正统十四年（1449年），土木堡之变后明英宗朱祁镇被俘，他的心腹太监王振死于樊忠之手，另外一个太监喜宁则选择投靠瓦剌也先，为瓦剌人出谋划策。
但在朱祁镇叫门大同、宣府时守将笃定，瓦剌人的阴谋未能得逞；而瓦剌大军攻伐北京时，大明王朝又得益于于谦的力挽狂澜，最终北京保卫战胜利，也先败退，至于这位令人不耻的皇帝朱祁镇也被迫“北狩”。
在《大明风华》中，在成为俘虏后，在喜宁的挑唆之下，瓦剌也先对朱祁镇百般苛待，屡有杀害之心。但是孙太后爱子心切，还是将徐滨派遣到了瓦剌军营，负责照顾朱祁镇。也正是赖徐滨的舍身护佑，才保全了朱祁镇安全，除掉了喜宁，最终得以让朱祁镇回归大明。
事实上，这里的“徐滨”在历史上是有原型的，他就是朱祁镇的近卫袁彬。与《大明风华》之中，徐滨出身于靖难之役中被朱棣杀害大臣的遗孤、身兼礼部尚书锦衣卫指挥使之职（当然这也是导演、编剧历史知识匮乏的结果，明朝不会有这样的兼职出现）不同，袁彬出身于近侍家庭，也并未有此高位。
在土木堡之变中，明朝几十万大军毁于一旦，包括张辅在内的66位重臣以身殉国，当时朱祁镇身边的近侍、宦官也都非死即逃，留下的就只有袁彬。
此时的袁彬，年49岁，职务锦衣校尉。就是这样一个小人物，却在历史的风口，书写了自己的传奇，为朱祁镇那段可耻屈辱的历史添了一份暖色。
被俘之后，朱祁镇可谓是人为刀俎我为鱼肉。生活中，住在破旧不堪的蒙古包，凛冽的寒风，明英宗难以入睡，是袁彬解开衣服将英宗双脚放入怀中取暖；亦或者车马不能行时，是他背着这个小昏君而行；面对情绪低落的朱祁镇时，又是袁彬反复开导。
对于也先意欲以美人计诱使朱祁镇归附之时，也是他谆谆教诲，辞掉这门亲事。也正是这份赤胆忠心，让朱祁镇在遥远的北地体味到了人性的冷暖，对袁彬他也是依赖至极。袁彬的这些举动，对于投降了瓦剌的喜宁而言，显然是不愿意看到的。因此，喜宁唆使也先，要处死袁彬。但是面对这样的局面，朱祁镇苦苦哀求之下，也先才饶了袁彬一命。
袁彬对于喜宁的危害也是十分警惕，于是修书于谦，利用计策，将于谦将喜宁除掉。少了对大明了解的心腹，又屡遭大明打击，也才有了北京保卫战的胜利以及后来朱祁镇被放归的举动。
可以说，是袁彬护佑之下才全了朱祁镇的性命。但就在返回北京之后，明英宗朱祁镇随即被景泰帝幽禁南宫，至于袁彬本人则只是被授予锦衣卫百户。但夺门之变后，朱祁镇在徐有贞、石亨、曹吉祥等人的拥立下复辟，袁彬很快也成为锦衣卫都指挥，似乎这又会是一个君臣之谊的典范。
但朱祁镇总能为我们找到“黑”他的理由。就在几年后，朱祁镇对于参与拥立的锦衣卫门达宠信有加。门达恃宠而骄，对于诸多不肯与之为伍的大臣罗织罪名，或者罢官或者免职。对于上官袁彬，自然也不能例外。
门达利用袁彬继室之父王钦骗人财务的事由，将袁彬定为主谋，袁彬也被判自赎徒刑，但这也只是开始，随后门达又加上受贿、收受石亨、曹钦（曹吉祥之子）贿赂等罪名，袁彬所受到的自然严刑逼供。而对朱祁镇有着救命之恩的袁彬最后得到的是朱祁镇的一句“任汝往治，但以活袁彬还我。”
薄情寡义，用来形容朱祁镇在恰当不过了。当时是 “内外咸冤之，莫或敢发也”。但有一漆工杨埙挺身而出，无奈朱祁镇只得又令门达重审。
当时是杨埙面对门达的严刑，假意顺从，在午门会审时又直叱门达数罪。可惜的是，这样一件冤案，袁彬被判处绞刑，以钱帛才赎；至于杨埙，都被判为禁锢，门达自然毫发无损。好在，不久之后38岁的朱祁镇去世。门达才被惩治，流徒充军。而明宪宗朱见深的上位，也让袁彬又得以起用，直至明孝宗朱佑樘弘治元年，袁彬卒于任上，年88岁。
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