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如今我们看到的北京故宫，是明成祖时期以南京故宫为原型修建而成的历史古迹，又叫紫禁城。它是中国古代宫廷建筑最具特征性的代表，也是世界现存最完好的木质结构古建筑群之一，每年吸引了成千上万的游客前去参观。
故宫的总建筑面积约15万平方米，其内部结构精细且巧妙，有10种以上不同形式的宫殿屋顶，并配备五彩缤纷的构件，因此整个故宫看起来威严肃穆。
根据史实记载，明成祖选择迁都北京是因为有大臣上奏北京是"龙兴之地"，古代皇帝大多封建迷信，加上当时北京又是明成祖的封地，因此他大力提升北平府的地位，并促进百姓迁入北京充实人数，在故宫的修建上，更是花费了巨大的人力物力。
经历了长达11年的准备工作，从全国各地运来了珍贵的木材和石料。在故宫的布局上，除了以三大殿为中心，城外还有宽52米的护城河。
而在紫禁城内，光大大小小的房屋就有九千多间，一位宫里的老太监曾这样说过：故宫有70多口井，却没有人敢喝井里的水。这究竟是为何呢？从故宫的建造历史和建筑结构来看，原因大致分为以下几点：
凿井自然是因为有水源，故宫里宫殿有七十多间，均由珍贵的木材构成，而水井有一百多口，布局十分合理。由于这些宫殿均以木质结构为基础，因此遇到雷雨天气又或是宫人操作不慎，就很容易引起火灾。
嘉靖三十六年和万历二十五年，紫禁城都发生了巨大的火灾，多处宫殿被焚毁，损失严重，前后的修建复工又是一个巨大的工程，这让统治者不得不重视防火灭火，这些水井便逐渐派上用场。
每当发生火灾时，宫人们会就近抽取井里的水用来救急，可以说井水是当时故宫里最有效的灭火来源。明清时期曾发生100多起火灾，但故宫依然大部分都保存了下来，可见这些水井在保护文化古迹上起到了不可磨灭的作用。
在如今的宫斗剧中，我们常常看到各宫嫔妃勾心斗角，为了上位不择手段，因此投井自尽或是井水下毒之事时有发生。
其实这些故事都是有历史依据的，最有名的当属"珍妃井"，"珍妃井"原先只是顺贞门内一口普通的水井，在八国联军入侵紫禁城前夕，慈禧太后出逃因为不想带上总是与其对抗的珍妃，便以免受洋人辱没为由，命人将其溺死于此井中。
光绪帝伤心之余却又无可奈何，苦于自己是个没有实权的皇帝，只得第二年回京的时候，准许珍妃的家人将其尸体打捞出来好好安葬，珍妃的姐姐瑾妃为了哀悼妹妹，在这口水井的北侧怀远堂设了灵堂和排位，而这口井也保存至今，成了故宫著名景点之一。
其实珍妃的故事只是历史的一个缩影，明清几百年封建王朝的权利斗争，血雨腥风之下，这些水井里不知道承载了多少无辜的冤魂，井里的水通过尸体的浸泡，水质也不可能合格，加上冤魂萦绕，给宫里带来了不少恐怖气氛，闹鬼之事也经常发生，因此无人敢喝井里的水。
前文也提到过，既然故宫住着这么多的皇亲国戚和太监宫女，肯定需要大量的水源用于生产活动。那么宫里的人究竟喝的什么水呢？
乾隆皇帝曾做过实验，对比了多处的水源后得出结论，玉泉山的泉水最适合宫廷使用，而井水是地下水，本身就有异味且是硬水，喝了也不利于身体健康，故自然没人敢喝故宫井里的水了。
如果遇到有人往井里投毒，故宫几十口水井因为相通，也会导致水质污染。这些水井还连接外界的御河，导致各种排放的垃圾和动物尸体流入井水中，长此以往，水质变得越来越差。不过虽然不能饮用，但是平时宫人们用于打扫宫殿还是比较方便的。
由此可见，故宫里的井水一是人们不敢喝，二是确实不能喝，老太监的说法还是有道理的。这些水井的布局和使用也从侧面反映了古人的智慧，虽然它们看起来没有宫殿那么华丽夺目，但是在应对天灾人祸时，却能够物尽其用，故宫几百年的文化也得以流传下来。
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