脑壳在《现代汉语大词典》的解释中是头盖骨或脑袋。而在四川等西南地区的方言当中，脑壳主要是指头和脑筋，有时还有戏谑人的身份与作为的意思在里面——如果你跟领导或老板雄起而还没有遭“开”，那大家就会在暗自担心后说:“算你娃娃脑壳硬！”但是，四川方言更多的时候会给“脑壳”加上一个修饰词或词组，从而延展出不同的所指及意趣韵味。
记得小时候在外头调皮捣蛋闯了祸，面对大人的责问而又吱吱唔唔找不到理由，或者干脆闷起不开腔，那就只能换来一顿臭骂:“你咋是块(个)掌脑壳娃娃哦！”“掌脑壳”在方言中主要有两层意思:一是指闷声不语而办事糊涂，有时还指木讷;二是指做事固执，一根筋(的人)。另外，“掌”应该含有横仗即“仗”的意思在里头，平时所说的“仗哥(儿)”（耍横者）大略也与此有关。这与“哑头蛇(岁)即不爱言语而暗中使坏之人的意思有点相似，但程度相对较轻，农村有句口头禅:“爱叫的狗不咬人，咬人的狗不叫”，就是提醒我们要小心那些哑头蛇(岁)式的掌脑壳。
如果说掌脑壳有点偏重于外在表现的话，那么“方脑壳”则首先是“内不秀”，即连脑壳都不够“圆”而是“方”的，那在思维、言语和行事时，肯定打不过调，老爱犯一些低级错误。方脑壳一词随着方言电视连续剧《山城棒棒军》、《方脑壳的故事》的播出开始广泛流行，多用来形容那些话少木讷，脑壳不开窍的人。这同“岩（ai）脑壳”（像岩石一样顽固不化）、铁脑壳（固执，强硬而不怕事）、犟（tɕiaŋ）脑壳（喜欢反着来的犟拐拐）有些区别。但是，相比于方脑壳的蠢笨、岩脑壳的认死理、犟脑壳的反起干，“尖脑壳”是更不受人待见的，由于其外形上的“尖”而让人联想到偷奸使滑、投机取巧，爱耍小聪明、占小便宜，与“尖屁股”的意思大体相同，常用来形容奸滑钻营之人。在有些地方，尖脑壳还用来指自家老婆偷人的人，其中含义的来源可意会而不必言传。只是这种“比喻”已经没有现在的(戴)“绿帽子”“生态”而时尚了。
虽然上面的几个“脑壳”侧重点不一样，但主要都是从“德”(性)方面来进行评判的。而“木(没)脑壳”、“猪脑壳”则是从智商、情商的角度去指代特定的人，这种人说话、做事往往不动脑筋，把握不住什么场合什么时候该怎么说或怎么做，比如人家阿Q明明就是“疤脑壳”(癞头)，忌讳说“光”、“亮”甚至“灯”、“烛”一类的语词，但你却偏偏还要不识趣地来一句:嗨，今天咋怎么早就亮灯了喽？难怪会让“阿Q”们怒目而视了，不被穿小鞋就已经很幸运了。这算是典型的“木(没)脑壳”。而那些脑壳“木”，又总是当冤大头，被人卖了还帮到别个数钱的人就是“猪脑壳”了。当然，这与那种厚道老实乐于不计报酬帮助别人的“内秀”之人是有着本质区别的。
而一旦说到“砍脑壳”这个词，我会不由自主地想起鲁迅的小说《药》或上世纪七十年代，人们在公判大会后追逐刑车去看枪毙犯人的情形，以及大人们对不听话、乱捣蛋孩子的恶毒咒骂:“这到底是哪个砍脑壳、打嫩颠(尖)的龟儿子干的啊？把菜秧子跟我糟蹋来一地都是！“砍脑壳”又叫敲(Kau)沙罐，本来是指杀头和枪毙犯人，但在方言中往往用来诅咒别人不得好死。原本也是指枪毙人的“打脑壳”在方言中的意思却与砍脑壳不一样，反而同“脑壳昏(痛)”的意思近似，既指令人头昏、发晕，也指让人伤脑筋的某件事情或方面，形容不知道该咋办。就像我们不少人，不要说你喊她(他)去读点专业知识或文化方面的书，就是让她(他)去看刘慈欣的《三体》都觉得有点打脑壳，而一说到娃娃青春期的叛逆，那更是让大家都脑壳痛！不过，在场面上许多人最害怕是遭“洗脑壳”，那不是洗头而是洗刷：本来自己就没有那么优秀或位高“钱重”，但别人偏偏要把你“表扬”得来像朵牡丹花，这除了捧杀的嫌疑而外，恐怕还另有所图，应该小心为是。这种给别人带高帽子的“洗脑壳”（用语），因为语境的不同而大多具有取笑、讽刺或批评的意思在里边。但是，在现实生活中，我们确实需要不断地在学习中洗洗脑壳，以促进思想观念的进步。陶艺家李清泉的文创产品“洗脑壳”（茶杯）在形式上取其“洗”(泡)的功用，在内含上却有希望能在繁忙中抽时间喝上几口茶，放松一下身心，调整调整思维，以更好状态投入工作的意味，所以很受年轻的办公一族欢迎。
但是，确实有人“喜欢”让人洗脑壳。我们经常都会听到有被别个忽悠、洗脑后，拿出几十上百万去参加传销式集资分红之类而血本无归的事情，大家都只能感叹:简直“脑壳有包”！意思是当事人脑壳里头长了(肿瘤)包块，影响了正常的神经思维，反应迟钝，遇到问题回不过神而做出一些匪夷所思的事情来。脑壳有包是从“脑壳有乒乓”演化而来的，乒乓球除本身像“包”而外还是弹的，这个“弹”表示不懂装懂、半壶水响叮当的自作聪明。后来被更加直接的脑壳有包代替了，比它更为形象的是“脑壳遭门夹过”，即脑壳因被“夹”受伤“失灵”而导致脑残不够用，思维、做事目光短浅。与此意思相同或相近的还有“脑壳进水”——脑壳被水淹过或脑溢血了，还能好用吗？“脑壳短路”（或“脑壳搭铁”）——脑回路像电路板一样短路被烧(坏)肯定是会出问题的噻。不管什么原因，反正就是脑壳出问题而不好使、不够用了。与这种“病理性”反应不一样的是“摸脑壳”或“拍脑壳”，用来形容那些不作调查研究、主观武断地一拍脑袋想出不切实际的事情或政策的现象，这是当下不少职场领导都爱犯的毛病。虽然无关个人智商，但造成的危害远比脑壳遭门夹或进水严重多了。
在众多的脑壳当中，大概只有“大脑壳”是带有褒义意味的了。平时看到某个乖娃娃我们都爱夸奖:“哟喂，这娃娃虎头虎脑的，脑壳那么大，长大一定有出息。”这种说法不仅是基于经验，而且也应该有一定的科学依据。你想，脑壳大（但不是病态）就意味着脑容量大，脑髓和脑回路多，自然应该聪明，发展成长的潜力也就大，由此而引申来指称大领导和功成名就的大人物。大脑壳是令人羡慕和景仰的，但千万不要“脑壳大”得来自以为是、目中无人或随意拍脑壳尽惹些让人头痛的麻烦事。
这些方言中的“脑壳”可能连一些土生土长的四川人听到都会感到有点脑壳发昏，就像外国人老是分不清中国的“东西”到底是什么东西一样。而这正是地方语言词汇表意所指的丰富性及魅力所在。
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