南京在历史上曾经多次成为全国的中心，保留着许多古迹，其中就有许多寺庙。南北朝时期，中国以长江为界，南北分治，南京就是南朝的都城。当时南朝社会稳定，经济繁荣，那段时间修建了许多寺庙。
我们熟知的杜牧一首诗《江南春》，其中就有一句：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”足见当年佛教的兴盛，寺庙处处都是，而南京的鸡鸣寺，就是南朝四百八十寺之首，被誉为南朝第一寺，地位显赫。
不过鸡鸣寺的历史久远是公认的。至今关于鸡鸣寺的起源，还有不同的说法。其一是三国时期孙权修建的栖玄寺，另一种说法是南朝梁普通八年（527年）在鸡笼山所建的同泰寺。不管是哪种说法，鸡鸣寺至今最少也有近1500年了。
鸡鸣寺位于南京城市中心，历史上几度兴衰，规模也时大时小。明朝朱元璋定都南京，城内的许多寺庙都搬迁到了城外的僻静之处，唯独鸡鸣寺仍然屹立于城中。鸡鸣寺北侧与南京古城墙相邻，从鸡鸣寺可以直接登上城墙赏景。
而鸡鸣寺内的这一座古塔，还是电视剧《新白娘子传奇》的拍摄地。许多人认为这部电视剧是在杭州西湖的雷峰塔拍的，其实不然。1992年拍摄电视剧的时候，西湖雷峰塔已经倒掉，还没有重新修好，就是用南京鸡鸣寺的这座古塔代替杭州西湖雷峰塔拍摄的。
现在的鸡鸣寺，规模已经小了很多，但一直香火旺盛，这是南京最古老的寺庙之一。由于地处市中心，旁边就是南京的鼓楼CBD地区，高楼林立，隔着城墙北侧为玄武湖，烟波浩渺，风光独特，是南京城市风光赏景的好地方。
每年春季，樱花开放的时候，也是鸡鸣寺的旅游旺季。路边的樱花错落有致，不管是白天还是晚上都有无数游客前来赏花。
鸡鸣寺交通方便，不管是乘坐公交还是地铁，都可以到鸡鸣寺站下车。在城市中心保留一座古朴的寺庙，对许多游客来说还是很有吸引力的。
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