提到艾滋病，很多人都视为“致命”的洪水猛兽，觉得患上艾滋病就只能等死了。常常有艾滋病患者问：我还能活多久？
事实上，艾滋病并非不治的绝症。现阶段虽无法彻底治愈，但只要坚持治疗，生存时间和生活质量基本与普通人无异。
从“死刑”到“慢性病”
在上世纪80年代刚发现艾滋病时，确诊艾滋病相当于收到了一纸“死刑”判决，那时几乎无药可治，患者进入发病期后病情危重，死亡率较高。
直到1996年，科学家何大一提出了高效抗逆转录病毒疗法（HAART），即“鸡尾酒疗法”，成为划时代的治疗策略。
通过三种或三种以上的抗病毒药物的联合使用，可以有效控制HIV病毒的复制，降低感染者体内的病毒载量，甚至可低至检测不到的水平。
此后，更多、更好、更安全的新一代抗病毒药物问世，治疗方案不断优化。
只要患者尽早检测确诊，并接受系统的抗病毒治疗，就能将CD4免疫细胞数量维持在较高水平，大大改善生存率。同时，还能有效减少感染者对外界的传播风险，降低相关并发症及死亡风险。
《美国医学会杂志》子刊JAMA Network Open的最新研究显示，早期规范治疗的HIV感染者，预期寿命和普通人群越来越接近。
在2000-2003年期间，一名21岁HIV感染者的预期寿命为37.6岁；而在2014-2016年期间，类似的感染者最多可以再活56年，预期寿命大大增加了，与普通人的平均寿命差不多。
也就是说，如今艾滋病已经成了一种可控的慢性病，除了按时服药、定期检测，患者可以和普通人一样生活。
人类何时终结艾滋？
去年11月，国外研究团队发现了全球第二例艾滋病自愈者。该名患者感染HIV病毒8年，在几乎未经治疗的情况下，成功实现自愈，而且她刚出生的孩子体内也未发现HIV病毒。科学家在其体内细胞中，没有检测到完整的HIV基因组。
2020年8月，全球第一例自愈的HIV感染者出现。在这名患者的基因组中，同样没有发现完整的 HIV 病毒序列，这表明免疫系统或已清除了HIV病毒库，科学家们将这种现象称为清除性治愈。
研究人员表示，这两名患者都有一种共同的特定杀伤性T细胞反应。如果能够理解这种反应背后的免疫机制，就有可能开发出治疗方法，促使其他患者的免疫系统在感染HIV的情况下模仿这些反应，实现清除性治愈。
看到这里，大家也不要抱有侥幸心理，毕竟在全球近3800万HIV感染者中，仅出现了两例自愈病例，这概率比中大奖还低。
科学家把这种“幸运儿”称为艾滋病病毒精英控制者，即艾滋病病毒呈阳性且在未用药或停止用药的情况下，血液中的HIV病毒载量可以维持持续无法检测到的人。
面对艾滋病，我们还是要从源头预防，注意防范，避免高危行为。不慎感染了HIV也不用过于恐慌，早发现早治疗，坚持长期服药，就可以很好地控制病情，带病生存。
随着医疗水平的提高和治疗药物的更迭，相信会出现疗效更好的疗法，给患者带来健康与希望。期待在不远的将来，艾滋病这个梦魇终会成为历史。
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