说起展昭这一人物，想必无人不知、无人不晓，尽管多数人没有看过石玉昆的原著《三侠五义》，却在如《包青天》等影视作品中了解了此人。举凡提到包拯包青天，跟随其身边的那些人物，第一个能被想到的估计就是展昭。尤其是何家劲演绎的展昭，英姿勃发，侠肝义胆，非常受人喜爱。
展昭这一人物衍生于石玉昆笔下，成书时间为清朝嘉庆年间，其描写时代为南宋时期。展昭原本为江湖侠士，号“南侠”，与“北侠”紫髯伯欧阳春、双侠丁氏兄弟合称“三侠”，而陷空岛五鼠兄弟则号“五义”，两者合并一处，便是《三侠五义》。书中，展昭自金龙寺救下包拯之后，便从绿林中人加入官场之中，被仁宗皇帝御赐“御猫”二字。若非这两个字，也引不出那位白五爷锦毛鼠白玉堂。
很多人或许不知，有段特殊年代，展昭这一人物与《三侠剑》中的胜英、黄三泰等人是以反面教材出现的，因为他们背叛了绿林，而甘愿与朝廷鹰犬为伍，是被唾弃的。而事实上，展昭和胜英等人做的都是好事，除暴安良，为民除害，跟那些江湖之中的恶徒作斗争。这种人不应该值得敬佩和赞扬，而不是唾弃。
展昭这一人物，在《三侠五义》中是个高手，但不是顶尖高手，在武艺方面远远逊色北侠欧阳春，但人物塑造却是最饱满的，因为他是“书胆”，好的一面几乎全部在他身上。石玉昆描述他轻功了得，受名人高师指点，剑法高强，使一口绝世宝剑名曰“巨阙”，另外还善用袖箭，百发百中，专打恶徒。加入开封府后，被封为四品带刀侍卫，赐“御猫”封号。其侠义名声最终折服陷空岛五鼠，由冤家变兄弟，合力为开封府效力，成为包大人的左膀右臂。
展昭尽管是虚构人物，但也有原型参考的，这位原型便是清代著名武术家“江南大侠”甘凤池，吴敬梓所著《儒林外史》中的义士凤老爹写的就是他。据称此人功夫了得，长拳短打无一不精，为人仗义，侠肝义胆，好打抱不平，又具儒侠之风。后人有多部著作描写其人物形象，但亦真亦假，比如在《吕四娘》中，配合吕四娘刺杀雍正皇帝的就是甘凤池。
到了嘉庆年间，甘凤池的故事已经耳熟能详，其人物也被刻意夸大到神乎其神。我以前看过一本清代刻板作品，其中描述的甘凤池不但有“万人敌”之术，而且上天入地，无所不能，简直可谓天下第一高人。
事实上，历史中真正的甘凤池最终归降了清廷，被两江总督李卫抓获后，不久便投入清廷麾下，为雍正皇帝效力，成了官府中人。石玉昆正是以他为蓝本，创造出《三侠五义》中展昭这一人物。另外《三侠剑》中的胜英，曾一度也被认为是借鉴了甘凤池为原型。胜英原为明清八义之一，起初厌恶清廷，但最终也为清廷效力。
另在甘凤池留存的拳法之中，其中有套“双插子”，又“南侠展昭”。这是一套南派拳法，短小精湛，结构严谨，时而长龙裹体，忽而彩蝶纷飞，所谓练拳五要素，“手眼身法步” ，要领与技巧，尽体现于这套拳法之中。
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