据报道，在我国辽宁西部地区，来自中外的联合科学家团队，在这里发现了一只特别的“猴子”，它不仅拥有着世界上最早的对握手指，而且还生活在树上。
看到这里，相信很多朋友都会觉得这可能是最早的灵长类动物祖先，然而事实上，这种生活在树上的，还会飞的“猴子”，却是翼龙的一种，它被称作“猴指翼龙”，距今大约有1.6亿年左右的历史，对它的研究，也发表在《当代生物学》期刊上。
辽宁发现一只会飞的“猴子”
在二叠纪生物大灭绝结束后，爬行动物迎来了进化的春天，现代科学研究认为，恐龙、翼龙和哺乳动物，都是由爬行动物进化而来的，这意味着，某种意义上来说，彼此之间都是“近亲”关系。
那么，什么是对握拇指呢？简单来说，就是拇指对合，可以用来拿握东西，而且也更加灵活，一般来说，这种对握拇指最常见的是在哺乳动物身上，而爬行动物中，除了变色龙之外，基本上都不具有这种对握拇指的结构。
可是，科学家们却没想到，竟然在翼龙的身上找到了对握拇指，而且通过CT扫描来看，这种“猴指翼龙”不仅可以用它们的对握拇指抓取树枝，而且还可以抓取食物，这也意味着，这种“猴指翼龙”应该是生活在树上的。
这次发现也让科学家们对于翼龙，有了全新的认识，因为在此前的研究中，科学家们还没有发现生活在树上的翼龙，也不曾发现类似的对握拇指特征，这意味着，“猴指翼龙”可能是一种极为特殊的翼龙，它们在当时的自然环境中，也应该有着极为特殊的生态位置。
值得高兴的是，这一次在“猴指翼龙”的周围，还发现了2颗翼龙蛋，未来通过对它们的研究，或许也可以揭晓很多“猴指翼龙”的谜团。
翼龙是如何演化的？
虽然在很多人的印象中，鸟类才是天空中最早的统治者，然而，答案却是否定的，因为早在三叠纪时期，天空中就有主宰的脊椎动物了，它们就是翼龙。
研究认为，翼龙绝对算得上是地球生物进化史中的奇迹，因为翼龙的祖先是某种已经灭绝的爬行类动物，目前主流观点认为，应该是某种陆生的蜥蜴，大约从2.1亿年前开始，这种陆生的蜥蜴就开始朝着飞行爬行动物的方向演化了。
它们的皮肤膜演化成了飞行的翼，同时，也进化出了长尾巴和长长的嘴巴。一直到今天，翼龙都是地球上已知的最大飞行生物，化石研究发现，最大的翼龙展翼长度超过了12米，可以说在天空中就好像是一架小型飞机一般，非常壮观了。
虽然翼龙会飞，但是翼龙和恐龙并不是同一个物种，而且翼龙和原始鸟类之间，也不存在任何的演化关系，简单来说，就是翼龙完全是一种独立演化的物种，而且研究发现，它们学会飞行的方式，也是极为特殊的。
研究认为，和鸟类起源于某种树栖的恐龙不同，翼龙是由陆生动物演化而来的，它们飞向天空的过程，是从不断奔跑，从地面向上冲，一点点演化而来的。
也有观点认为，翼龙学会飞行，可能也与它们攀爬悬崖有关，在不断升高的过程中，一点点进化出了翼，最终成为了天空的统治者。
翼龙是如何灭绝的？
翼龙在地球上一共生存了1亿多年的时间，和恐龙一样，翼龙一直到6500万年前的生物大灭绝中，才正式从地球上消失，虽然多年来，在一些地方也不断有人声称，自己见到了活着的翼龙，然而因为缺乏证据，所以，翼龙基本上是100%全部在白垩纪末期灭绝了。
说起来，在白垩纪大灭绝发生的时候，原始鸟类也已经演化数千万年之久了，但是原始鸟类却并没有受到灾难的影响，这让一些研究者怀疑，可能早在灾难发生之前，翼龙就已经消失得差不多了。
因为白垩纪早期开始，原始鸟类的出现和翼龙构成了竞争关系，拥有翅膀的鸟类，它们明显要更加灵活，而且原始鸟类主要是树栖，而翼龙却仍然是陆栖的，这也导致它们在灾难发生后，失去了大量的栖息地，再加上鸟类的竞争，最终从地球上消失了。
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