手，将遇良才。剧情伊始，双方都为信念打拼，殚精竭虑，力求战胜对手。随着局势的发展，特别是暗笔描绘的国民党政坛的昏暗，让老谭这些良将渐渐灰心，丧失了信心，也让观众清晰的感受到了天平的倾斜。
本剧剧情集中在一个月时间，一个单位，主要人物不过六、七人，主要事件也不过抓“水手”（中共特工组织首脑）和抓卧底两项。但整部剧的设置，就像编导摆出的一副珍珑棋局，让观众去自行破解。为观众提供了很多扇门，你选择走进的门不同，你可以得到的故事，便将以不同的面貌呈现。
或许受春晚小品的影响，许多观众都把林永健当成了一名喜剧演员，于是在观剧伊始，就出现了有些朋友一看到他出场就忍不住笑的情况。其实，早在电视剧《历史的天空》中，这个看上去有些“丑”的演员就用他的演技征服了观众，成为了家喻户晓的明星。此次，剧中人物谭忠恕在林永健的表演下呈现出深入骨髓的老辣深沉，真真映证了导演刘江说的：“林永健出演谭忠恕，看似意料之外，实则情理之中。”
吴秀波此次在《黎明之前》中扮演的刘新杰也被观众推举为最帅共党间谍。吴秀波的帅气为刘新杰带来了完美的外形，吴秀波的灵气更为这个角色带来了灵魂。但可惜的是，吴秀波不是一位才气与人品相匹配的明星，2018年底，“出轨门”事件引起的一系列丑闻把他彻底归入到了“劣迹艺人”的范畴，后期出演的多部电视剧也因此限播，令人遗憾！
演员王彤，曾主演过谍战剧《誓言今生》，她的另一个身份大家可能不太清楚，那就是：导演刘江的老婆。其实细心的观众不难发现，在刘江导演的多部作品里，都会有王彤的影子：《岁月》里的秦梅、央视重金购买的年度大戏《风语》中的秦丽云、以及《黎明之前》中的谭太太陆怡君……如此看来，这对夫妻还颇有些肥水不流外人田的感觉。
有观众说这部电视剧是最好看的、最烧脑的、最不侮辱观众的、最真实的谍战剧，甚至在某些方面超过了《潜伏》。坚实的架构、紧凑的节奏、丰满的角色、优秀的演员、有创意的导演和剪辑……所有这一切恰到好处的融合，成就了这样一部精彩的作品！
