太极图被称为“中华第一图”，是我们中华文明的重要象征之一。我们绝大多数人一看到太极图就自然会把他和神秘莫测的易经联系在一起。因为从我们根本的意识上，太极图就是出自易经，属于易经体系的一部分。这个不能怪大家，因为我们现在一提到太极图，往往习惯说“太极八卦图”，外面很多关于太极的图案也都是和八卦融合在一起的。但太极图的真相却是和易经没有半毛关系。
请大家注意我的用语：我说的是太极图和易经没有半毛关系。并没有说太极和易经没有关系。太极思想属于易经体系，孔子在《周易·系辞传》里面就写到：“是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”但是太极图却不属于易经体系，因为不管是在“连山易”、“归藏易”以及“周易”中都没提到“太极图”一词，更没有相关的太极图展示。我们看看发明“易”的祖师爷伏羲，他画的是什么？《周易·系辞传》记载：“古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，伏则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”可见伏羲画的是“八卦图”，并非“太极图”。我们通常把伏羲所作八卦图称为“先天八卦图”。后来周文王被商纣王困在羑里时以“先天八卦图”为基础，又发明了“后天八卦图”，并把八卦演变成了六十四卦，我们称之为“周易”，周文王发明和演化的也不是太极图。至于河图洛书更是和太极图扯不上半毛关系。
其实太极思维源自易经，但是有太极思维并不代表易经里面就一定会有太极图。更不代表作易的伏羲、周文王及孔子在他们那个时代就能够通过某种图形来表达太极思维。总结一句就是：太极思维源自易经，但太极思维在易经里面确实没有相应的图形来表达。江山代有人才出，太极思维没有准确图形表达的遗憾终究被一个人解决了，这人是谁？他叫陈抟，陈抟又是谁？我们先来看看《水浒传》，《水浒传》开篇引首写到：“那时西岳华山有个陈抟处士，是个道高有德之人，能辨风云气色。一日骑驴下山，向那华阴道中正行之间，听得路上客人传说，如今东京柴世宗让位与赵检点登基。那陈抟先生听得，心中欢喜，以手加额，在驴背上大笑，攧下驴来。人问其故。那先生道：“天下从此定矣！”正应上合天心，下合地理，中合人和。”陈抟，字图南，号扶摇子，先后被几位皇帝赐称“白云先生”、“希夷先生”、“清虚处士”，其为北宋著名的道家学者，学道的后人们都尊称他为“陈抟老祖”，就是他发明了“太极图”。太极图是一个伟大的发明，其形状如阴阳两鱼互相纠缠在一起，阳尽处阴生，阴消处阳起，阳中孕育着阴，阴中包含着阳，阴阳互抱而不知起始，亦不知终结。太极图犹如佛菩萨不开口说话，却道尽了一切文字都不能表达的深刻内涵。据说陈抟老祖把“太极图”传给其学生种放，种放又分别传给了穆修、李溉等人。后来穆修将“太极图”再传给了周敦颐，周敦颐对太极图加以完善并进行了解释，现在我们看到的太极图，就是周敦颐所传的。陈抟老祖厉害吧，如果大家对他还不够熟悉，我们再介绍和他有关系的一位朋友。这个朋友就是大名鼎鼎的麻衣道人。麻衣道人所著的《麻衣神相》乃是相术界的开山扛鼎之作，江湖号称“学会麻衣相，敢把人来量”。其中就有江湖传言《麻衣神相》其实是陈抟老祖和麻衣道人共同撰写的。传言虽无从考证，但至少可考证的是陈抟著有《麻衣道者正易心法注》。看到此处，观陈抟与麻衣道士共同隐居山林修道之情节有没有一点袁天罡与李淳风共写《推背图》的和谐感觉。请不太懂易学的朋友们睁大眼睛读文章，是推背，不是断背！
当然也有另一种说法是较陈抟之前已经有“古太极图”存在。古太极图亦称“参同契太极图”。传为古代方士解释《周易参同契》图示，较早见于明初赵仲全《道学正宗》。此图概括了参同契中所说的月体纳甲、二用、三五、九宫、八卦、鼎器、药物、火候诸内容，两边白黑交互，白以示阳，黑以象阴，阴阳不相离，阴中含阳，阳中含阴，图以八分，据其各自属性，分别配以八卦，揭示道教丹家进退行持的火候。所以据此可以推断陈抟之“太极图”也源自《参同契》。假使陈抟之学源自《参同契》，就“参同契太极图”较陈抟“太极图”更早出现，但《参同契》是东汉时期魏伯阳所著，此图更说明了“古太极图”也不属于易经的内容范畴。不过从此处可以看出“太极图”已经开始逐步与“八卦图”融合在一起使用了，所以古太极图又被称为“伏羲八卦方位太极图”。打这以后太极图就和八卦图联姻了，而八卦图却是原汁原味的易经体系，因此太极图也就被后人不自觉的囊括在易经体系之中了。
最后我们来思考一个问题，伟大的发明除了发明者本身拥有自身优秀的内在外，往往有外界的那么“一激灵”。就好比牛顿在苹果树下冥思苦想，最后被掉下的苹果击中，就这么“一激灵”，万有引力就被牛顿发现了。我们学易之人经常把这个“一激灵”称之为“机”。那么触发陈抟发明“太极图”的“机”在哪里呢？我把自己的想法抛砖引玉一下：陈抟相传出生于普州崇龛县（今重庆市潼南县崇龛镇），也常在峨眉山游学讲学，还号“峨眉真人”。我相信陈抟某天在四川峨眉山游山玩水或者打坐修道之时，突然发现了我们现在的国宝大熊猫···，然后陈抟就发明了太极图。
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