檀香，一种古老而又神秘的珍稀物品。我国天然檀香树早在明清时期就已经被砍伐殆尽，国内的檀香原木都依赖进口。因檀香木生长条件苛刻，产量极低，全球仅存的天然檀香木只分布于印度、斐济和澳大利亚境内，且严格的保护措施和高额关税限制出口。因此檀香是目前世界上最为贵重、以克论价的木材之一。
檀香是檀香科植物檀香树干的心材，其焚香需求量不少于沉香木。它的独特香味具有静心之用，对于冥想很有帮助，因而广泛用在宗教仪式中。我国使用檀香的历史极其悠久，早在一千五百年前就有使用檀香木用于佛像雕刻及其他工艺品的制作、药用的记录。杭州檀香扇就是用檀香木制成的，轻轻一摇，清香四溢，且有“扇存香存”的特点。
檀香是香道的传统主流用香，能被大众所接受和喜爱。从气味上说，檀香的气息宁静、圣洁而内敛，给人以王者之感，是制造香水必不可少之物。它独特的安抚作用可以清心、凝神、排除杂念。与沉香相比，檀香香韵显得有些单一，但在单一中又具“多样性”。因为檀香有不同的产区和不同的树龄，其味道是不同的。按照产区不同，檀香可以细分为东印度老山檀、东加檀、澳檀和印尼檀。印度老山檀，味道纯净芳香，带有檀木特有的浓郁奶香气息，是檀香中的极品；东加檀，香味扑鼻，有明显的甜味，是提炼檀香精油的主要原料，特点是奶香味比较淡；澳檀，又称新山檀，香味淡雅清新，没有奶香味，余味偏甜；印尼檀，又名香檀，香味偏甜，浓郁的异国情调，类似常见的印度香，是制作香水香精的原料。
檀香本身也是非常实用的，《本草纲目》中还记载，檀香可以治病，具有行心温中、开胃止痛的功效。主治寒凝气滞、冠心病、心绞痛、腹痛、胃痛少时、性病等。不仅如此，檀香还是雕刻贵重工艺品的优质材料，因其木质细腻，香味恒久，又不惧蛀虫，是上好的雕刻材料。
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