在不改变历史走向的前提下，把历史上明确记载较少的人物作为主角，加以发挥创造，把创造出的故事安放进大的历史框架中，这是很多古装剧通用的手法。《大明风华》就是这样一部古装剧，它选取的主角是历史上相关记载不多的孝恭孙皇后（朱瞻基的皇后），这位孙皇后在正史中甚至没有明确的名字在案，孙若微是其原著小说《六朝纪事》作者给她起的名字。
当然，为了让故事更有戏剧性，《大明风华》还将朱瞻基的另一位皇后胡皇后设置为孙若微的妹妹。历史上，胡善祥在被立为皇后的第三年被废，朱瞻基其实并未挑出她明显的错处，废后的理由是她当时未能生儿子，此后孙贵妃得以上位升为皇后。
在《大明风华》中，孙若微和胡善祥本是建文旧臣景清的后代。在朱棣肃清建文旧臣时，景清满门被诛杀。大女儿被曾深受景清大恩的孙愚所救，改名孙若微。小女儿则被皇孙朱瞻基拉走，被太子朱高炽藏在衣襟下躲过一劫。后被太子悄悄送到女官胡尚仪处抚养，改叫胡善祥。
姐姐被孙愚带走后，与其他一些靖难遗孤在一起成长，片中未对她的成长历程有详细的刻画（不排除后期会以回忆的形式出现），她从一个官家小姐变成了平头百姓，不过至少她还活着，这已是不幸中的万幸。
相比之下，妹妹被收养的过程则拥有更具体的戏份。胡善祥的养母是宫正司女官胡尚仪，是最重礼仪的冷面之人。最初见到这个脏兮兮的小女孩时，颇不以为意，只命人送她去浣衣局当个奴才坯子。但小女孩被拖走时，不住地看着尚仪侍弄的鸟儿学鸟叫，胡尚仪心有所动，把她留了下来。正是这个学鸟叫的举动，改变了她一生的命运。
胡尚仪是典型的为形势所逼，铸成了冰冷外壳，内心仍残存善念的女性角色。而这个小女孩就成为了她的善缘。她虽言语上对这女孩从不和蔼，每每斥责，并因为情知她是罪臣之女，而刻意不许她叫自己妈妈，而要叫姑姑。但看其情状，仍似母女，且胡尚仪让女孩跟了她的姓，改名为胡善祥。她的身份和所处的环境决定了她只能是个严母。
转眼便是十年后，姐姐长成了汤唯，妹妹长成了邓家佳。一个在平民家庭如闲云野鹤般长大，立志要当反贼去诛杀朱棣；一个锦衣玉食在规矩和礼仪中成长，成为胡尚仪的得力助手。当年在一处玩耍的姐妹已是殊途，而她们日后还要与同一个男人产生瓜葛，这样的故事听起来不算新鲜，却总是吸引人往下看。
《大明风华》的编剧（或者说其原著《六朝纪事》的作者），很圆满的在既定的历史中找到乐可以挖掘和遐想的人物，这样的人物为他们提供了较大的创作空间。孙若微所处的时代人事更替十分迅速，短短几十年内就经历了五帝六朝，人物的开合之大也注定这个故事会有较强的戏剧张力。姐妹间的殊途（或许也有同归）引人遐想。
被天性使然的学鸟叫行为改变命运的胡善祥已长大成人，她的命运注定还要被多次改写，只不过接下来她将自己去主动争取。
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