在生机盎然的自然界，你观赏过神态各异的动物，洵烂多姿的植物，但是，还有一种个体非常微小，以至于肉眼看不见或看不清楚的神秘群体，你了解吗？
那就是微生物。微生物一般指体形在0.1毫米以下的小生物。微生物种类繁多，人们经常听到、看到和接触到的微生物有病毒、霉菌、酵母和细菌等。这里主要给大家介绍微生物世界中的一员——细菌。
细菌是地球上最早的“居民”。35亿年前地球上就已经有了它们的踪迹，而人类的出现只有几百万年的历史。个体微小的细菌获得了高等生物无法具备的五大特征，即：
体积小面积大
吸收多转化快
细菌长什么样？
细菌是单细胞生物，也就是说，一个细胞就是一个个体。
尽管我们用肉眼难以看清细菌长什么样子，但借助于显微镜，我们能够把细菌的模样看的一清二楚，可谓是婀娜多姿、形态迥异。但最为常见的有三种模样：球状、杆状和螺旋状，分别被称为球菌、杆菌和螺旋菌。
球菌
■ 细菌细胞分裂后，新个体分散而单独存在，为单球菌，如：藤黄微球菌；
■ 两个细胞成对排列，为双球菌，如：肺炎双球菌；
■ 多个细胞排成链状，为链球菌，如：如链球菌；
■ 两次分裂形成的4个细胞联在一起呈田字形，为四联球菌，如：四联微球菌；
■ 细胞沿着三个互相垂直的方向进行分裂，分裂后的8个细胞叠在一起呈魔方状，为八叠球菌，如：藤黄八叠球菌；
■ 细胞无定向分裂，形成的新个体排列成葡萄串珠昂，为葡萄球菌，如：金黄色葡萄球菌。
杆菌
菌体两段形态各异，有的钝圆，有的平截，有的则略尖。各种杆菌的长度与直径比例差异很大，有的粗短矮胖，有的细长高个，有的在身体上会长出被称为鞭毛和菌毛的“胡须”来。
螺旋菌
所谓螺旋菌就是“舞动的杆菌”，也就是细胞呈弯曲状的细菌。根据细胞弯曲的程度和硬度，常将其分为两种类型。
■ 第一种为弧菌，细胞短，仅有一次弯曲，呈弧状，如：霍乱弧菌；
■ 第二种为螺菌，细胞为两次以上弯曲，呈螺旋形，较坚韧，如：幽门螺杆菌。
除此之外，还有许多其他形态的细菌，如长有附属丝和柄的细菌，丝状、星状和方形的细菌等。
在不同的生长阶段和生长条件下，细菌的模样会有很大的变化。一般幼龄阶段的细菌或在适宜生长条件下的细菌形态正常、整齐，表现出特定的形态，而老龄细菌或在不正常的条件下的细菌会呈现不规则的异常形状。比起动物来，细菌的模样变化更加令人难以捉摸。
细菌有多大？
细菌个小体轻，小到你用肉眼看不见，轻到你无法称出它的质量。
细菌只有在显微镜下放大几百到上千倍才能观察到。用测微尺在显微镜下可以测量细菌的大小，也可以通过投影或照片制成图片，再按放大倍数测算。测量细菌大小的单位是微米（1000微米等于1毫米）。
以大肠杆菌为例，它的平均长度为2微米，宽度为0.5微米。1500个杆菌头尾相接“躺”成一列，也只有一颗芝麻（3毫米）那么长；120个杆菌“肩并肩”紧挨在一起，刚抵得上一根头发丝（约60微米）那么宽。
细菌的质量更是微乎其微，10亿个大肠杆菌的总质量也只有1毫克。
最大的细菌
1999年4月出版的《科学》杂志报道了有史以来多发现的体积最大的细菌，该球菌平均直径是0.1~0.3毫米，最大的可达0.75毫米，是一般球菌的100~300倍。传统细菌与这种巨大细菌相比，就犹如新生小鼠与海中蓝鲸之别。
最小的细菌
1997年，芬兰科学家Kajander等进行哺乳动物细胞培养时发现细胞内存在一种能通过100纳米滤菌器的细菌，其大小为一般细菌的1/20，是至今发现的最小的细菌，所以命名为纳米细菌。大量的研究发现，纳米细菌是一种神奇的能自我复制、矿化的小东西，且与很多疾病的发生有关。美国宇航局的学者认为它会导致宇航员产生肾结石，存在于肾结石的磷酸钙中心部位。宇航局为了研究纳米细菌的特性，把它放进生物反应罐里，模拟太空的环境。在微重力条件下，纳米细菌复制的速度比在正常地球引力下快5倍。纳米细菌也可能在生活于狭小空间的宇航员之间传染。在其他相关疾病中也发现了这种神奇的小东西，如：
阿尔茨海默病、
心脏病、
前列腺炎、
以及癌症。
那么这些“小精灵”都在哪些地方生长呢？请继续关注···········
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